レテー大河の渡り方、推理その１
レテー大河の渡り方、推理その１
「ヤルオード、憲兵として論戦を希望します」憲兵として９９番は許されない想いで言葉を紡ぐ。
「ふむ、どういうことかね？」フェイとの対談を終えた後ヤルオードは９９番から話があると言われていた。
「シェフィールドの疑念の払拭であります、本官には半年前の機甲乙女の首謀とされる事件の真相と思われるものを考えつきました」
「ふむ、いいだろう。続け給え」
「まず、実行犯は機甲乙女でなく、ネメシスだと思われます」
「その根拠はあるかな？」
「戦闘以外の損耗は機甲乙女には存在しません」
「その通り、機甲乙女は対外的に損耗を出していない、がそれが事実とも言えない。"時間差"で損耗が出ているとして帳尻を合わせていたら？」
「そうですね、それも有るかも知れません。ですがその様な無いものを無いと証明するより、無かったのだとして話を勧めます」
９９番は話を続ける。
「侵攻ルートは酸の大河を越えてきたと思われます。我々廃棄圏と機甲乙女を本気で出し抜くにはこのルートしか存在しません」
「なるほど、過程を省いたのは突入ルートを確定出来たからだね？」ヤルオードの言葉に９９番は頷いた。
「はい、誰が犯人か？ではなく、侵入ルートの決定によりこのルートは機甲乙女には不可能です、そして廃棄圏にも実行は困難と言えます」
「機甲乙女側は報告に拠れば夜警配備に欠員、損耗はない。となると当直の彼女らからも察知されずに"酸の大河"を越えた上でもう一度渡河しなければいけない、だがこれには致命的な穴がある」
頷く９９番。心臓がバクバク言っている。この先を唱えている廃棄圏、機甲乙女を９９番を寡聞にして聞かない。
だからこそ、これは９９番独自の発想である。シェフィールドという偶々出会った機甲乙女モドキにここまでやらなくてはいけない道理がない、が何故か９９番はこれを越えたいと思ったのだ。
「……つまり、ネメシスをゴードは機甲乙女と誤認したのです。なので本官の憲兵権限として秘匿記録の検閲を行いたい」
「何処を見るつもりかね？」ヤルオードの言葉に咎める響きはない。
「……不毛の平原における、再生回収旅団の資源回収のログをです」
「その発言の意図は分かっているのかね？」ヤルオードは確認を取ってくる。
「はい、今まで廃棄圏が屠ってきたネメシス、つまりは連中は我々と同じ起源である人類勢力の一つにしか過ぎないということです」
「その発言は外患誘致罪に当たるとは思わないかね？」ヤルオードは９９番の覚悟を問うてきた。
９９番は遠慮せず踏み込んだ。
「当たりません、本官はネメシスを問答無用で絶滅させるべきだと思っていませんし、彼らとは今も継戦状態であり、そして"我々は常にネメシスに投降する旨を述べる努力を欠かしていません"。僕はこの戦争を速やかに我々の勝利で終わるためにこの調査を行っています」
「確かに、最近はネメシスも我々に勝利して、降伏勧告を行うくらいには事態は進んでいる」ヤルオードは正解、という感じで事実を補填した。
「……ッ！では！」９９番は
「しかしそれでは、嫌疑者がネメシスである事を今まで以上に認めてしまうことでは？」ヤルオードの意地が悪いことを今まで失念していた９９番である。
やはり、この人はこんな事に騙されてくれないか、と９９番は伏せておくべき奥の手を出さねばいけなくなった。
「つまり、シェフィールドは加害者でも有り、同時に被害者でも有る、という事です」９９番生涯でここまで大きな与太を言う羽目になるとは考えてなかった。覚えてろ、シェフィと心の中で毒ついた。９９番はシェフィールドの嫌疑を完全に払えなかった、だが50:50(ドロー)まで盛り返したのだった。
「肉体が、つまりハードウェアがネメシスと共通である以上、襲撃者達がシェフィールドという器に拘らなくても良い、"変換器、もしくは使用しているプロトコルの把握"だけでいいのです」
「欲張ったな、９９番。嫌疑者、シェフィールド、彼女の記憶喪失までも説明し切るか？」ヤルオードは健闘したな、最後に付け足した。
「僕の論戦は採用されますか？」
「ふむまて、肝心なことを聞いてないな。渡河方法の説明が為されていない」ヤルオードは怪事案件が好きなのか？ハウダニットに拘っていた。
「あ、えーと。一度だけ生きたまま渡るにはネメシスの通常装備を、飛び石替わりにして酸の大河を渡り切る」
「それではゴードが見失った理由にはならないな？どう説明するね？」ヤルオードはやはり怪事案件が好きなのだろう。
「先程も言ったとおり、"肉体はただのソフトの器"なので彼らはこちらからすると自死に忌避はないかと」９９番はハウダニットはどうでも良いタイプである。ホワイダニットにはこだわるタイプであるが。
「ああ、なるほど。痕跡を消せるなら何でも良いのか、つまり帰りは酸の大河を生身で渡河して、そのまま消えてもいいというわけだ」
