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最強の男

「ふぃ～……流石にさっきのはやばかったぜぇ……」

　俺は目を疑った。

　こんな事があっていいのだろうか、俺は確かに完全に消滅させる思いでアゲハレーザーを放ったのにも関わらず奴はピンピンしていた。

「あ、あぁ……まじ、かよ……流石に引くぜ」

　なんと、そこに居たのはTシャツがちょっと破れただけのおっさんだった。

　おっさんは軽く手足を払うと髪をかきあげ白い歯を見せ笑った。

「ふぃ～危なかったぜぇ。

　ハードボイルドを極めた俺のこの胸筋がなけりゃあ即死だったぜ」

「お、おいおっさん！！

　な、な、な……なんで無事なんだよ！？」

　余りの驚きで言葉がうまく出ない。

「なんでって、俺があれくらいで死ぬ訳ないだろぉ？

　わーっはっはっは！！」

※彼の超人強度は九十五万パワーを誇るのだ！！

「キン○マンと同じだと！？

　お前さっき生存率はゼロだって言ったじゃねぇか！？」

※私は『普通の人間は』と言ったのである！！

　生き残ったと言う事は、彼は普通ではないと言うことなのだ！！

「レーザーを耐れる生身の人間がいるなんて俺は認めんぞ！？」

「あーあ、肘がちょっと擦りむいちまったぜぇ～」

　そう言って彼は肘を仕切りに覗き込んでいた。確か少し血が滲んではいるが、ほんのかすり傷だと言うことが分かった。

「俺の全力が！？

　………かすり傷程度だと！？」

　俺はあまりのショックに膝から崩れ落ちそうなのを必死に堪えた。

「あ？　何言ってやがる。

　こいつは後ろに倒れた時に出来た傷だ！」

（なんだって！？

　て事は俺のレーザーはおっさんの服を少し焼いただけと言うことなのか！？）

　俺はついに耐えられなくなり両手を地面につけるまで沈み込んでしまった。そしてその衝撃で何故か変身もとけてしまった。

　この時俺は思った。

（もうお前が戦えばいいんじゃないかな……

　そんで、なんでズボンは無傷なんだ……）

※どんなに激しい戦いをしても、ズボンの大事な部分は決して破れないのだ！！

　何故なのかはお父さんとお母さんに聞いてみるのだ！！

（もうなんかどうでもいいや）

「んん！？」

　そんな事をしているとおっさんが何やらしゃがみ込んで見ている。

「おい、お前！

　大丈夫か！？」

　よく見るとそこには見知らぬ人が倒れていた。見るからに俺と同年代の青年のようだ。短い金髪に白い肌、どうやら外国人のようだ。

「嘘だろ！？

　まさか一般人を巻き込んでしまったのか！？

　で、でも、ここには俺らしか居なかったはず……」

　すると、その人はゆっくりと目を開けるとまるでずっとそこで寝てたかのように起き上がり、辺りをぼーっと見回している。

「おう、お前！！

　起きたか！　大丈夫か？」

「あ……れぇ？

　ここは？　僕はなんで寝てたんだっけ？」

「な、なんだぁ！？

　外人さんかぁ？

　こりゃ一体何語なんだ？

　さっぱりわかんねぇ」

「はぁ？

　何言ってんすか？

　普通に日本語喋ってるじゃないですか！」

（どうやらおっさんは俺のレーザーで脳の大事な部分を焼かれたみたいだ。

　かわいそうに……優しくしてやろう）

「馬鹿言っちゃいえねぇよ！

　五十年以上この黄金の国ジパングで生きちゃいるが、こんな日本語聞いたことねぇぜ？」

（一々言い回しがくどい……）

※仙石の脳には自動翻訳機能が付いているのだ！

　お前の言語に国境はないのである！！

「まじか！！」

（改造されて初めて良かったと思える機能だ）

　青年はキョトンとした表情で俺とおっさんを午後に見ている。

「おっさん！

　ここは俺に任せてくれ！

　俺のペラペライングリッシュで彼と軽快にトークしてやるぜ！」

※彼は生まれついてのバカなので、言語を理解出来ても使いこなせるわけではないのだ！

　俺は意気揚々と青年に近づくと笑顔を作った。

「ハ、ハロー……」

「あ、日本語喋れるんで大丈夫デス」

　秒で俺のバイリンガル機能が否定された。

　俺の心に冷たい風が吹いた。

（こんなに悲しい事ってあるかい？）

※結構な頻度で起こる。

「なんでぃ！？

　日本語喋れるのか！！

　お前こんなとこで何してんだ？」

　絶望に瀕する俺を気にも止めずおっさんは青年に尋ねた。

