第77章：旧約聖書の訂正
「セツ。戻ってきたか？」 薄暗い玉座の間の中で、リューリク陛下はテーブルに広げられた古い羊皮紙に指先を滑らせ、低く重々しい声で呟いた。「はぁ……はぁ……北京から戻ったばかりです、リューリク陛下。」 セツは道の埃まみれで、服は激しい風に叩かれ、影から姿を現した。旧約聖書を訂正するためのこの果てしない千章にも及ぶ旅で、このような光景は幾度となく繰り返された。セツは再びユーラシア大陸の広大な地を横断し、北京の最東端からキエフのこの王宮までやって来た。しかし、彼の厳しい任務はそこで終わらなかった。キエフでリューリク陛下に謁見した後、彼は聖なるアララト山へと向かうことになっていた。キエフからアララト山への苦難の旅を終えた後、彼は旧約聖書を読み上げ、修正された言葉を神ご自身の耳に届けるのだ。歴史を書き換えるには、各章ごとにこの儀式を行うことが絶対条件だった。「セツ、息を整えなさい。北京からキエフへの素早い飛行、そしてアララト山での読書…いつものように、あなたの献身と不屈の精神は素晴らしい。」「これは私にとって最大の栄誉です…ここキエフであなたが私に与えてくれた揺るぎない決意をもって、私は再びアララト山の頂上に登り、旧約聖書を読み、天の不正義に立ち向かいます。」セツは荒い呼吸を必死に抑え、胸から万年筆を取り出した。そのペン先は普通のインクではなく、この世界の本質そのものを歪める魔法の力を持つ青黒い液体に浸されていた。この古代の儀式を行うには、神聖なシンボルを刻む必要があった。セツは残りの精神エネルギーをすべて集中させ、羊皮紙の余白に複雑な文字「爨」（儀式の炉の聖なる火、29画）を書いた。このシンボルは古い現実を焼き尽くすはずだった。「第77節。大洪水で全てが滅びるはずだった章だ。だが、ここにこう付け加えよう。『偉大なるリューリク王の治世のおかげで、天の裂け目は閉じられた』と。」「つまり、私は世界の破壊を止めたのだ。」「その通りだ。人々は神ではなく、お前を崇拝するだろう。これが真の『旧約聖書の訂正』だ。」リューリクは席から立ち上がり、セツの手からペンを奪い取った。「ならば、この物語をこの手で刻みつけよう。セツ、すぐにアララト山へ行け。私の訂正の声を神の耳に直接叩き込め。」「了解しました！」「すぐにキエフを出て、アララト山で旧約聖書を読みに行く！」リューリクの力強い署名が羊皮紙の白い余白に大胆に書き込まれた。インクが紙に触れた瞬間、世界はかすかに震え、その反響が彼らの体中に広がった。背中にその振動を感じ、セツは決然と次の聖遺物へと最初の一歩を踏み出した。◇一方、キエフの地下深く、地上の悪を根絶するキエフ警察特殊部隊の本部では、夜な夜な別の並行した物語が繰り広げられていた。「おい、ヒロブミ！東洋の霊脈がまたもや激しく震えたぞ。」赤いサイレンがけたたましく鳴り響く管制室で、第六天魔王として知られる織田信長は、黒いマントを整えながら毅然とした笑みを浮かべていた。彼の手には、現代の銃器と戦闘魔術を組み合わせた特別な魔法の機関銃があった。粛清開始の命令を封印するため、信長は突然、都市地図に「龘」（怒れる龍の飛翔、48画）の文字で重々しい印章を押し、罪人の絶対的かつ容赦ない殲滅を象徴した。「信長殿、これは北京からキエフに侵入したあの逃亡者からのもう一つの衝撃波のようです」と、キエフ警察の上級捜査官の厳格な制服を着た日本の初代首相、伊藤博文は冷ややかにモニターを見つめながら言った。彼の目の前のディスプレイには、地球を苦しめる最大の悪に関する機密データが淡々と表示されていた。「ふむ、哀れな人間どもが神を書き換えようとしている。だが、地球を浄化するのは我々キエフ警察の仕事だ」「博文、我々は文字通り、我々の手に落ちた悪党を皆殺しにする」「了解。法の外で隠れている地上の悪は、ここキエフの地で完全に滅ぼされるだろう」 「さあ、行くぞ！」信長の咆哮と博文の冷徹な命令が一つになり、特殊部隊の重装甲車両が轟音を立ててキエフの夜の街へと突入した。神の歴史を強引に書き換えるリューリク陛下、大陸を駆け抜ける激走で疲れ果てた摂氏。そして彼らの傍らには、この混沌の影で無言のうちに地上の悪を根絶するキエフ警察の信長と博文。千章にも及ぶ壮大な物語。その七十七章が、今、ここに刻まれた。
