生きる為に知恵を使う
準備を終わらせて彼はお婆さんの畑の入り口にいた。
『あの足跡からするとラヴァードロスだな。結構大きそうだし正面戦闘は避けよう』っと昼間足跡から魔物を特定していた。
ラヴァードロスはイノシシの顔をした二足歩行する魔物だ。知恵は低いが筋肉がすごい。
旅の途中でよく見る魔物だが、見つかっても食べ物を投げれば逃げることができる。
本来精霊と契約して武器に魔法をエンチャントしないと魔物とはまともに戦えない。魔物と言われるからに、魔力を常時纏わせている。武器だけでの攻撃はどんなに鋭い刃があっても鈍器にしかならない。この世界の常識だ。故に魔物と戦える人間はどこでも重宝される。
しかしクレスは精霊とは契約していない。旅で何度も命を落としかけて学んでいった技術しかもっていない。
しばらく畑の周りを回っていた彼はラヴァードロスを見つける。
「フゴッフゴッ」
やはり夜に出る魔物だ。2メートルはありそうな体を揺らして暗闇から現れた。クレスをじっと見ていつでも攻撃できる体制に入る。
「さーて知能指数の低いボケ豚君。美味しい美味しいバターだよ」
「フゴッ！プギー！」
ラヴァードロスは彼が投げたバターに興奮し、すぐかけよった。
ラヴァードロスなどの魔物は特に乳製品を好む。以前野営中に襲われ荷物をやられた時、一目散にバターを狙われたことがあり、そこから彼は学んでいた。
「お次は網をっと。バサーっとな」
ラヴァードロスが食ってる最中に漁用の網をかける。川魚を取るときに使う網で1人で扱えるくらいの大きさだ。
するとラヴァードロスは攻撃を受けたと判断。口にバターを頬張りながら彼にめがけて走り始めた。
しかし投げた網で前足が絡み、顔から地面に倒れこんだ。
「フゴ！？プギッ！！」
バタバタ暴れるたびに絡まる網。この網は蜘蛛型の魔物が出す糸で作られており簡単には切れない。さらに魔力を帯びている。
「残念だったな。お前じゃそれからは逃げられない。
運が悪かったと思ってくれ」
彼はポーチからある石を取り出し網に擦り付けた。
瞬間「バチバチ！！」と音を立てて閃光が生じた。
「プギャッ！プギップギー！！」暴れまわるラヴァードロス。この石は先ほどの網と同じ蜘蛛型の亜種であるスパークスパイダーから取れるスパークストーン。
蜘蛛型の魔物糸に強い電気を流す。なお持ち手部分は絶縁されてるためこのように使うことが出来る。さらに電気は魔力を帯びた糸を流れるため魔物に有効だ。
「プギッ、、、」と断末魔を上げラヴァードロスは煙を上げながら生き絶えた。
彼はいとも簡単にラヴァードロスを倒した。剣は扱えるが精霊がいない彼はこうして今まで魔物と戦ってきたのだ。
「さて。これで切れるな。肉をいくらかもらってあとは魔物よけに使おう。」
魔物は死ぬと纏っていた魔力が切れる。するとエンチャントなしでも刃は通るようになる。
手際よくラヴァードロスの血抜きをする。食する分の肉を切り分け残りに火をかけた。死骸を残すと他の魔物がよってくるのだ。
魔物よけには輝光石と呼ばれる石が使われる。人には見えない光を出すのだが、これが魔物には辛いらしい。魔物の縄張りに投げるとストレスで凶暴化するが、縄張りになっていない所に置いておけば近寄らなくなる。輝光石は鉱山でよく出土し、昔は価値がないと捨てられていたが、捨てた先で魔物が出ないことを学者が研究した結果、今では魔物よけとして重宝されている。
「よし、これで魔物の心配もなくなったな。明日の芋掘りに備えて寝るか」
クレスは後片付けをし宿へ戻ることにした。
