七番目の殺人

最終話 七番目の殺人

第十話　生きるという事

サキは黙ってこちらを見ている。

「そんな選択肢から選べって言われても、選べるわけないだろ……」

サキが少しため息を漏らして、話した。

「なら、ユカはどうなるの？　あの人は、選択したわ。自分としての人生は死ぬ。けれど、他の人に託すという形でね」

「それはエゴだよ。託すなんて綺麗な言葉で片付けないでくれよ。残されるサキか俺は、押し付けられるようなものじゃないか！」

うぅ……

俺とユカ以外の誰かが声を漏らした。床に目をやると死んだと思っていたタカシが、苦しそうな息を漏らした。

「タカシさん！」

俺は慌てて駆け寄った。

「大丈夫か！？」

「うぅ……っ、その声……ツバサさん……ですか？」

「あぁ、そうだよ！　しっかりしろ！」

タカシが死戦期呼吸を漏らしながら、俺の手を握った。

死ぬ間際とは思えないほど、その手はとても温かかった。

「計画とはいえ……こんな事に巻き込んでしまったこと、本当に申し訳ありません……っ」

「今はいいから！　もう喋るな！」

「ツバサさん……ユカさんの分まで生きてください」

その言葉に、俺は何も返せなかった。

「あの人は、生きたくても生きることが出来なかった。いや……あの人は、あの人らしく生き抜いたんです……」

確かにユカは、自分としての人生を終わらせることを選んだ。それを「生き抜いた」と呼んでいいのかは、俺には分からない。

「お願いです……どうかユカさんの想いを……」

ガクッ

握っていた手から力が抜けて、タカシは息絶えた。

「……俺は、一体どうすれば……」

「あと一日よ」

サキが静かに答えた。

「私以外が全員死んだ。だから明日には、命令（フラグ）が私に回ってくるわ」

「くそ……！　他に方法は無いのか！」

俺は必死に頭を働かせた。

「そうだ……サキが俺を殺せば、サキが生き残れるんじゃないのか？」

少しの沈黙が広場を包んだ。やがて、サキが口を開く。

「……残念だけど駄目よ」

「どうして……」

「もし私がツバサを殺したら、命令はこのまま実行される。つまり、全てあなたの決断に委ねられているの。決断ができたら声をかけて頂戴。私はあの部屋で待ってるわ」

そう言ってサキは、この血塗れの広場を後にした。奥にある、あの部屋へ向かっていく。こうして俺の望みは絶たれ、二つに一つを選ぶしかない事を再認識させられた。

「せめて……安らかに」

手でそっとタカシの目を閉じ、俺は一度自分の部屋へと戻った。

ーー七番の部屋

俺は、みんなの願いによって生まれた。

ユカは、俺に過去を忘れて新しい人生を生きて欲しかった。俺はその願いを素直に汲み取るべきなのだろうか。ユカの願いを叶えるために、サキを殺すのか。それとも、サキを生かすために、俺が消えるのか。ベッドに座り、天井を見つめる。

「……違う」

俺は小さく呟いた。

「俺は、誰かの願いを叶えるために生きるんじゃない」

これまで俺は、ずっと誰かに与えられた選択肢の中から答えを選ぼうとしていた。けれど、それでは結局、俺は最後まで誰かの人生を生きることになる。そのどちらかを選ぶだけなら、俺自身の人生なんてどこにもない。

「俺は……どうしたいんだ」

生まれた理由すら、自分で決めたわけじゃない。それでも――

一つだけ、確かなことがあった。

「……死にたくない」

それは誰かに植え付けられた願いなのかもしれないし、ユカが望んだものかもしれない。または、母体に残っていた、生への本能なのかもしれない。

「俺は……生きたい」

その言葉を口にした瞬間、少しだけ胸が軽くなった。だが、サキを殺すという答えにはどうしても辿り着けなかった。

その時、ふと頭の中に一つの考えが浮かんだ。あまりにも馬鹿げているが、それしかない。俺は立ち上がってあの部屋へ向かった。

ーー人格操作室

重たい扉を開ける。扉は以前よりも少し重く感じた。サキはモニターの前に座っていた。

「決めたの？」

「あぁ」

サキはこちらを見た。

「どちらを選ぶの？」

「……俺は、生きるよ」

サキの表情が僅かに変わった。

「そう……」

「でも、俺は死ぬ」

「……え？」

「何を言ってるの？」

「俺は俺だけの答えがある。七番目の俺だからこそ」

サキの顔が歪んだ。

「これが俺の答えだよ。俺はーー」

サキが俺の話を聞いて、目を丸くした。

「……そう。それが貴方の選択なのね。残念だわ」

そうして、俺は七番の部屋へ戻った。

ーー次の日

「受刑番号13666番、面会の時間だ」

受刑番号が呼ばれて、面会室へと歩いていく。もう脳内に、他の人格はいない。

ガチャッ

「おぉ、高崎さん。お久しぶりです。元気ですか？」

精神科の先生が面会に来ていた。

「はい、今はとても良好です」

「そうかそうか、それなら良かった。それと……今はどの人格さんですかね？」

俺は少し黙った後、重たい口を開いた。

「実は、色々あって他の人格はいなくなったみたいなんです。だから、今はユカだけです。少し寂しいですが、私だけになりました」

「そうなのかい。ユカさんがそれで良ければ、構わない。まだ長いと思うけど、今のまま模範囚として頑張ってくださいな」

はい、と俺は小さく返事を返した。

俺は、七番目の殺人をしたのだ。

それにしても、なんだか今日の太陽は狂おしいほど輝いて見えていた。