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時間は待ってくれないから①

「アビ？」

「蓮矢様ごめん。重たい空気になっちゃったね」

阿響斗は申し訳なさそうに言った。

「無理するなよ」

「僕は平気だよ」

阿響斗はいつもの感じはなかった。

「人も霊もみんな色々抱えてるんだ。だから、僕は誰も恨まないよ」

「アビ」

蓮夜は阿響斗にチョップをした。

「いたっなんで？！」

「大人ぶんなクソガキ」

「蓮矢様だってまだまだガキじゃん」

「なんだと！」

（向き合うべきなのは間違いないと思う。だけど、今じゃない）

蓮矢はそう思った。

御嶽の家に着いた。

「アビありがとな。今日ついて来てくれて」

蓮矢は阿響斗の頭を撫でた。

「僕の過去知っても今まで通りに接してよ」

「当たり前だろ」

「あっ阿響斗おかえり」

誠が阿響斗を見た。

「誠様！」

そう言って駆け寄った。

「僕今日ね！、、」

楽しそうに今日の話をしていた。

悲しそうな顔一つせずに、

誠の後ろに翠もついて来ていた。

「、、、翠」

「なんですか？」

「いや、、、」

蓮矢はあの戦いのあとも、まだ翠と上手に話ができていない。

「阿響斗、寝るなら部屋で寝なよ」

たくさん遊んだからか、阿響斗は寝かけながら話していた。

「器用なことしますね阿響斗は」

「それでね、、僕ね！たくさん楽しかったんですよぉ、」

「ほら部屋でたくさん聞いてやるから」

誠は笑って、連れて行った。

翠もそれに続いて。

「あらあら♡まだ痴話喧嘩？」

「愛漸さん、空気読んでくれ」

「あら失礼、オホホ」

いつも通りお気楽に愛漸が笑っている。

「ねぇ、愛漸さん。少しおかしなこと聞いていいか？」

「なにかしら♡」

「御嶽家だれが継ぐと思いますか？」

「フフッなかなか面白いことになりそうよ」

そう言って愛漸はニヤニヤしている。

「やっぱ愛漸さんは知っているのですか？」

狼雅の側近は東西南北とで4人いる。

そのなかでも、愛漸は特に狼雅と仲がいい。

「さーどうかしら。ただレンちゃん。覚悟はしておきなさいね」

「愛漸」

「ひゃー狼ちゃん♡怒らないでぇ」

愛漸は楽しそうに狼雅から逃げていった。

「あの、野郎」

「お父様」

「なんだ？」

「何でもありません」

「そうか。、、、怪我は大丈夫なのか？」

「珍しい」

心の声がボソッと出てしまった。

「ガハハッこれでも父親だぞ！」

「失礼しました。もうだいぶ良くなりました。」

手の傷も背中の傷も治りが早くなっていた。これもうにゃのおかげなのかもしれない。

「それはなによりだ」

そうって狼雅は通り過ぎていった。

（心配してくれた、、？）

蓮矢が唖然とした顔で狼雅の行く先を見ていた。

目の端にスカートが映った。

ニヤニヤ顔で愛漸がこちらを見ていた。

（愛漸さんさぁ、、、）

次の日は、久しぶりに外を出歩いた。

「一人の散歩は久しぶりだなぁ」

ふと、手の裏を見た。

うにゃとの式神の契約の証の形が、猫型になっていた。

（ねこ、、、？）

「、、、！」

その瞬間にすべてがつながった。

（あれは、あの一つ目の猫はうにゃだったのか、、！）

蓮矢は気づけなかったことにすごく申し訳なさでいっぱいだった。

話し声が聞こえて、蓮矢は物陰に隠れた。

（、、、翠？）

翠がスーツ姿の男と話をしていた。

5分ほどして、翠はその男と別れた。

男が去っていく瞬間、翠は蓮矢の方を見ていた。

「、、、っ！」

蓮矢は迷ったが、翠の前に姿を現した。

「蓮矢様こんなところで、珍しいですね」

淡々とした声で言った。

「翠、あれは誰だ？」

「私の友人です」

「違うな」

それにしては距離感が違いすぎた。

「、、、さぁどうですかね」

翠はそれだけ言って去ろうとしていた。

「うにゃとはまだ合体しているのか？」

「あぁ、今更気づいたのですか？」

「そうだな」

翠は胸に手を当てた。

ーうにゃ。しゃべりますか

ー今は良いです

「うにゃは話したくないそうです」

「そんなわけ！」

まくしたてるように言う蓮矢に翠は冷たい視線を送る。

「そういう。自意識過剰なところ治してはどうですか？」

「お前、ほんとにどうしたんだ？」

「何もないですよ。今更、”元”主が何なんですか？」

「元だとしても」

「理解できるわけないんですよ。私の気持ちなんて」

「少なくともうにゃの主は俺だ」

「そのうにゃにすら話すのを断られてるのは貴方でしょう」

それだけ言って、翠は後ろを向いた。

「もういいでしょう。私は帰りますね」

去っていく後姿を蓮矢はただ見つめることしかできなかった。

「教えてやろうかだな？」

隣で風が流れてたように霧が現れた。

「お前、、、ここに降りてきていいのか？」

「親として覚悟を決めねばならぬときがあると思うのだな」

そう言って照れくさそうに霧が言う。

「交換条件だな。拙者が翠殿の秘密を言う。だから、阿響斗との仲直り方法を教えてほしいのだな」

そう言って深々と頭を下げた。

（こいつから見て俺は本当に子供ぐらいにしか見えないのに、それでも頭を下げるなんて）

「わかった約束する。」

「では、翠殿の今つかめている情報を上げよう」

「翠殿は御嶽家を乗っ取るつもりじゃ」

「、、、！」

☆　☆　☆　☆　☆

長髪が揺れる。

「最近、来客が多いわね。」

知佳が落ち着いたように言う。

「うにゃがお世話になったそうでお礼にと」

「貴方とあった時から怖かったのよね。霊能力なくてよかったとさえ思ったわ」

すべてを見据えているかのような瞳を持っている。

「うにゃはとんでもないのと契約したのね」

「ハハッそんなこと言わないでくださいよ」

「貴方はどこまで見ているの？」

「そうですね。最後かな、、、？」

照れくさそうに翠は頬をかいた。