廃棄圏の戦争狂
廃棄圏
部隊は、吹雪で視界が皆無の道を前進している。
「風の音でどんな些細な物音も聞き逃すなよ」部隊のオペレーター、レオードは先行隊に指示を出す。
「分かっていますよ、質量弾が”極稀に落ちてくる”ってのは何度も聞いてるし新兵たちにも説明してますって」先行隊のヨシフは
このミッションを何度もこなしてきたベテランである。レオードは彼らを新兵から育っていくのをずっと見ていたのだ。
このヨシフだって配属時は使い物にならない奴だった、それが泣きながら、それでも巧くやろうとして訓練を履修して、こうやって精鋭に育っていくのは
とても楽しい人生である。レオードの生き甲斐と言っても良い……もちろん、レオードの死ねない理由は、生きる目的はもっと別にある。この気の良い奴らにそこに付き合わせることはない。
ビュオオオオオ”ォォォォン” 吹雪の音に混じって何か別の音が混じったようにヨシフには聞こえた。
「レオード、吹雪の音に混じって何か高い音が聞こえた、飛翔物では？」ヨシフは報告を出した。間違いであればそれでいい、神経質すぎると。
「待て、全隊停止！伏せろ、衝撃に備えろ。何もなければそれでいい、解析を開始する」レオードも同じである、後で臆病すぎますよレオードと責められればいい。
レオードは後衛の部隊に解析を開始させた。
ヨシフは地面に伏せて盛り上がった土砂の影に隠れた。それはクレーターの外縁だった。
「調査部隊と、”投擲物”がかち合ったというのは今の今まで一度も聞いてないぞ」ヨシフはそうぼやいた。
吹雪がほんの僅かな時間収まって、周囲の様子が見えるようになった。
大地の端、見渡す限りクレーターばかりであった。大きさと重なり具合から言って
何百発の飛翔物がここに着弾しているのだろう。ヨシフの背筋に冷たいものが走る。
「しかし、本当に飛んできたら逃げれるのか？いや衝撃が音速を超えるなら逃げても……」ヨシフは己の運が良いことを祈った。あともう少しだけ不幸な接触の先延ばしが欲しかった。
「頼む頼むよ、俺はこの部隊のみんなが好きなんだ、新兵のアキラは見どころがある、ここさえ乗り切れば後はツイてなくても良い」この部隊には信仰心のある者は居ないがヨシフの祈りはとても敬虔なものだった。
「戦猟部隊の全員に告ぐ、皆そのまま衝撃に備えろ、飛翔体がそこに着弾する。間違っても立ち上がるな！」レオードの冷静な声が戦猟部隊に飛ぶ。どうやら最悪の状況であったようだ。
部隊の皆が震えながら質量体の着弾を待った。過去最大の飛翔物はとんでもない爆風を巻き起こした。
幸いにも戦猟部隊は後衛の回収部隊に全員が生きたまま回収できた。だが、戦猟部隊はもう活動できなくなっていた。
重体８名、重症３名、被害なし１名。被害は甚大であった。補充人員が来るまで戦猟部隊は活動停止となる。
この質量弾が後の廃棄圏の生存者達を巻き込む大きな戦争の発端となった。
