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「なんで僕の名前を！？」
「契約したから名前がわかるようになったんだ。レオ……アカイか。レオ＝アカイで名前は合ってるか？」
「ははは、はいっ。僕は赤井レオといいますっ。両親が、そのとあるマンガのライオンのように強くなってほしいと名付けてくれて、その……でも僕は」
しゅん、と項垂れるレオ。あまりいい過去を持ってない気がする。強くなってほしいのに、名前負けしてて苛められてたかもしれない。どうも反応が気弱でな。
「生まれつき心臓が弱くて。一瞬だけ早く走れるんですけど、でも普通の人レベルです。ほとんど病院で過ごしていて、病弱な僕を両親は捨ててしまって。物心ついたら両親はいませんでしたから。僕、何のために生きてるかわからないなって思ってたんです。思い続けてたら、僕知らない場所に来ていて、突然がらの悪い人に捕まって、馬車で運ばれたんです。警察なんかいなかったし。その馬車の中で、剣さんを発見して逃げ出したんです。でもいちかばちかの賭けでした。僕は体が弱いから」
一気に説明をしたレオは、辛そうな顔をしている。心臓が弱いってことは、逃げるだけで命懸けだったに違いない。
ただ命を賭ける場面は、今回が初めてじゃない。何度も何十回も、下手すればもっともっと命の危機に晒されていたのだ。
殺される寸前だったのに、暴れなかったのは体が苦しかったのもあるけど、今回が初めてじゃないからだ。
「でも、逃げて良かったです。だって剣さんと会えましたから」
「そっか」
「それで、その病とかどうとかは？」
俺に詰め寄ってくるレオに、あっけらかんと答えた。
「持病とかそんなのは癒してある。俺と契約するってことは、俺も死なれたら困る相手だからだ。本当は完全に癒すことはできないし、俺との契約が終われば病気は再発するんだけど、レオの場合は完全に癒した。これは俺からのサービスであり、異世界人は大変だろうし、契約すれば言葉も通じるから覚えるまで俺と」
「病気、もうないんですか！？ 本当に！？ 本当にですかーーー！？」
「ちょっと落ち着け！」
抜き身の俺を抱きしめようとするレオから、すぐさま距離をとる。大怪我するぞ、お前は！
ごめんなさいと連呼しながらも、レオの興奮は抑えきれない。
「だって、僕一生病院で治るなんてありえなくて、移植も難しいって言われてたんです。毎日死ぬのを待ってただけなんです！ でも知らない場所に来て助かって、慣れない場所で大変かもしれないですけど、でもでもっ、走ってもたーーくさん喋っても苦しくないんですよね！？ 僕、生まれ変わったようなものです！ ありがとうございます、本当に本当にありがとうございます、剣さんーーー！」
大興奮のレオに、俺は何かを言いかけて押し黙った。頬をピンクに染めて、バンザイをし続けるレオ。体を動かしても息切れしないと大喜びしている。
どうするかなぁ。
これから死ぬより大変なことが起こる可能性があるんだけどな、これ。
「レオ、お前の世界は戦ったりする世界か？」
「え、あ、人の命を奪うとかはありませんっ！」
ということは、戦う行為自体が初めてか。
俺を、武器を持つということは戦うということ。
病気が治って大喜びしているレオに、俺はどう話を切り出したらいいものか。
