6
数は６、少し戦闘に慣れた冒険者にはちょうどいい数だ。一人でもなんとか戦える。
......レオは慣れてない、どがつく初心者だけどな。
ま、それはレオの話だ。俺には該当しない。
真正面から襲いかかってきた狼に、俺は地面を強く蹴りあげて狼の群れを飛び越えた。空中で一回転して、背後に降り立つとレオのあうあうと情けない声が聞こえる。怖がってるけど見続けてるのは偉いな。戦闘も怖いといってたけど、幼い頃から病に犯されて心に深く刻まれたトラウマのほうが、戦いの恐怖より勝ってるんだと思う。
レオが落ち着くのを待たずに、俺はすぐさま剣を地面に突き立ててレオの指先から力を解放する。
すると剣が光って、地面へと広がって狼の群れの足元がぬかるんで、沼が出来上がった。灰狼は素早いが、逃げる前に俺は魔法を放った。見事に足先から沈んでいく。
「あの、これ溺れていくとか。武器とか血とか」
「苦手そうだったからな、溺死にした」
「うわぁ」
「うわぁ、じゃない。足止めしても抜け出してくる魔物とかいるからな。策の一つとして覚えておけよ」
「わかりました。でも、その違った意味でえぐいですね......うわぁ」
うわぁ言い過ぎだろ、うわぁ。
おっと釣られた。
「いいか、今回は沈めたけどな。次は斬って持ち帰ったりもするぞ。食料にもなるし、毛皮は売れるし」
「動物を捌くんですか......」
その覇気のない反応は、動物の解体もしたことがないらしい。
いや、俺も専門家じゃないからな、本格的にしたことはないけど、食べるために必要なのでやり方はわかる。今は、剣の形状である俺ができないだけだ。
「レオ以外の誰がするっていうんだよ。俺が出来ると思うか？」
「今の戦いみたいに......」
「甘えるんじゃない、俺はあくまでサポートで本来は使われる立場なんだ。ただな、異世界人であるレオが1人で放り出されて生きていけないし、しかも病持ちとかどうみても最初から詰むだろう？ だから俺はお前が生きるための術を体得してもらうために、こうして手本を見せる。実際の目で見て、体感して覚えろ。死んだと思ってな」
死、という言葉にレオはびくっと体を震わせる。
「そうですよね、僕、剣さんに助けてもらわなかったら死んでましたもんね。でも......」
「でもじゃない。いいか、本当はな考える猶予は与えたいんだ。ただ、このままだと死ぬ。だから落ち着ける場所まで、俺と契約して考えられる場所についたらまた考えろ」
厳しいけどな、仕方ない。
この場で唸ったところで、簡単に出せる答えじゃないはずだ。
病気が治って嬉しいだろう。
けど、元の世界に帰りたいという気持ちが少しでもあるはずだ。両親に捨てられて、死にかけていた場所であっても、だ。
俺の問いかけに、レオは力なく頷いて完全に沈みきった灰狼の群れに背を向けるのだった。
