二人だけの惑星

勘違いしちゃいけない

７

「で、何で来たの？私明日仕事あるんだけど？」

次の日、隆人は何食わぬ顔で、私の部屋にやって来た。毎度毎度、ああやって借金取りみたいにドアを叩かれたらひとたまりもない。仕方なく部屋に入れたけど、最近合鍵を寄越せといわんばかりにやって来る。

こいつ、暇なの？

「電話するなとは言われたけど、来るなとは言われてないし。あ、これ母さんから～」

そう言って隆人は、紙袋をカウンターに置いた。またきっと、母の料理だ……。

「彼女の所行きなよ。」

「あれ彼女じゃないし。元、彼女。」

それ、ほぼ彼女みたいなもんだよね？

「あの子とはとっくに終わってんの。」

その終わった女が追いかけて来るのに、私に『もっと好きになって』って、何？普通に考えたら告白に聞こえるんだけど……

ん？告白？

「あのさ、本人目の前にして、こんな事聞くのも何なんだけど……」

「何？」

「まさかとは思うけど、もっと好きになれって…………あれって告白？」

隆人は深い深い、それは深いため息をついた。

「はぁーーーーーー。」

そして、しばらく黙った。

「………………。」

え？どっち？それ、どっちの反応？

「それは、いくら何でも鈍感の度を超してるよね？」

「えぇ！？」

嘘！！マジ！？マジなの！？

「そうゆう事か！……瑠璃に大人の余裕なんかあるわけがないと思ってたけど……。伝わって無かったって事か！！」

もし仮にあれが告白だとしたら……いや、仮じゃないのか。なんだかこの前の自分の対応が申し訳なくなった。

「あ、いや、ごめん。」

「わかれよ！！」

「いや、だからごめんて。」

だって、だって………………それぐらいあり得ない！冷静に。ここは冷静に。冷静に理由を聞いてみよう。

「じゃあさ、何で私なの？私を選ぶ理由は何？」

正直、自分より７つも年上のオバサンを好きになる理由がわからない。

「瑠璃はさ…………」

隆人は話始め、一旦黙った。

その後、こう言った。

「俺の他に、好きになる奴がいないからかな？」

なるほど～！って…………ん？おや？

「それって…………モテないって言いたい？」

「モテないどころか、ライバルがいないって所が安心だよ。」

「はぁ！？何それ頭来た！！」

それって、私は絶対に浮気しなからとか、虫もつかない干物女だからって事！？

「来い来い！！頭来い！！」

「ふざけんな！！」

「しかも、幼なじみなんてレアだよな～！」

隆人は私を煽りだした。私はそのふざけた隆人の頭におもいっきり頭突きをした。

「痛っ！！」

「頭に来たから、この前の勝負はノーカウント。」

「えぇ！？そんな、卑怯だぞ！？」

卑怯で結構。

「頭冷やしてから言って。冷やさないとコブになるよ。じゃあね。」

そう言って、急いで支度をして、私は家を出た。

頭に来て、向かった先は…………

吉高さんの所だった。吉高さんは日曜なのに、出勤していた。私は吉高さんのデスクの方へ歩いて行くと、吉高さんが私の異変にいち早く気がついた。

「瑠璃？何だ？その頭、どうした？」

多分、頭突きのせいで額が赤くなった。

「お仕事中すみません！！吉高さん、すっごくムカついたので、私と付き合ってください。」

「はぁ？」

他にも出勤している人達がいて、少しざわめいたのがわかった。

「私、めちゃくちゃ腹立ったんです。だから付き合ってください！」

「ちょ、ちょっと待て？少し落ち着け。とりあえず外に出るぞ。」

廊下に出ると、吉高さんは腕を組んで、首を傾げた。

「今のは何だったんだ？新手のドッキリか？」

「だから、私と付き合ってください。」

「？ちょっと待て。さっきムカついたからって言ったよな？」

そこをちゃんと聞き逃さないのが吉高さんだ。

「だって、モテないとか、ライバルがいないからとか、隆人にめちゃくちゃバカにされて……」

「で、俺に付き合えと？」

「あ、吉高さんが無理ならそこら辺の誰かに……」

そう言って私はオフィスのドアを開けようとした。

「待て待て待て！」

吉高さんは私を止めると、困った顔で言った。

「瑠璃が誰と付き合おうと構わない。ただ、そこら辺の誰かと思って付き合うのは許さない。勝手かもしれないけど、俺は瑠璃の兄だと思ってる。瑠璃がちゃんと幸せになれるように、俺は梨理の代わりに…………」

「ずるい……。」

「瑠璃……？」

自分の中の、箍が外れた。

「吉高さんはずるい！！いつもそうやって逃げて……」

止まらなかった。いつもは全然ちゃんと言えないのに、その時だけは、溢れ出て来る言葉が止まらなかった。

「はっきり言えばいいじゃないですか！梨理に似てても、梨理じゃない。だから好きになれないって。」

ずるいのは、私の方だ。隆人を理由に、こんな形で吉高さんに告白した。

こんな形でしか、告白できなかった。

それでも、ちゃんとフラれなきゃ………………

これ以上、前に進めない気がした。

電話がかかって来た。

「電話来てる。出た方がいい。」

そう言って吉高さんはオフィスに戻って行った。

電話は、隆人からだった。

「もしもし？」

「………………。」

あ、そうだった……。これも慣れなきゃ。

私は携帯を左手に持ち変えて、電話に出た。

「もしもし？」

「あの、瑠璃、さっきはごめん。」

すると、突然、携帯を持つ手を掴まれた。

え？誰？何？

振り返ると、それは、吉高さんだった。

私は手に持っていた携帯を思わず落としてしまった。

カッシャン。と、携帯の落ちる音だけが廊下に響いた。

「瑠璃？聞こえてるか？」

携帯からは、隆人の声が響いていた。

「吉高……さん……？」

「あ……悪い。電話が終わったら、話がある。もう一度呼びに来い。いいか？帰るなよ？」

「え？あ……はい……。」

それから、隆人との電話に戻ったけど、内容が全然頭に入って来なかった。

ただ、自分の心臓の音だけが、頭に響いていた。

落ち着け。落ち着け自分。

勘違いするな。

これは、驚いただけ。驚いたから胸がドクドク言ってるだけ。

勘違いしちゃいけない。

期待しちゃいけない。