ソロモンの野望？
第2章 〜ソロモンの野望？〜
王都までの道はそこまで長くはない。
途中アシュリーが小川に足をはめるというハプニングもあったが、俺たちはなんなく王都についた。
王都では朝市が開かれていた。
見たことない果物や野菜、いびつな形をした剣など珍しいものでいっぱいだった。
途中いつも買い物に行く八百屋によった。
「おぉヨウ、おはよう。どうしたんだ？朝早くから。」
いつもの八百屋のおっちゃんだ。
「おはよう。ちょっと王宮に呼び出されてね、」
「おぉそうか。気をつけて行けよ。昨日ここら辺で泥棒があったんだ、、」
おっちゃんがそういうと遠くから
「泥棒だ！捕まえろ！二人組だ！」
という憲兵の声が聞こえた。
背伸びをすると黒いマントをきた2人がいた。
体格からしておそらく男だろう。
俺たちと軽く目があった気がした。
「ほら、噂をすればこうだ。珍しいよな、こんなとこで泥棒なんて。だから用心して行けよ。おぉ、そうだ。お前らこれ持っていけよ。」
そういっておっちゃんはりんごを２つ俺たちにくれた。
「ありがと！おじさん！」
「おう！アシュリーちゃんも気をつけてな！」
そういって送り出してくれた。
もらったりんごをかじりながら王宮へ向かった。
向かう途中知り合いの出店の人たちから
「おぉ！おはようアシュリーちゃん！」
「今日もかわいいね！」
などというアシュリーへの挨拶が多々あった。
へへーんと挨拶をしているが、なんでみんなアシュリーのことを知っているのだろう。
「なぁアシュリー、なんでお前こんなに顔見知りが多いんだ？」
まぁ確かに俺はたまにこいつを連れて買い物にくるが、、
「ふふーん、秘密よ。」
アシュリーが答えた。
「別に秘密にするまでのことなのか？」
それには何も答えてくれなかった。
まぁいいやと王宮へ向かった。
そしてなんなく王宮の前まで来た。
王宮に着くと門番が
「何ようだ。」
と聞いてきた。
「王様に呼ばれてきました。」
と答えると
「ならば君らはあれだな？」
と聞かれた。
俺たちは
「はい、そうです。」
といって左腕の八方星の跡をみせた。
それを見て門番は
「よし、ついてきなさい。案内しよう。」
といって王宮の中へ入った。
「ねぇ門番さん。」
アシュリーが口を開いた。
「王様は何の用で私たちを呼んだの？」
「うーん、なんだろうな、よくわからないんだ。」
そうなのか。
王宮の人でもみんな知っているわけじゃないんだな。
いや、もしかしたら知っていて隠しているのかも、、
少し歩くと大きな廊下の左側にある部屋に通された。
「ここでちょっと待っていてくれ。」
ドアを開けると同じ歳ぐらいのやつらがたくさんいた。
背がとても高いやつやシルエットが猫やワニなどいろんなやつがいた。
きっとみんな俺たちと同じだろう。
いや、絶対におなじだ。
ウムウム一人で考えていると
「おぉ！ヨウ！久しぶりだな！」
という聞き覚えある声が聞こえてきた。
声をかけてきたのは俺の数少ない友達のマルキー・ベルゼビュートだ。その横には兄弟のリアムがいた。
メガネをかけている方がマルキーで、リアムは昔と比べてちょっとぽっちゃりした。
「あ！ヨウちゃんじゃん！こんなとこで会うなんて奇遇、、じゃないな。みんな集まっているんだから。」
ははっと笑いながらリアムが話した。
「うわー！久しぶり！二人とも元気にしてた？なんせ5年ぶりだもんねー。」
アシュリーも加わりみんなで少し話した。
「うわっ！アシュリーちゃん！また一段と可愛くなったねー！誰がかと思ったよー！」
「その緑の髪もとっても綺麗だよ！」
忘れていた。
ベルゼビュート兄弟はアシュリーが好きだったな。
「えへへ。ありがとねー。」
てれてんじゃねぇーよ。コイツらの可愛いはあてにならないぞ！！
なんてこといったら殺されるから言わないでおこう。
「なぁ、マルキー。俺たちはなんで集められたんだ？」
「さぁ、俺にもわからないんだ。今朝いきなり町長から呼ばれてきたんだ。」
やっぱりマルキーにもわからないのか。
ならこの秘密は誰が知っているんだろう。
いったい誰がどんな目的で俺たちを集めたのだろう。
「それよりさ、ヨウあの子見てみろよ。」
マルキーが言った先にいたのは2人の女の子だった。
一人は銀髪のロング、もう一人は茶髪のお姉さんみたいなのがいた。
しかし、見た目よりも気になったのは銀髪ロングの方の気のようなものだ。
言葉では言い表せられない、ただ、彼女の周りだけは物理的にも感覚的にも何かが渦巻いている感じだった。
そして何よりも、俺の好みにドンピシャだった。
「ん？何か用？」
ついじっくりみてしまっていた。
彼女はいたって純粋に尋ねているはずだが、少し威圧感を感じた。
「この変態め。私をみて何発情してんの？キモいんだけど。」
