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第12話　幸せな毎日

「よう、アンちゃん！」

「アンちゃんじゃなくて、アンナです！ア・ン・ナ！」

「こわいねえ、リリア様〜」

クスクス、とリリア様が笑った。

「リリア様〜、アンちゃんに言っておくれよ〜。もっと優しくしてーってな」

あの出来事の後、料理長とよく話すようになっていた。最初はおっかない人だと思っていたけど、実は、気さくな人だったのだ。

そして、孫娘を見るかのように、料理長はリリア様に甘々になった。

「リリア様〜、食べたい物があったら、遠慮なく言ってくれよな！」

「う、うん……」

少し迷ってから、リリア様が私の袖をつかんだ。

「……アンナ」

「おともだちが来るの。クッキー……あったら、うれしい」

「任せておきな！！」

リクエストが嬉しかったのか、料理長は、満面の笑みで厨房に帰っていった。

最近のリリア様は、目に見えて、表情が変わってきた。

偏食も克服し、痩せすぎだった身体つきも、少しずつ健康的になっていた。

嬉しいことに、私にすっかり懐いてくれて、私の後をよくついてくるのだ。

小さな手で私の袖をつかみ、リリア様は当然のようについてくる。

ーーああ、かわいい。

私は、その幸せに浮かれていた。

ーーーでも、そんな時に、事件は起きた。