第51話 ママの思い、パパの思い
セルマ包囲戦は失敗に終わった。
しかしスコット国王からお咎めはなかった。
それどころか、スコット国王はスザンヌの家族をマルカに呼び寄せた。
彼らに貴族の地位を与える「叙任式」を行うためだ。
「フルーレの乙女」スザンヌの国民人気は依然として高い。
スザンヌの影響で愛国心は飛躍的に高まっている。
エール国民の心もひとつになり始めていた。
それこそがスコット国王の生命線でもあった。
マルク一家が王宮にやってきた。
母シャルロットの姿を見つけたスザンヌ。
駆け寄って、その体を抱きしめる。
みんなに黙って家出同然でフルーレ村を旅立った日が思い出される。
ママの体、少しやせたかもしれない、とスザンヌは思う。
母シャルロットはぼろぼろ涙をこぼしながら言う。
「スザンヌちゃん、すっかり凛々しくなっちゃって……」
スザンヌにも熱いものがこみあげる。
「こめんなさい、ママ、村にも帰らず家のことを放りっぱなしで……」
「いいのよ。あなたは、好きなことをせっかく見つけたのだから、思う存分にやりきりなさい」
「ママ、ありがとう」
この先のチャレンジ、失敗して火あぶり処刑にされるかも知れないけれど……。
ママならきっと、わかってくれるだろう。
ママの後にいた父フランクも、ハンカチで目をぬぐっていた。
スザンヌはフランクに言う。
「父さん、来てくれてありがとう」
フランクは、
「こちらこそありがとう。貴族の名をいただけるなんて、思っても見なかったことだよ」
と言って、スザンヌにこう耳打ちした。
「でも本当は、もう危険な戦いはやめてほしいんだ。いまの仕事が片付いたら、フルーレ村に戻って、結婚して家庭を持ってほしいんだ」
パパはいつまでもパパのまま。
少しも変わっていない。
スザンヌは微笑ましく思う。
確かに、ここでやめてしまえば、村で家族と平穏に暮らせるかもしれない。
でもこの先、悲惨な末路をたどる騎士たちの運命はどうなるのだろう？
彼らを放り出して逃げることはできない。
おそらく私は、パパの望む私にはなれないだろう。
今は、こう応えておく。
「パパ、考えておくわね」
そしてあらためて、パパに心からの思いを伝える。
「私、家族一緒の時間が一番幸せなの。心配してくれてありがとう」
叙任式はマルカ城の大広場で行われた。
「フルーレの乙女」スザンヌを見ようと、大群衆が押し寄せた。
城のバルコニーに並ぶスザンヌの家族、マルク一家。
エール国軍で戦う長兄のアンリ、次兄のブラン。
父フランク、母シャルロット、三兄のモーリス、妹のジュリー。
スコット国王は彼に、貴族の身分を授ける叙任書を手渡す。
スザンヌが深く一礼する。
万雷の拍手が群衆から巻き起こる。
スザンヌはスコット国王から発言を求められた。
大群衆に向かってスザンヌは声を張り上げた。
「エール国の皆様、スコット王太子は戴冠式で正式なエール国王となりました」
人々から先ほどを上回る歓声と拍手が起こり、響き渡る。
しばらく何も聞こえない状態。
それが静まるのを待って、スザンヌが続ける。
「スコット国王のもと、私たちは力を合わせましょう！ 首都ラシンと残りの国土を取り戻し、完全なるエール国を復活させましょう！！」
地鳴りのような歓声と拍手が、いつ終わるともなく続く。
スコット国王は満足そうな表情である。
これでいい、とスザンヌは思う。
失敗に終わるかもしれないけど……。
みんなのために、最後まで戦おう！
今夜も20時くらいに投稿しますね♡
