【更新停止】脇役の幸福設計〜推しに捧げる二度目の人生〜

花嫁選抜６

「レシル、お手柄だってな？」

無事に救出を終え城に戻り、ソフィーの看病をして医務室に帰ったレシルにムバルトが言った。

ソファーではキリヤがすやすや吐息を立てて寝ていて、ムバルトが眠気覚ましに飲むコーヒーが香る。

「清陵学生時代の悪友のお陰ですよ」

レシルはそう答えて苦笑した。

「へぇ。それは興味深いな。

ま。お前見つけたの、南西の紛争地だし。驚きはしないさ」

ムバルトはマスクを浮かしてコーヒーをずずず、とすする。

「とりあえずお疲れ。ソファーはキリヤが使ってるからな……。下の空いてるベッド使うか？」

「そうさせてもらいます」

レシルはキリヤの気持ちよさそうに寝ている姿に、ふああとあくびが漏れた。

こんな時なので、居館には戻らず医務室で仮眠をとることに。

レシルは階段を降りてベッドに寝転ぶと、すぐに眠りに誘われた。

＊

「んん……」

レシルは廊下を誰かが行き来する音で目を覚ました。

朝が来た。

夜に西領主の娘が拐われるという大事件があったにしては、いつも通りの朝だった。

彼女は目を擦って、ぼうっとベッドに座る。

夢を見た、気がする。

『あなたは、この世界で幸せになれそうですか？』

川のせせらぎのような声が、そう問うた気がした。まあ、わからない。本当に気のせいかもしれない。

しかし、何のために転生したのか、という疑問が彼女に浮かんだ。

（リアムに会いたかったんだよな……）

この世界に転生すると決めたのは、少しの好奇心。

そして、せっかく転生したのであれば、彼を幸せにしたい。そう思っていた。

はあ、とひとつ溜息を吐き、彼女はベッドからおりた。

「おはようございます！」

「おはよう、キーくん。ムバルトさんは？」

元気よく挨拶するキリヤに、姿が見えないムバルトのことを尋ねる。

「朝食を摂りに行かれましたよ。レシル先生はどうされますか？」

「私も一度居館に戻るよ。着替えたら、ソフィー姫様のところに行ってくる。キーくんは？」

「ムバルト先生はすぐに戻ってくると思うので、そしたら僕もご飯を食べに行ってきます」

「そっか。わかった」

レシルはそう言うと、自室に戻って身支度を整え直す。

鏡の前に映った自分。

茶色の髪に、青い目。

日本人離れした顔つき。

ルディとレシル。ふたつの名前を持つ自分は、今日もいつも通りだ。

「……どんな顔をして、リアム様に会えばいいんだろう」

彼女はポツリと本音を漏らす。

リアムとソフィーは結ばれない。

シナリオが変わっても、変わってくれない運命。

失恋したのはリアムだ。

その痛みを自分が知ることはできない。

本を読み終えた時の、あの、憎さにも似た愛おしい感情が、レシルを渦巻いていた。

ソフィーはライアンと結ばれることで、きっと幸せになれる。

——悔しい。でも、どうにもできない。

今の自分は、本の中の世界にいるというのに。

「ハァ……」

自分の力不足に、彼女は再び大きく溜息をつく。

「辛いのはリアム様なんだ。私がウジウジしていては駄目だ」

彼女は自分にしっかりしろ、と言い聞かせる。

リアムがソフィーとくっつかないことは、もちろんレシルも悔しい。

しかし、だからといってリアムを可哀想、可哀想、と慰めることが果たして自分のするべきことか？

いや、違う。

「私は彼を何としてでも幸せにするんだ」

始まりはこれからだ。

諦めてたまるか。

小説はライアンとソフィーが結婚したところまでしか話がわからない。

その後のことは、どうなるか誰も知らないのだ。

もしかしたら、ソフィー姫以上に素敵な女性とリアムは結ばれるかもしれない。

いや、そうしてみせる。

——それまで医師として、自分ができる精一杯を彼に捧げよう。

新たな決意が、レシルを突き動かした。

＊

＊

＊

「ああ。駄目だったか……」

男は手下の報告を聞いて嘆く。

彼が裏から手を回していたことは、誰も気がついていない。

王子が邪魔な奴らを唆し、ソフィーの拉致を誘導したのはこの男だ。

「領主の娘の血が欲しかったんだがなぁ」

ハァ、と溜息をついて、その男は机から立ち上がった。

「穏便に済む様、あれこれ可愛い悪戯を仕掛けてやったというのに。リアムのやつは真面目が過ぎる。これだから、兄さんには無理やりにでも、早いうちに婚約を申し込むようにと言ってやったのに」

男の名前は、コンラード・サルヴァス。

リアムの叔父にあたる人間だった。

彼は困ったものだと、眉を潜めた。

「サルヴァス家も貴族の血が薄れ過ぎた。ここでひとつ、リアムと有力貴族の娘を逢わせたかったんだが、なかなか上手くいかないものだな」

〈武貴族〉

それは、武に長けた貴族を指す。

功績を挙げた騎士が貴族の娘と結ばれて、そう呼ばれる血筋が生まれたとも言われおり、社交界では今でも半端者として白い目でみられることがある。

サルヴァス家は西領に門を構える有名な武貴族であり、騎士としての実力のみで地位を保っていたお家だった。

そろそろ「貴族」としての爵位が切れる。

貴族の血が薄まりすぎたのだ。

リアムの父は、実力さえあれば爵位がなくとも、家の価値は依然として保たれると言い、リアムに政略的な結婚を強いなかった。

しかし、弟のコンラードは違った。

リアムとソフィーの歳が近いことに目をつけ、その可能性に賭けに出た。

足がつかないように、幾重にも念を入れて手を回し、リアムとソフィーの縁を願っていたのである。

花嫁選抜で、ソフィーとリアムが再会するきっかけが与えられたことには、天の導きかと見紛うほど。

彼女とリアムを結ばせるために、些細な仕掛けをしたのはコンラードなのである。

「さて。こうなったら仕方ない。もう少し下の貴族の娘と結婚させようか。兄さんは恋愛結婚を推しているからなぁ。悪い虫が大事なリアムにくっつかないようにしないと」

——ああ、忙しい。

コンラードは次の準備に取り掛かった。