フラグメンツ・オブ・ヴェスティギア～魂の共鳴～

第4話③「ときには揺らして」

ガアアアァァァ！！！

獣のような咆哮が、サーバ街を震わせた。

赤熱した外殻をまとった巨大な異形――《データオーガ》。

二体の巨体が床を踏みしめるたび、冷却棟全体が揺れる。

ユカは光のタクトを構えたまま、その振動を見つめていた。

ゴブリンとは違う。

波長が粗い。

深い。

重い。

ひとつの音というより、巨大な塊そのものが振動しているようだった。

（ゴブリンより、共鳴のズレが大きい……）

ユカの視界が変わる。

色彩が薄れ、代わりに無数の波が浮かび上がる。

二体のオーガから放たれる不協和音が、暴力的な振動となって空間を叩いていた。

（これ……合わせられる？）

一体が踏み込んだ。

巨大な拳が振り上げられる。

「いまっ！」

タクトを振る。

「《レゾナーレ》！」

光の波紋が広がった。

ユカの旋律がオーガを包み込む。

ゴブリンなら、それだけで黒い歪みが剥がれ落ちるはずだった。

だが――

キィィィィンッ！！

「うっ！？」

耳をつんざく反響。

ユカの共鳴波が弾き返された。

「ユカの共鳴波が……打ち消されました！？」

ピコが叫ぶ。

オーガの内部で、濁った振動が激しくうねっている。

ユカが送り込んだ波とぶつかる瞬間、その振動が反転した。

逆方向から波をぶつけ、共鳴そのものを押し返している。

「位相が……固定されてる？」

次の瞬間。

巨大な拳が振り下ろされた。

「くっ！」

ユカは横へ跳ぶ。

直後、轟音。

床が砕けた。

破片が飛び散り、熱風が頬を叩く。

さらにもう一体が腕を薙ぎ払う。

「ユカ！　右です！」

「わかってる！」

逃げる。

だが、間に合わない。

巨大な腕が目前まで迫った。

ユカは反射的にタクトを突き出した。

「だったら――これ！」

タクトを高速で回す。

キィィィィン――

ユカの前方に、幾重もの光の輪が現れた。

円形の共鳴波が重なり合い、半透明の膜を作る。

ドンッ！！

オーガの拳が光の膜へ激突した。

「ううううっ！！」

ユカの靴が床を滑る。

数メートル。

それでも――止まった。

巨大な拳が、光の壁に押し返される。

ピコの液晶に驚きのマークが浮かんだ。

「共鳴波を重ねて、衝撃を分散させた！？　バリアです！」

「できた……！」

驚いている暇はない。

もう一体が迫ってくる。

ユカはタクトを横へ振った。

今度は細かな波を一気に放つ。

「これならっ！」

無数の光の粒が空間へ広がった。

ひとつひとつが微細に振動し、サーバ棟の照明や警告灯の光と干渉する。

パッ――！！

白い光が爆発した。

オーガの動きが止まる。

巨大な頭部が左右へ揺れ、標的を見失ったように腕を振り回した。

「視覚情報にノイズを混ぜたんですか！？」

「たぶん！」

「たぶん！？」

「できちゃったんだから、いいでしょ！」

ユカはその隙に走り、二体との距離を取った。

ピコが追いかける。

「すごいです、ユカ！　能力の応用ができています！」

攻撃だけではない。

共鳴波を重ねれば、防御に使える。

光や空間の振動へ干渉すれば、相手の知覚を乱すこともできる。

《レゾナーレ》の可能性が、戦いの中で次々と広がっていく。

だが――

ユカの表情は晴れなかった。

「でも……これじゃ決定打にならない」

目眩ましが切れる。

オーガの赤い眼光が、再びユカを捉えた。

バリアも防げたのは一撃だけ。

守れる。

避けられる。

時間も稼げる。

けれど――

倒せない。

「もっと出力を上げないと、この歪みそのものを包み込めない……」

ユカはタクトを握り直した。

そのときだった。

ジジ……ッ。

「え？」

空間の一部が歪んだ。

映像にノイズが走ったように、サーバ棟の景色が乱れる。

銀色の壁。

赤い警告灯。

巨大な冷却装置。

それらが一瞬だけ細かな断片となり――裂けた。

その向こうから、小さな影が歩いてくる。

黒いマント。

完成された人形のように整った顔立ち。

それなのに、どこか幼さを残した少女。

「ノワ！」

少女はユカを見ると、わずかに口元を緩めた。

「ユカ。また会ったわね」

そして、その後ろからもう一人。

男が姿を現した。

褐色の肌。

短く整えられた髪は、サーバ棟の光を受けて金とも銀ともつかない色に見える。

表情からは、ほとんど感情が読み取れない。

ユカは警戒しながらタクトを向けた。

「……あなたは、誰？」

男は短く答えた。

「……ゲーツ」

「ゲーツ……？」

するとノワが、当たり前のことを説明するように言った。

「あたしのマスターよ」

「マスター？」

聞き返したユカをよそに、ノワはデータオーガを見上げた。

「あれ、《データオーガ》っていうの。ゴブリンとは格が違うわ」

その声には、わずかに楽しげな響きが混じっている。

ゲーツは二体のオーガを一瞥した。

そして――ユカを見る。

「見せてみろ」

低い声。

「お前の力の《限界》を」

「限界……？」

「共鳴とは、干渉だ。だが干渉には、必ず《抵抗》がある」

ゲーツがオーガへ視線を戻す。

その体内では、黒い振動が絶え間なく循環していた。

「その程度の出力では、《強制位相固定》を破れない」

「強制……位相固定？」

ユカは目を見開いた。

もう一度、オーガの振動を見る。

一定。

あまりにも一定なのだ。

外から波を加えても、崩れない。

まるで、何かに固定されているように。

（これ……自然な歪みじゃない？）

背筋に冷たいものが走った。

（誰かが意図的に、《合わせられない》ようにしてる……？）

ノワがユカを見る。

「ねえ、ユカ」

幼さの残る顔に、小さな笑みが浮かんだ。

「合わせるだけじゃダメなんだよ」

ノワが一歩前へ出る。

「ときには――《揺らす》の」

ガアアアアァァァッ！！

オーガが咆哮した。

衝撃波が炸裂する。

「くっ……！」

ユカの身体が後方へ吹き飛ばされた。

「ユカ！！」

床を転がりながら、ユカは歯を食いしばる。

（揺らす……？）

タクトを床へ突き、身体を起こす。

（共鳴を合わせるんじゃない）

ノワの言葉が頭の中を巡る。

（固定されているなら――）

オーガを見る。

（先に、その固定を崩す……？）

タクトが微かに震えた。

（もっと深く）

サーバの駆動音。

冷却ファン。

電流。

足音。

自分の鼓動。

世界を満たす、無数の波。

（もっと深く……世界の基音まで……）

データオーガが突進してくる。

巨大な拳が振り上げられた。

ユカは逃げない。

瞳に淡い光が宿る。

「……やってみる」

タクトを握り直す。

「《レゾナーレ》――第二拍、いくよ」

巨大な拳が迫る。

戦いは――

次の段階へ踏み込もうとしていた。

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