5
俺の記憶とはあまり変化のない町並みは、どことなく懐かしさを感じる。石畳に石とレンガで作られた建物は、高さが制限されているので理路整然と揃っているように見える。
「クキおじさん、どこまで」
「ああ、俺が懇意にしている宿屋までだ。発見したんだろ？」
荷馬車から顔を覗かせるアムディに、クキはウインクする。男のウインクはあまり見たくない。
「はい」
「一応発見したことは伝えとけよ。俺からはもう少し旅させておけって言っておくから」
「旅に制限があったのか？」
「そうです。武器を発見したら一度戻るようにと。さらに異世界人を発見したなら必ず戻るようにと」
俺に話しかけているアムディの姿に、クキは笑っている。クキには俺の声は聞こえていない。
「おじさんは事情を知っている一人なので、異世界人の探索も手伝ってくれていました。父の依頼ですが」
「アムディの父親とは革命軍で一緒に戦ったからな。顔見知りで信頼もしてる。一応こいつとも会ってるんだけどなぁ」
恐る恐るアムディの背後から現れたレオは、ローブを少しずらして俺の姿をクキに見せる。
うーん、会ったことあるのか。
全く覚えてないんだよな。
「あの、その、アンジュさんと」
「お、今はアンジュって名前なのか。そうだな、アンジュとは酒飲んだこともあるぞ。あとは……ああ、安心しろ。たいしたことは話さないから」
眉間に皺を寄せながらクキを軽く睨みつけるアムディ。余計なことは話すなと訴えているのだ。
「俺もあいつに言われてるんだ、そこまでうっかりしていない。言葉は選んでるぞ？ これでも町の上役だ」
信用しろよ、とアムディの頭を乱暴に撫でる。
「……いつまでも子供扱いしないでください」
「仕方ないだろ。赤ん坊から知ってるんだからよ。俺にとってはまだまだ子供のようなもんだ」
「アムディさんの、子供の頃ですか」
「そうだ」
少しアムディの過去に興味がわいたのだろう、レオは恐る恐るクキに尋ねた。
「１ヶ月に１回ぐらい会ってたんだけどよ。人見知りしないから、おじちゃん誰って話しかけてくるんだ。これが可愛くてなぁ。ただこれが3歳ぐらいになると、俺の姿が怖いのか大泣きしてよ」
「あ、あ、あれはその、まだ私は幼くて」
「可愛らしいですね」
うん、そうだな可愛かったんだろうな。クキの顔がものすごく優しい。
「ていうぐらいは付き合いが長いってことだ。俺にとっちゃあ娘みたいなもんだから、信用も信頼もしてる。だから安心して教わるといい。そいつもいるんだ、俺が出る幕もないだろう」
俺とアムディを見比べながら、クキは太い笑みを浮かべる。
一応力使ってみたけど、嘘はついてない。変な魔法で隠しているわけじゃない。
俺とクキは過去にどんな話をしたんだろうな。
