DANCE DANCE DANCE！！！
ものすごい熱量を感じたのは音ゲーのコーナー。
そこの特設ダンスコーナーみたいな所で、よくわかんないオシャレかダサいのかわからない法被を着た人が一心同体に踊って応援している。オタサーって奴かしら？ て言うか何だこの場所？
何をやっているのか人に聞くにはちょっと不気味すぎる集団なのでちょんちょん背伸びをして何をしているのか（まあ大体わかっていたけど）を見る。
点滅する床の上でセクシーな格好をしている女の人がキレッキレのダンスを踊っている。その動きに周りの取り巻きから耳が痛いようなピンクの声援が飛ぶ。
音楽が終わり女の人が決めポーズをとるとさらに「ヒメちゃんスゲー！」「やるー！」「かわいいよー！」などどこかで聞いたことのあるようなありきたりな歓声がギャラリーから噴出してくる。取りあえず、僕もノリを合わせて拍手くらいはしておこう。パチパチパチ。
その歓声に踊っていた女性は一瞬笑みを浮かべながらギャラリーに手を振るとすぐさま得点が出る掲示板を見つめる。ぐるぐると回転していた電光掲示板がバン！と止まりハイスコア更新！の文字が映った。
「やったー」と女の人がかわいく言うと稲葉ジャンプのような地鳴りにもよく似た歓声がギャラリーから沸き上がった。こんな歓声をだして店側に訴えられないかちょっと心配になるけど、とりあえず拍手をしておこう。パチパチパチ。
熱狂と心配と愛想の中、肩をつんつんされる。
振り向くと星月さんがどこか自信ありげに僕を見つめていた。
「ねえ、伊織君。もし私がこれよりすごいもの見せる、って言ったらどう思う？」
「え、何言ってんの、急に……そうだね、もしそんなことできるならすごいと思う。めっちゃ興奮すると思う」
「へー、そっかぁ……」
星月さんの顔が僕に近づく。
「じゃあ、それ、見せてあげる」
ゾクゾクするようなワクワク感を耳元で呟いてステージへ駆けて行った。
☆
「ちょ、あなたなんなんですか？ ここは私のステージですよ！？」
星月さんの乱入に当然のように女の人からもそれを取り囲む仲間たちからも多大なるブーイングが起こる。高校生に対してこの仕打ちはひどいと思う。
完全なアウェイの空気に泣きそうになっている星月さんを励ますためにも「がんばれー」と僕も言う。途端に僕に集まる視線。こっわ……。
「はぁ？ ここはゲームセンターであなたの庭ではないんですけど？ それともなんですか、私にハイスコアを抜かされるのが怖いんですか？」
泣きそうな恐怖をかき消すためかかなり強気な発言をする星月さん。でも顔は、とてもしんどそう。
その宣戦布告ともとれる言葉が癪に障ったのか、女の人は星月さんの胸ぐらをがっとつかみこんだ。
「おい、もう一度「あー、あー、暴力はいけません、暴力は！ 皆さん見てますよ！」
ハッとなった女の人が胸ぐらを離していつもの笑顔を見せるも、星月さんはハアハア息を荒げ顔をおさえて座ってしまっている。
……本当に大丈夫かな、助けてあげた方が……でも、星月さんが決めたことだから。いつもまっすぐなあの子が決めたことだから。
「みんな、ごめんねー。この子が私に挑戦したいって言うから～。ねえねえ、この子の挑戦許してもいいかな～？」
あざとい媚びたような女の人の声に観客は大盛り上がり。
「やっちまえ！」「恥をさらせ、身の程知らず！」「さらせさらせ！」……会場は様々な罵倒で大盛り上がり、止めようにもこの数じゃ反撃されて終わりだろう。
でも僕は味方だから。僕は星月さんを応援したいから。
「がんばれ星月さん！ 応援してるから！」
会場を包む罵声に負けないように、星月さんにしっかり声が届くように大きく叫ぶ。
やっぱり視線が怖くて、でもそんなことに負けたくなくて。
もう一回、星月さんに届くまで何度も何度も叫んで。
「お前いい加減にしろよ！」
怒ったような表情で観客の一人が僕の腕を掴む。
そして右手を大きく振りかざして……！
ダーン！ という大きな音がステージから響く。
ゆらりと立ち上がった星月さんがマイクを持ってこっちを見つめている。
「ありがとう……約束したから……期待応えるから……だから……！」
とんでもない空気の中、星月さんはまっすぐ前を向いて100円玉を入れる。
「お前らに常識の変わる瞬間、見せてやんよ」
そういって不敵に笑った。
何とも言えない熱狂とブーイングの中、曲が始まる。
……この曲、確か前星月さんが好きだって言ってた曲のような気がする。
緊張の面持ちで、どこかを見つめている。
観客が嘲笑の準備をする中、極が始まった途端星月さんは飛び上がった！
そこからのことはダンスパートはまさに圧巻の一言だった。
