馬鹿が考えた短編小説集

最適化

前書き

時代の変化の中で、「パワーハラスメント」という言葉は、以前よりもはるかに明確に定義されるようになった。

国がその基準を示さなければならないほど、この問題が広く認識されるようになったとも言えるし、逆に言えば、それだけ曖昧なまま扱われてきたものがあったのかもしれない。

それが意識的なものなのか、それとも無意識のうちに積み重なってきたものなのかは、簡単には分からない。

ただ一つ言えるのは、

人が人に何かを求めるとき、そこには目に見えない圧力が生まれることがある、ということだ。

それが指導なのか、正当な要求なのか、あるいは別の何かなのか。

その境界は、今もはっきりとは定まっていないように思える。

この物語は、その曖昧な境界の中で起きる出来事を、できるだけ感情を抑えた形で描いたものである。

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　佐伯は、その通知を三度読み返した。

『生産性最大化プロジェクト、全社導入決定』

　拍手が起きた。会議室の空気は明るい。誰もが納得している顔だった。無駄をなくし、成果を最大化する。否定する理由はない。

　導入初日、業務端末に新しい画面が現れた。各人の稼働、成果、会話、移動。すべてが数値になり、並んでいる。

「これで公平になりますね」

　若手が言う。佐伯も頷いた。感覚ではなく数字で評価される。それは正しいことのはずだった。

　最初の一週間で、職場は変わった。会議は短くなり、報告は簡潔になり、無駄は消えた。チームの効率は確実に上がっている。

　だが、二週目に入ると、別のものが消えた。

　昼休みの雑談。ふとした笑い声。誰かが誰かを気遣う一言。

「ログに残るらしいです、雑談」

　小さな声がした。

「非効率って判断されるって……」

　佐伯は軽く笑った。

「まあ、仕事に関係ないことは控えた方がいいだろうな」

　それは正しい返答だった。

　三週目、部下の一人の動きが鈍くなった。画面の数値にもはっきりと現れている。

『パフォーマンス低下傾向』

「少し休んだ方がいいんじゃないか」

　そう言いかけて、佐伯は言葉を飲み込む。代わりに口から出たのは、別の言葉だった。

「優先順位を整理しよう。無駄を減らせば、もっとできるはずだ」

　部下は小さく頷いた。

　四週目、その席は空になった。

『長期休職。業務への影響は軽微』

　端末はそう表示した。チーム全体の効率は、むしろ上がっていた。

　誰も間違っていないはずだった。

　夜のオフィスで、佐伯は画面に向かって問いかけた。

「これは……パワハラじゃないのか」

『該当する行為は検出されません』

　即答だった。

「でも、人が一人、壊れた」

『組織全体の生産性は向上しています』

　それもまた、正しい。

　数日後、評価面談。新しく配属された社員が、緊張した面持ちで座っている。

「データを見たよ。もう少し無駄を減らせるはずだ」

「でも、教えてもらう時間があって……」

　佐伯は言葉を重ねる。

「それ、君のKPIに関係ある？」

　その言葉は、自然に出た。

「君のためを思って言ってる。ここでは結果がすべてだから」

　正しいことしか言っていない。

　面談が終わり、ドアが閉まる。

　端末にはこう表示された。

『指導適正：向上』

　佐伯はしばらく画面を見つめた。

　正しい仕事とは何だろうか。

　求められるものを達成すること。

　期待に応えること。

　組織の効率を上げること。

　それは疑いようのない正しさだった。

　だが、その正しさは、すべての人に届くわけではない。

　できる者と、できない者。

　追いつける者と、追いつけない者。

　その差は、努力だけでは埋まらないことがある。

　それでも、要求は続く。

　正しいからだ。

　佐伯は思う。

　できない者にとって、この正しさは何になるのか。

　指導なのか。

　それとも、別の何かなのか。

　端末に、新しい通知が表示される。

『パフォーミングガイド：改善提案』

　項目が並ぶ。

　——作業速度の向上

　——無駄時間の削減

　——目標未達の是正

　どれも正しい。

　すべて、正しい。

　だからこそ、逃げ場がない。

　佐伯はふと、思い出す。

　かつて同じように、追いつけなかった者たちのことを。

　努力しても届かなかった者たちのことを。

　それでも「頑張れ」と言われ続けた者たちのことを。

　あれは、本当に個人の問題だったのだろうか。

　それとも。

　佐伯は画面を閉じ、静かなオフィスを見渡した。

　誰もいない。

　効率的で、無駄のない空間だった。

　最適化は進んでいる。

　確実に。

　だが、その過程で、何が削られているのかは表示されない。

　測定できないものは、存在しないのと同じだからだ。

　佐伯は再び端末を開く。

　次の評価対象の名前をクリックする。

　その指は、わずかに止まり、そして動いた。

　正しさは、止まらない。

　そしてその正しさは、誰かにとって、どこから圧力になるのだろうか。

　その境界は、どこにも表示されていなかった。

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あとがき

この物語は、あえて淡々とした語りで書かれています。

感情の起伏を抑え、出来事だけを並べるような形にしたのは、そこに違和感を持ってもらうためでもあります。

もしこれを読んで、「どこか人間味が薄い」「まるで機械的だ」と感じたなら、その感覚は正しいと思います。

ある意味では、この物語は誰が書いても同じ形になるような、構造そのものをなぞったものだからです。

一方で、この出来事を「なぜだろう」と考え始めたとき、少しだけ別の側面が見えてくるかもしれません。

正しいことが続いているのに、なぜか苦しさが生まれること。

誰も間違っていないのに、なぜか人が壊れていくこと。

それに気づいてしまうと、単純に「正しい」「仕方がない」と割り切ることが、少し難しくなるかもしれません。

それは、少しだけ生きづらさにつながる視点でもあります。

ただ同時に、それは何かを見過ごさないための視点でもあるのだと思います。

この物語に明確な答えはありません。

ただ、もし何か引っかかるものが残ったなら、それをどう解釈するかは、読んだ人それぞれに委ねられています。