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廃棄圏の新兵と上官３

コウは古い予備役が講師だったせいか、最近慣例化した対ネメシス戦闘に関する知識の入力が成されていなかった。

更に言えば、バトルメイルの個々のイクイップを尊重する最近の流れを知らなかったせいで

面舵装備がマシンバイヨネットなのは、一世代目の装備固定されていたバトルメイルであれば問題なかっただろう。

「刃だ、銃弾など撃てると思うな。それを懇願したやつから戦場では死んでいく。

俺らには銃剣しか無い」古強者である予備役の教官はコウの訓練中にそう何度も言っていた。

コウは廃棄圏人類には珍しい利き手がない人間である。

製造過程で利き手は初期のデフォルトが一般的であるからだ。

最も新しく生産された最新の仕様である。

コウの戦果次第でこれが覆されることも有るのだ。

その彼が演習でパッとしなかったのはバイヨネットをどちらの手で扱うか？が決められず

バトルメイル着装の技術研磨を出来なかったせいだと判断された、しかしながら最終訓練では

この判断は時期尚早として一旦保留されている。

それは初陣直前までのバイヨネットはベーシック装備箇所であった。

だが、先日の演習の模擬戦で歴戦の勇士の小隊長のヨシフから一本を取った時に、

コウのバトルメイルはバイヨネットが面舵装備だったのだ。

１４人の銃剣装備者の中に一人だけ統一しない取舵装備の者が居るという回答が採用されたのである。

「誤射はいい、問題は誤刃だ。味方にバイヨネットを振るうのは最悪だ。

何故『面舵装備が間違いだったなら、反対側を押した』？

初心訓練では、『弾き間違いをしたならば、瞬間待機する』を行ったはずだ。

これはお前の自主訓練の密度の低さを示している。

何時までも兵役前の運転感覚で居るな。これを治せ、次で死ぬぞ」上官のヤルオードは

コウに、廃棄圏の兵にとって最も屈辱的な後退を命じた。

「……はい」コウはその命令を躊躇わず取った。これ以上の恥の上塗りだけは踏みとどまったのだ。

ヤルオードの後退命令に応じるように、我らの同盟者である”機甲乙女（ワルキューレ）”の

航空部隊が頭上を飛んで来たのだ。

コウは彼女らの航空支援を受けながら戦う戦場から撤退する身に失望、悔いながら第三の戦術行動（バトルコマンド）の

撤退を開始した。

戦場において、銃砲を撃てる局面というのは少ない。

そしてバトルメイルの銃砲の口径は誤射で人名の損耗はない。

銃砲は、弾丸は貴重であり、口径は可能な限り絞られている。

またバトルメイルの装甲はネメシスと同数であれば半時間、

機動力を活かせるなら半日戦闘を続行可能である。

だが、誤刃では人命損耗しないというケースはほとんどない。

故にマシンバイヨネットで戦術行動する廃棄圏兵士には統制されるべきである、

それがコウも認める常識であった。

新人のワルキューレのオペレーターは撤退している兵士のバイタルを

看過できないと判断して、ヤルオードにダイレクトにメッセージを飛ばす。

ヤルオードはそれを認めるとすぐに返信した。

「オペレーター緊急交代、個別対応開始します。撤退をサポートします。よろしいですか？」極めて冷静なその声は

コウの感情を揺り動かした。コウ本来の人格が戻ってきた。戦闘機械から生体部品としての復活である。

「俺はまだ戦術行動（コマンド）を成功実行していない」コウは童のようにみっともなく喚いた。

「感情は理解しますが、戦術優先度から戦術行為を行わず撤退しても逃走とはみなされません。

落ち着いて撤退をこのルートを通って行って下さい」

吹雪が止んだその戦場で、その声は雪のように、しかし冷たくはなく、寝ぼけた精神を離床させる清涼さをもってコウを現実に押し戻した。