キレキレのダンス、本家に忠実に、それでいてオリジナリティにあふれた振付、そして最高の笑顔……ほれぼれするような踊りにはじめはバカにしようとみていた観客の声も徐々に歓声のボルテージへと変わっていく。
星月さんの一挙一頭足が観客を飲み込んでいく。
「く……認められないわ！」
そう叫んだ女の人が怒り狂った表情でステージに乱入しようとしてくる。
「止めなきゃ！」と思って飛び出そうとするが、先に仲間の男が手をつかんでいた。
そのまま星月さんのワンマンショーは続いていて、徐々に上がっていくボルテージとともに僕のテンションも気持ちも上がっていく。
最後に決めポーズをしたとき、観客の歓声は今日の最高潮に達した！
「嘘よ……そんなの嘘……私が……いや、まだ点数が……！！！」
廃人同然の女の人が縋った最後の糸も電光掲示板に映った「ハイスコア更新！」の文字の前に簡単にちぎれた。
その場に崩れ落ちるのと同じように星月さんもハアハア息を切らしてびっしょりの汗のままその場にずっと立っていた。
ようやく顔を上げると僕の方を見て満面の笑顔でピースを一つ……自意識過剰かもしれないけど嬉しい。
正直惚れてしまいそうなくらい感激したし、素直に「おめでとー！」と思いっきり叫んで、思いっきり褒めてあげよう！ と思っていたら僕の周りの群衆が一気に動き、止める暇もなくそのまま星月さんを取り囲んだ。
「学校どこ？」「名前何？」「可愛いね、彼氏いるの？」「ふとももえっちだね！」「この後お茶しない？」「きみ、僕らのチームに入らない？」
……容赦のない質問の嵐が星月さんを襲う。星月さんは困ったように、嫌そうなグルグル目をして、でも抵抗できなくて、助けを乞う子犬のように僕を見ていた。
……何をやっているんだこの人たちは！
自分達を簡単に見切って、さっきまでバカにしていた高校生を手のひらを反して持ち上げるなんてプライドとか倫理観とか、そういうのはないのか！
それに、その子は僕の星月あかりだ、勝手なことしてるんじゃない！
荷物たちを左手にかけ、真ん中で苦しんでる星月さんめがけて群衆の中に突っ込んだ。
「ほら、ちょっと、どいてください、ちょっと……どけよ、お前ら！」
連なっているメンバーたちは星月さんのプライベートゾーンなんて考えずに完璧に密集していたためか全然中の星月さんにたどり着くことが出来ない……というかこれ、外から人が入れないようブロックしてるだろ、やり方が卑劣！
それでも、それでも何とか中心まで道をかき分け星月さんのところまでたどりつき、その手をしっかり握る。
「伊織君……！！！」
「大丈夫、心配しないで、もう大丈夫だから。ほら、一緒に帰ろ？」
よっぽど怖かったのかそのまま引っ付いてくる。大丈夫、僕がいるからもう安全だ。
「ちょっと、そこのお前！ 抜け駆けはよくない！ この子はみんなのものだろ！」
しばらく黙っていた群衆の一人が叫んだ途端他のメンバーもそれに同調し耳が痛くなる理不尽なわめきを繰り返す。
でも、こんなことでひるむわけにはいかないから。
「うるさい、うるさい！ 抜け駆けなんかじゃない、みんなのものなんかじゃない！
この子は僕のだ、僕の彼女の星月あかりだ！ さっきまでバカにしてたくせに！ あかりちゃんのこと何も知らないくせに、そんなこと言うな！」
僕の声に一瞬ひるんだメンバーもすぐに「証拠を出せ！」「彼氏だから何だってんだ！」
「彼氏ならあかりちゃんの門出を祝え、束縛するな！」という声が上がってくる。よくそんな理論思いつくもんだ。でも、絶対……僕たちの方が強いから。
「証拠なんかなくてもわかるだろ！ それに、嫌がっている人を強制的にチームに入れるのは門出じゃない、そっちが束縛だよ！ 君たちがが囲うべきなのはずっとブーイングを浴びせていたあかりちゃんじゃなくてそこで崩れ落ちているあの人の方でしょ？ 早くそっちに行ってあげなよ……可哀そうだよ」
僕の言葉に歯切れ悪そうにほとんどの人がそっぽを向く。
まだ納得していない人もいたが、渋々といった様子で全員が道を開け、僕らはようやく解放された。
「星月さん大丈夫？」
抱き着きながら僕のお腹に顔をうずめている星月さんに声をかける。
「うん、平気……でもまだ怖いからもうちょっとこのまま……」
「わかった。君が安心するまでずっとこのままでいいから」
「……ありがとう、伊織君」
そういってより強い力で僕の服をつかむ星月さん。
でもここにいるのは流石に危ないからとりあえず脱出はしよう。
色々な疲れがどっと出たのか、耳まで真っ赤にしたポカポカの星月さんを抱えてゲームセンターを出ることにした。