「えーっと……朝起きて……パンを食べながらコーヒーを飲んで……」

「え！？

　そんな序盤から話し出すの？

　襲われる直前で良くない？」

「そうデスネ！

　僕が通学してた時、怪しい人を見つけて跡つけたのを覚えてマス」

「おう、そりゃ追いかけちまうわな！」

（えっ？　いやいや、怪しい人見つけても後なんてつけないだろ……。

　何この普通でしょみたいな雰囲気。）

「そしたら誰かと会ってたみたいで、僕は物陰から彼らを観察してマシタ。」

「いや、なんでよ？

　お前は探偵かなんかなの？」

「うん、分かるぞ！？

　誰だってそんな状況になりゃあ、見ちまうよなぁ？」

（えぇ……俺が異常なの？）

　二人は顔を見合わせて大きく頷き合っている。

「取引に夢中になっていた僕は、背後から忍び寄るもう一人の男に気付きませんデシタ……」

（あれれぇ……？

　何処かで聞いたことある話だぞぉ？）

「後ろから殴られて目が覚めると、僕はここに居まシタ！」

「え？」

「うん？」

　俺とおっさんはキョトンとして顔を見合わせた。

「……てぇ事は、なんだ？

　なんも覚えてなくて、目が覚めたらここにいたって事でいんだな？」

「ハイ！　ソーです！」

　彼は元気よく頷いた。

「？

　つまりどういう事だってばよ？」

　俺は片耳を抑えて脳内の声に尋ねた。

※彼は元怪人である！

「え！？

　な、なんだってぇーっ？」

「ん？　どうしたんだお前ぇ？

　耳が逝かれたんか？」

（何気に失礼な事言うなこの人）

※怪人の脳にはコアが埋め込んであり、このコアを浄化する事により怪人から人間に戻せるのである！

「え？　そうなの？

　じゃ、じゃあ俺も戻れるんじゃ……」

※但し、アゲハの七色の光でしか破壊できないのである！

　しかし！　自分は対象外である！

　ちなみに怪人状態の記憶は残らない！

「なんだよそれ！！

　じゃあ俺だけ人間に戻れねぇの！？

　そんな事ってあるかい！？」

　するも肩に手を置かれ俺は振り向いた。

　するとおっさんが可哀想な人を見る目で俺を見ていた。

「そ、そんな目で見るなぁ！！」

「いいんだ。

　俺にゃわかってるぜぃ？」

（何が？）

「あのぅ……お二人は誰デスカ？」

「あ、そ、そうだね。

　俺は仙石龍之介」

「俺ぁ斎藤源三郎ってんだ。

　ハードボイルドをこよなく愛するちょっとおませなナイスガイだぜ」

（後半余計たな）

「龍之介に源三郎ダネ！

　ヨロシクデス！

　僕の名前はピーター……」

（まままま、まさか……パ、パパパー……！？）

「スミス。

　オミシリオキヲ」

（あー良かった。

　名前まで同じだともう誤魔化せない）

「ヨロシク！

　じゃあ取り敢えず……帰ります？」

　俺は皆の表情を伺うように見回した。帰ろうとは言ったものの。自分がどうやって来て何処にいるのかさっぱり分からなかったからだ。

「おう！

　おめぇらその前に俺の店寄ってけ！

　何かの縁だ。

　コーヒーぐらい飲ませてやっからよ！」

「わぁお！！

　それは良いコトですネ！！

　行くデス！」

（あれ？　なんでみんな普通に帰れるでしょみたいな空気になってんの？

　ここが何処だか分からないのは俺だけなん？）

　すると次の瞬間にはもう先ほどの喫茶店の前にいた。

「え、あれ？

　嘘でしょ！？」

　俺は目の前で起こった信じられない出来事に驚愕した。物理法則やら何やらありとあらゆるものを無視したこの世界観に頭がおかしくなりそうになった。

「なぁに鳩が豆鉄砲喰らったミテェな顔してんだ？

　さぁおめぇら入んな！」

「ワーイ！」

　そう言うと二人はそのまま何事も無かったかのように店に入って行った。

「えー……」

※特撮とはそう言うものである。

（……うん、そうか……そう言うものか）

　俺は考えても分かりそうもない異変からあからさまに目を逸らすと小さく頷いた。

　そして喫茶店のドアノブに手をやるとゆっくりと手を引いた。

※戦いで傷ついた仙石龍之介。

　彼の受けた傷は果たして体か心、一体どちらなのだろうか？

　それを知るには彼はまだ若すぎるのだ。

　しかし、落ち込んでいる暇はない。今日もどこかでお前の助けを待っている人々がいる！

　ゆけ！！　仙石龍之介！！

　オショクダーを一人残らず殲滅し、元の体を取り戻すその時まで！！

毎週金曜日更新！