と思われていそうで怖い。
するとアシュリーが
「おはよう。私はアシュリー・アスタロト。ウェンブリーってところから来たの。あなたの名前は？」
とってもフレンドリーだな。
ややコミュ障の俺にはない能力だ。うらやましい。
「私はアイラ。アイラ・フォカロルよ。こっちは私の姉のオリヴィア。ユドラス出身よ。よろしくね。」
笑顔で自己紹介をしてくれた。
アシュリーのように歯を見せてガハハハ笑うのではなく、ニコっというとても綺麗な笑顔だった。
すると隣の姉が
「どうもー！よろしくねー！アイラからも言われたけど私はオリヴィアよ。仲良くしてちょうだいね。」
アシュリーのようなやつだな。
とってもフレンドリーだ。
「よろしくねー！私田舎育ちだから周りがおじいちゃんとおばあちゃんだらけだったの。だからあなたたちみたいな友達ができて嬉しいわ！」
、、、アシュリーとオリヴィアは結構気があいそうだ。
だって似ているもの。
「あ、紹介するね！兄のヨウよ。私の兄貴人見知りだから仲良くしてあげてね！」
アシュリーめぇ、、なんだか俺が頼りない兄みたいじゃないか！
まぁそうですけども！
「こいつの兄のヨウ・アスタロトだ。よろしくな。」
「うん、よろしくね。ヨウくん。」
またニコっと笑ってくれた。
ホントに天使の分身のようだ。
みているだけで癒される。
俺が内心ニヤニヤして鼻の下をのばしていると
「ヨウくん、やっぱりアイラに一目惚れ？さっきからアイラのことにしまくってない？」
とオリヴィアにいわれた。
「いや？かわいいとは思うけどまだアイラのことよくわからないから好きってまではいかないかな？」
お気づきだろう。
俺は超重度のツンデレだ。
ツンが9割、デレが1割ってところだ。
口ではこんなことを言っても内心は
「あぁーー！そんなことないよぉ！もうめっちゃタイプだよぉ！
なんでもしてあげたいよぉ！全力で愛してあげたいよぉ！」
というとてつもないものでいっぱいいっぱいだ。
自分でも自覚しているのでとっても恥ずかしい。
自分しかこのことを知っていないのが幸いである。
「ほんとに？私が男だったら絶対アイラに一目惚れしちゃうほどアイラは可愛いんだよ？ヨウぐらいのお年頃の男子が惚れないわけがないよ。」
オリヴィアの言う通りだ。
しかし素直に言えないのが辛い。
内心もごもごしていた。すると
「おぉ！可愛い子じゃん！もう俺一目惚れだよ！ねぇ、俺と付き合ってくれない？つきあってくれないってそう意味じゃないけどもしそう言う気分な」
ぐしゃん
巨人が人を踏み潰したような音がきこえた。
床をみるとアシュリーに潰されたメガネ蝿がいた。
「ゴメンね、アイラ。これはちょっと常識がなってない蝿でさー。でももう大丈夫だよ。駆除したからね。」
アシュリー、お前そんなキャラだったか？
みろ。アイラの顔が引きつっているぞ？
マルキーのせいなのか、アシュリーのせいなのか、、、
リアムがマルキーをおこしていると扉が開いた。
「王様がいらしました。」
さっきの門番さんに加え3・4人が
「それでは諸君、ついてきてくれ。」
といって王様の元まで案内してくれた。
途中オリヴィアが
「ねぇねえ、ヨウくん？」
と言ってきた。
「なんだ？何かあった？」
「実はここに集まった理由って私たちのようなやつらを虐殺するためだったりして」
と不謹慎なことを言ってきた。
「んなわけないでしよ。あの王様だぜ？そんなことしたらだれかに下克上されるよ。」
「だといいんだけどね、なんだか簡単には済まない気がするの。」
「まさかぁ、」
そんなわけ、、、ないよな？
「まぁ可能性はゼロじゃないわ。私たちの親だってそうでしょう？」
あぁ、思い出した。
うちの親父と母も王様に召集されたっきり帰ってきてないもんな。
殺されたかな？
「まぁ何事もないことを祈りましょう。」
そう話しているうちに玉座の間についた。
「それでは諸君、我がエルトリア王国国王陛下、ソロモン・ハルバードより話がある。静かに聞くように。」
そういうと王様が現れた。
長い長い白ひげに立派な杖を持っているような容姿
ではなく、
年は40ぐらいのジャリジャリの髭の生えたちょいマッチョの若いおっさんだった。
格好もマントなどははおつておらず、半ズボンに普通の服だった。
ただし立派かは知らないが長い杖と双剣を持っていた。
「もうはなしてもいいの？コホン、えー、みんなおはよう。」
数人が「おはようございます」といった。
「俺の名はハルバードだ。まぁみんな名前だけならよく知っているだろう。君達がいつも持っている本に書いてあるからな。しかし残念なことにそれは俺のご先祖様だ。」
知っている。
俺がいつも大切にしている本に出てくる人の名前だ。
