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69　忘れるものですか

　あっ、雪……？

　振り仰ぐと、キラキラした光の粒は雪のように白く、ホールの上空を覆っていた。

「よく聞け！　この曲が終わるとき！」

　男の声が降り注ぐ。

「惨劇は始まる！　元の世界に戻りたくば、速やかにホールから立ち去れ！　さもなくば！」

　と言ったきり、男の声は消えた。

　後に残されたものは、小さな白い光が渦巻くのみ。

　ふと、ＥＦ16211892が囁いた。

「仮面を」

「えっ」

「失礼いたしました。冗談です」

　むろん、仮面を外すことに躊躇はない。

　しかし、ここは仮想空間。

　男が、叩き出せと言った限り、何が起きるか知れたものではない。

「また、お会いできますでしょうか」

「ええ、きっと」

　たとえゲストを喜ばすシナリオだとしても、コンピューターが生み出した幻影だとしても、うれしかった。

「きっと会えますわ」

「おお、ありがたき幸せ。この喜びを胸に、次の舞踏会を首を長くして待っております。どうか、わたくしをお忘れになりませぬよう」

「忘れません」

　忘れるものですか。