78 選ばれたパリサイド、あるいは特権階級
その頃、チョットマはアイーナ市長の執務室の前にいた。
頬を撫でて緊張していないことを確かめると、秘書官に「ドキドキするね」などと言って、反応を確かめた。
秘書官は、ニッと口元を歪めただけで、アイーナの機嫌がいいも悪いとも言ってくれはしなかった。
「では、開けますよ」という言葉だけで察しろ、というように。
スミソをドアの外に残し、チョットマは執務室に入っていった。
部屋はレイチェルから聞いた通りで、窮屈だがいい香りがした。
「失礼します！」
張り切って声を張り上げた。
部屋の中央に大きな花柄の白いクッションがある。
あれだな。
「初めまして。チョットマと申します。レイチェル長官は、仲間の急病に立ち会っていますので、私が代理として参りました。レイチェルのクローンです！」
すらすらと言葉が出てくる。
調子がいいぞ、とほくそ笑んで相手の反応を待った。
それにしても、なんて趣味の悪い部屋。
これじゃ、市長としての執務もできっこない。
それとも、これは応接のための部屋？
なにかのまじない？ 積み上げられたクッションの山。
一杯、埃が立つんじゃないかな。
そんなことを思いながら、言葉を待った。
「ふうん」
やっと声があった。
確かに、中央の大きなクッション。
顔がどこかわからない。目のやり場に困る。
しかも、声はそれきり。
アイーナはパリサイド。
人の姿を取ることができる部類。
選ばれたパリサイド、あるいは特権階級ということになる。
なのに、この姿とは。
人の姿を取ることができるパリサイドはおおむね、素敵な容姿を持っている。
誰も好き好んで、いまいちの姿をとることはしない。
中には、元々の自分なのだろう、はっきりそれとわかる顔をしている者もいるが。ユウお姉さんのように。
それにしても、この巨大な丸い体は。
アイーナがパリサイドになる前の本来の姿であるはずがないし。
かなり上位のパリサイドであれば、いくつもの姿をストックしておけると聞いたことがある。
だとすれば、彼女にはどんな事情があるのだろう。
この姿を見せていることに。
とても意志の強い人だということになるし、少し同情してあげなければいけないのかもしれない。
それにしても、いつまで待たせるのよ……。
観察はまだ終わらないの？
もうひとつ、言っておこう。
大事な用件。
「プリブの件で、なにかお分かりになったことを、お伺いしてきなさい。そう言われてお邪魔しました」
「ふうん」
また、それだけか。
