プロローグ
初めまして、羽衣と申します。初投稿かつ不定期更新ですが、宜しくお願いします。
ピコン。
なんだろう、この音は。まるでどこかのゲームのような、電子的な音がする。
ピコン。
『種族を選んでください』
はて。種族とは何なのだろうか。一体何があるの？
『人間、動物、エルフ、ドワーフ、デミヒューマン、その他。好きな種族を選んでください』
ほうほう。まるで本当にゲームのよう。……そういえば、私は何をしていたんだったっけ。思い出せないや。
『種族を選んでください』
待ってよ、ちょっとでいいからさ。そうだなぁ、どうせこれがゲームで、夢のようなものだとしたら、嫁の中ではちょっとくらいはっちゃけてもいいと思うんだ。だから、あえて人間以外になってみたい。
『種族を選んでください』
わかったわかった、急かさないでよ。じゃあ、動物。猫が好きだから猫がいいな。いいよね、猫。気ままでさ。
『種族:動物、種類:猫でよろしいですね』
はい。
ピコン。
またあの電子音だ。
『……、……、』
ザザ、ザザ……。
……あれ？一体どうしたの？あんなにさっきまで流暢にお話していたのに。これが夢だからこうなってるのかなぁ。
『ごめんなさい、』
『ごめんなさい、あなたは世界から弾かれた』
『一定数居るのです、弾かれる人、その魂。それは人だけではなく、万物に』
え、なに。何が起きてるの？
『あなたはそれに当てはまってしまった、ごめんなさい。ごめんなさい。あなたの魂は、一つの世界での循環、その回数を超えてしまった。その有効期限年数が、あなたが眠りについた際に、切れてしまった』
おっとお、いきなりのシリアス展開。これはフラグかな？フラグでしかない。創作でよく見る転生フラグだ。……何故私はこんなに冷静なのか、よく分からないけれど。
ピコン。
『あなたは、フラグは好きですか』
ええー。何この質問。口調もなんか最初と同じ電子的。でも、そうだなぁ、割と嫌いじゃないよ。そりゃあ、死亡フラグなんかは勘弁願いたいかなぁとは思うけれども、友情フラグとかは大切にしたいよね。現実でも、そういうのは見逃せないと思うんだ。危機回避ってやつ？
ピコン。
『あなたは、誰かの役に立ちたいと思いますか』
私にそんな質問をするの？そうだなぁ、人並みには役に立ちたいよ。認められたい気持ちって、誰にでもあると思うよ。
『では、最後の質問です』
よっしゃこーい！
『あなたは、もう戻れません。本来居た世界には、もう二度と。あなたの魂は、本来の世界での使用回数を超え、摩耗しています。あなたの心は、その限りではありませんが。……あなたに残されたのは二つに一つ。消滅か、あなたの心をあちらの世界のまっさらな魂に定着させ、転生するか』
そりゃあ……一二もなく転生でしょう。だって、そんな質問しておいてずるい。そんな事言われたら、生きたいじゃない。なんだか理不尽だなぁとは思うけれど、何故だろう。あんまりこう、怒りとかは無いんだよね。夢だ、夢だって思っているからなのか、どうなのかは分からないけれど。
『……』
ピコン。
まぁ、だから、転生って言ってくれるだけでもなんだかな。平々凡々な人生に、一筋の光差す、みたいな。大丈夫、大丈夫！なんとかなるよぉ！
『楽観的ですね。あまりにも。けれど、それがいい』
ピコン。
……これ、褒められたのかな……。
『あなたに、能力をあげましょう。こちらで吟味したものですが、きっとあなたの役に立つでしょう』
ピコン。
さっきから気になってたんだ。……やたらと例の電子音がなってるけど、まさかこれってさぁ……。
『それでは、いってらっしゃい』
ピコン。
《落下フラグが建ちました》
……嘘だろぉぉぉぉぉ！？
……えー、という訳で。落下しました。見事にぼっしゅーと、というやつです。
そして現在の私ですが……。