忘れるはずがない。
それよりも今、みんな知っているとはどういうことだろう。
「いきなりだが本題に入ろう。君達にはしばらく入学してもらう。」
どういうことだ。
全く意味がわからない。
「まぁ補足すると君達には自分の能力をうまく使えるように、そして戦いの中で生き残れるために学校に入学してもらう。」
またまた意味がわからない。
「もっと補足すると話が長くなるんだが、まぁ仕方ない。
君達は親の正体を知っているだろう？」
もちろんだ。俺のかーちゃんはアシュレイ・アスタロト。
魔公爵アスタロトの血筋だ。
マルキーも大悪魔ベルゼビュートの血筋だ。
「君達の親は片方が悪魔だ。これは一般常識だろう。しかし君達が知っているのはここまでだ。未来を見る能力があるアシュレイ・アスタロトという娘が「私たちの代の子供が戦火を交えなければならない。」という未来をみた。」
おい、嘘だろ？俺のかーちゃんにそんな力があるかよ、
「未来は変えてもいつか絶対にかえってくる。そこでだ。今のうちに戦いに耐え生き延びられるようにと思って訓練の学校を作ることにした。もちろん一般市民はこのことを知らない。このことを知っているのは一部の人だけだ。」
「おい！ちょっといいか？」
とある人が叫んだ。
「それは本当のことなのか？もし仮にそうだとしてもなんで秘密なんだよ。それに能力ってなんなんだよ。」
確かにその通りだ。
もし仮にこれらのことが本当だとしてもいくつかつじつまがあわないところがある。
なんで俺のかーちゃんのことを知っているのか。
そしてなんで俺はむかしのことを覚えてないのか。
「そのことに関しては学校で詳しく教えてもらえるのだが少し話そう。君達はその血筋のおかげでいろんな能力が使える。俺はそのことを[ユニゾン]と呼んでいるがね。」
ユニゾン、、
不意に右手をみた。
「君達が使えるユニゾンは親によって違う。下級悪魔の血筋ならそれなりのユニゾン、大悪魔の血筋ならすっごいユニゾンが使えるってわけだ。アスタロト家やベルゼビュート家、ルシフェル家などが大悪魔ってとこだな。まぁそれは学校で習ってくれ。」
なるほど。
少し理解した。ようは親によって使えるユニゾンが決まっているってことか？
「そしてもう１つ、俺が謝らなければならないことがある。」
「実はアシュレイがそう予言した時に俺が君達の記憶から親の記憶を改ざんするようグシオンに頼んだのだ。何故かって？これから戦いにいってしまうかもしれない我が子にせめてもの好意で何も背負わせないでおこうという君達の親の心意気だ。しかし意味がなかったかな、、」
「おい、」
「ねぇ！ヨウ！何いってんの！」
しまった。喋ってしまった。
「意味がないって一体どういうことだよ。」
「おー！君はアシュレイとシグレの子のヨウか！大きくなったな！前会った時はこんなんだったのになー！」
親指と人差し指を使って表したサイズが小さすぎるというツッコミを入れている時ではない。
「なんでかーちゃんだけでなくとーちゃんも知ってるんだよ」
「だって俺は君の叔父だもの。」
「え？？」
本当なのか？
「まぁ君だけでなくここにいるみんなの叔父なんだけどね。」
「、、どういうことだ。説明しろ。」
俺は少し怒っている気がする。
「君達の親の悪魔の方は俺の血を分けてあるんだ。とある事情があってね。」
「とある事情ってなんだよ。隠さないで教えろよ。」
「うーん、こればかりは今教えることじゃないね。またいずれ教えるさ。それより君のとーちゃんはすごいんだぞー？知ってるか？シグレが今何をしているか。教えてあげるよ。」
ハルバードがそういうと両脇の大きな扉が開いた。
「ヨウ！アシュリー！」
大きな声で名前を呼んでくれる2人の声がきこえた。
声の方向をみるととーちゃんとかーちゃんがいた。
全く会ってないのにすぐにわかった。
「おとうさん！お母さん！」
アシュリーが一番に走っていった。
アシュリーに続いてほかのやつらも親の元へ走っていった。
「おっかぁ！」
「親父！」
感動の再会だ。
俺も涙が出てすぐきた。
かーちゃんととーちゃんに抱きついた後俺は思い出した。
「いいことの後には必ず悪いことがある」ということだ。
すると
「ヨウくん。教えてあげるよ。彼らは君達にユニゾン、剣術、知識を教えてくれる人だ。まぁ先生だな。」
とハルバードがいった。
「それってどういう意味だよ。」
俺がきくと
「実を言うと先生と生徒は一緒には暮らせないんだよね。全寮制だし、先生たちには他の仕事もあるしちゃんとした自分たちの部屋があるし、まぁ会えないわけじゃないから安心してくれ。」
ハルバードがいい終わりパチンと指をならすとみんなを囲むぐらいの大きさの魔法陣がでてきた。
そして一瞬でおれたちは学校に転送された。
