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７話：出会い

初投稿です（７話）

「ゴブリンはもういいよ…。」

今、俺の目の前にはゴブリンの集落があった。

ゴブリン３匹との死闘を終え、そのまま探索を続けていたのだが、偶然にも進んだ先でゴブリンの集落に遭遇してしまった。

竪穴式住居をもっと簡素にしたような掘っ立て小屋がいくつかあり、集落の中には数十匹の個体が群れで生活をしているようであった。

先の戦闘で疲れているのもあるし、自分の運の悪さを痛感する。

「グワァーー！！」

突如、集落の一部からゴブリンの叫び声が聞こえる。

やばい、気づかれたか！？急いで木陰に身を隠す。

とりあえず、木陰に隠れて、様子を伺うものの、一向にこっちに来る気配はない。

どうやら、騒いでいたのは侵入者を見つけたからではなかったみたいだ。

では、原因は何なのか？騒いだ方向をもう一度よく見てみる。

そこには、複数体のゴブリンによって運ばれる人間の女性がいた。

二十歳にならないぐらいの若い人みたいだ。

皮の鎧をきており、近くのゴブリンはその人のものとおぼしき、ショートソードを握っている。

女性は気を失っているようで、体にはいくつも傷が見られた。

おそらくだが、ゴブリンたちと戦闘した結果、気絶したものと考えられる。

幸い、穏やかな顔をしており、命に別状はなさそうだ。

しかし、非常にまずいことになった。

このままでは、あの女性はゴブリンたちの慰めものになる可能性が高い。

ここで放置して逃げても良いが、良心が痛む。

とはいえ、３匹で手こずったのに何十匹も相手にできるとは思えない。

「さて、どうするか……。」

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「よし、決めた。」

考えた結論は、救出からの脱出である。

極力戦闘を避けて、強襲し、集落から離脱する。

ゴブリンたちの動きはあまり速くないので、不意を突いて救出、集落から走り去ろうという考えである。

幸い、件の女性は集落の中心部の広場に今は置かれており、現在のところ襲われたりはしていないみたいだ。

ただし、女性の周りには交代で見張りのゴブリンがつけられているみたいで今のところ隙はない。

とにかく、様子を見るしかないなこれは。

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「おっ、動いた！」

体感で一時間ほど、集落の様子を伺っていたわけだが、ついにゴブリンの様子に変化があった。

元々、女性の周りにいたゴブリンたちが自身の家へと帰っていったのである。

3匹ほどいたゴブリンが消え、代わりに女性のショートソードを装備したゴブリンが１匹見張りについた。

「これは、チャンスか？」

見張りの数は少なくなった。

代わりにショートソードを持つ、ゴブリンに交代したわけだが。

しかし、人数が少なく俺にも気が付いていない。

今がチャンスだろうと決めつけ、行動に移す。

こん棒を握る手に力を込め、ゴブリンの頭に照準を定める。

狙いは不意打ちによる、一撃必殺だ。

獲物を構え、走り出す。

「ふん！」

警戒していないゴブリンの頭蓋骨をこん棒で叩き割る。

狙いは成功し、ショートソードをその場に落とし、ゴブリンは悲鳴を上げる間もなく、地面に倒れ伏す。

よし！作戦の第一段階は成功だ！

後は、女性を担ぎ、集落から逃げるだけだ！

そう思い、女性に近づき持ち上げようとしたときだった。

女性が意識を取り戻したのである。

彼女は酷く混乱しており、戸惑いが隠せない様子。

ただ、ここで手をこまねいていては、見張りのゴブリンどもが戻ってくるかもしれない。

意を決し、彼女へ声をかける。

「意識ははっきりしているか？」

彼女は無言でコクンと頷いた。

「歩けるなら今すぐ立て！ここから逃げるぞ！」

地面に落ちていたショートソードを拾い上げ、彼女に手渡す。

剣を杖代わりにして、立ち上がる。

よかった。ケガしているみたいだけど、動けそうだ。

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ゴブリンの集落を出発した俺たちは、元来た道へと走り出し、距離をとることに成功した。

「ふぅー。ここまでくれば、一安心か。」

周囲にモンスターの姿はないので、いったん休憩をとる。

ここまで、無言で２人とも走り続けたわけなので、非常に疲れた。

呼吸が整うのを待って彼女に話しかける。

「俺の名前は神田春人(カンダハルト)。あんたの名前は？」

「助けてくれてありがとう。私の名前はロゼッタよ。」

「しかし、どうしてゴブリンに襲われていたんだい？」

「森の中でゴブリンの群れに運悪く出くわしたの。そのとき、複数のゴブリンと戦うことになったのだけど、背後から不意打ちを受けて・・・。」

「そうか、それは災難だったな。」

ゴブリンに敗北して、気絶したと。

しかし、なんだって女性を襲うモンスターのいる森へ一人で来ているのか？

「どうして、森に一人で来たんだ？」

「冒険者ギルドから依頼を受けて、この森のゴブリンの集落の調査へ来ていたのよ。」

なるほど。この世界には冒険者ギルドなるものがあり、モンスターの調査を請け負っているということか。

恐ろしい魔物のいるファンタジーの世界って感じだな。

「ところで、ハルトはどうしてこの森に？」

「俺か？俺はだな・・・」

どうしよう、何て言えばいいんだ。

馬鹿正直に異世界から来ましたって言うか？

いやいや、頭がおかしい人と思われておしまいかもしれない。

とはいえ、この世界の住人ではないので喋っていれば、いつかボロが出る。

となれば、これしかない！

「俺は記憶がないみたいでな。自分の名前以外は思い出せないんだ。気が付いたら、この森の中にいて、困っていたんだよ。」

く、苦しい。こんなアホみたいな言い分を信じるやつがいるのか？

とはいえ、言ってしまったものは仕方ない。

ロゼッタの反応は！？

「ソウナンダ・・・。ソレハタイヘンダッタネ・・・。」

ロゼッタの顔は引きつっていた。

ヤバい、対応をミスった。

こうして、俺はこの世界で初めての現地人にドン引きされてしまったのであった。