「ニャー」
見事に猫ですよ！わぁい、夢じゃなかったんだー、ちゃんとお願い叶えてくれてるんだー、なんて現実逃避はさておいて。……私、ほんとに猫になっちゃってるんだなぁ。あの会話みたいなのも、全部現実なんだなぁ。……なのになんでだろ、執着がない。こんなに私って、薄情だったかな……しょんぼり。いや、しょんぼりしてても仕方ない、気を取り直して周りを見てみよう！
森。木。葉っぱ。あとなんか虫。
……ええ、私の現在地はと言うと完全に森の中なのです。うわぁぁ！これはまずい、死亡フラグの匂いがプンプンするぜ！
ピコン。
何なのもう！
《餓死フラグが建ちました》
何ですってぇぇえ！？……うん？ちょっと待って？もしかしてこれが私の能力ですか？ねえ、神様(仮)！
とりあえずやめてよこんなフラグ！食らえ必殺になる予定の猫パンチ！……って、あれ？
パリーン。
《餓死フラグが折れました》
そんな表示と共に、ピコンと立っていたフラグがベっきり折れた。そうしてドサッという何かの落ちる音……振り返る私が見たものは。
「ニャー！！」
真っ赤なリンゴが一つ、そこに落ちていたのでした。や、やったあ！餓死はこれで免れる！私は無性に減ったお腹の命じるままにそのリンゴにかぶりついたのでした。……猫がリンゴってどうなのっていうツッコミはあえて無しっていうことで。
えー、あの、生存フラグが見つかりません、どうしましょう……。あまりの泣きたい状況に思わず敬語になってしまった。い、いや、正確には能力の把握は出来たんだけど……。具体的には、リンゴを食べたあとにモンスターに追いかけられたりして散々な目に会った。モンスター足速すぎ……でも仕方ないね、能力把握の為だもんね！これまたべっきりと目の前に建ったフラグを猫パンチ。ちなみにその時のフラグは、《捕食フラグ》でした。ちょっと殺伐としてませんかねぇ……。お陰で私の体はボロボロですよ。怪我はそんなにないけどね……かすり傷というものさ……。
この能力だけど、簡単にいうと、フラグを見る、建てる、折る能力みたい。大事なことだからもう一度いうけど、フラグを完璧に管理できる能力って訳ですね。恋愛ゲームにはとっても使えるよ！やったぁ！
……あれ？でもこれって、もしかしなくても露骨な運命操作ってやつ……？まって、すごく強力過ぎない？ステータス画面！だれかー、ステータス画面はないのか！……返事がない。ないのかぁ……ちょっとしょんぼりだ。フラグだけは見えるのになんでステータス画面は見えないんだ……。
とにかく、森を抜けよう。あのゴブリンなどは勘弁だ。捕食フラグだなんて私はノーセンキュー。私はのんびりゆったり過ごしたいっていう気持ちも込みで猫を選択したわけですし。目指すは家猫！
あ、ちなみに今の私、グレーのしなやか尻尾やプニプニピンクの肉球おててが自分の視界に入ってくるので、どうやらグレーの猫の様子。子猫かどうかは分からないけどね！でもちょっと足が妙に丸っこいな……子猫なのかな。あー、誰か拾ってくれると助かるなー。
と、考え込んでいたところにあの電子音。
ピコン。
《遭遇フラグが建ちました》
うん？今度はなん、で、す……か…………。え？
音もなく、誰かがやって来る。草を切る足音はするけれど、それだってとても静かだ。気づけたのは今は私が猫だからかもしれない。でも、だめだ、なんだか体が動かない。そして、足音は私の前で止まって……。
「……猫、か。……何故こんな森に居るのか、理解出来んが」
……でかい。でかい！いや、それだけではないんだけどこの人とにかく凄くでかい。身長いくつなの！？ていうか髪の毛が紅白に分かれていてとってもおめでたいけど。目の色は右目がいわゆる黒白目、かつ瞳は白いので、逆転目というかああいうのだね。そして、左目は普通の目だけど赤い瞳をしている。肌は適度に日に焼けているけどちょっと顔が怖い。でも、でもですよ？
……イケメンなんですよぉ、この人。すごいイケメンです。というか、イケオジ……？いやぁ大人の色気とはこのことを言うのかな。無愛想に見えるけれど、彫りの深い顔立ちと、鋭い目、ちょっと怖いのに目を瞑れば文句無しのイケメン。白衣をワイルドに着ているのもなかなか高ポイント……ん？
白衣とな。つまりこの人って、お医者様……？うそぉ……みえない。ヤのつく自由業かと思った……。
「ニャー？」
「……子猫か」
さっきから思ってたけどこの人……オジサマ……？やたらいい声してるなぁ……。ともかく、遭遇フラグは建ってるわけだし、ちょっと擦り寄ってみよう。
「ニャーニャー」
「……親はどうした。だが、そのような質問は不要、か。客観的にみれば捨てられたか、親とはぐれたか、どちらかになる。……猫、か……」
おっ、もしかしてこれ、拾われるフラグ？そうだ、まだ自分からフラグを建ててはいなかったっけ。……よし、ここは一つ！
ピコン。
《拾われフラグが建ちました》
よし来た！これで……。
パリーン。
……えっ。
《拾われフラグが折れました》
うそぉ！？なんで！？
「……俺が世話をせずともいいだろう。連れては行くが、家に猫は必要ない。衛生的な面を見直さなければならなくなる」
「みっ！？」
ちょっとこの人なんていうフラグクラッシャー！？いや、ある意味正論なんですけど、まって、まって、一人にしないでぇ！すごく不安なんです！楽天的って言われる私でもすごく不安なんですぅ！だって第一発見者はあなただけなんです……やだもう、なんか泣けてきた……。
確かに見ず知らずの人を頼りにしてしまったのは悪かったかもしれないけど、だからって即フラグを折らなくたっていいじゃない……。
「み、みぃ……」
思わずまとわりついた暫定お医者様のスラックスに、爪を立ててしまう。子猫だと言われたので、そこまで威力はないかもしれないけれど、ちょっと穴は空いちゃうかも。うう、拾ってよぉ……。
「……」
「みぃ、……みぃ……」
ピコン。
……あれ、いま音がした？
「……だが、今の街に気心の知れた知り合いは少ない。頼むにしろ、拾得したのは俺になる、か。ならば、飼い主が見つかる間の保護と生育は俺に責任がある事になる」
お、おおお？……これ、これはもしかして……！
ピコン。
《拾われフラグが建ちました》
《拾われフラグが回収されました》
「……期間は区切られる。だが、生命を見捨てるわけにも行かない。……来るか」
「み、みぃ、ニャー！」
やっ、や、やったあ！ありがとう！ありがとうお医者様！嬉しいから腕に飛び込んでもいいですか！いいですよね！いやむしろ飛び込む！……はぁー、いい筋肉だこと。ほんとにお医者様？お医者様っていうかむしろ科学者？でもなぁ、この人の腕の中の匂いって、病室独特の消毒液の匂いなんだよね……お医者様でいっか。
お医者様は私の方をみているけれど、真顔のまま。撫でてはくれてるけどね！……でも、確かにアニマルセラピーっていうのはあるけれど、中には動物アレルギーの人もいるし……。そういう病気になりうるものは徹底的に排除する人なのかな……。でも、フラグを建てたらそれをいっそ気持ちよく折った割には自分から拾ってくれたわけだし、悪い人ではないの、かも？
「……」
「ニャー……」
と、とりあえず、寝床は確保できましたってことで！……はぁ、そんなに経ってないのに一気に疲れちゃったなぁ……。なんだか、頭もフワフワされててあったかいから、眠く……、……なっちゃっ、た……。おやすみなさい……。
この時私は、自分が撫でられていることに気付かず寝こけてしまったのだった。そんな能天気すぎる私の猫生活がこれから始まることになる。さてさて、どうなっちゃうのかな。でもまあ、大丈夫でしょ！
