３．喜ばれないおっさん
別の日に「旅人」は知ります。
おっさんが言っていた競争というのは幾つもの基準がありました。
その一つは「出世」でした。
「旅人」たちと違って、おっさんたちには格付けというものがありました。
組織の中や社会の中で、ほかのおっさんよりも偉い立場にならないと、居場所がなくなってしまうのです。
居場所を無くしたおっさんというのは、ほかのおっさんから軽んじられ、ぞんざいにあつかわれます。
その一つは「お金」でした。
「旅人」たちの星と違って、おっさんたちの星ではお金がとてもとても大事だったのです。
この星ではたくさんのお金がもっていないものは、ひどくぞんざいにあつかわれてしまいます。
みんなお金があればなんでもできるという言葉を信じて、お金のためにほかのおっさんをだましたり、足をひっぱったり、追い越されないように叩いたりするのです。
出世をするとたくさんお金が手に入るので、おっさんたちの競争は苛烈になります。
その一つは「モテる」ことでした。
「旅人」たちと違って、おっさんたちの種は「雌雄」というものがありました。
「旅人」も星の者も、どちらでもあり、どちらでもないのでよくわかりません。
おっさんは「雄」です。
この種族たちの「雄」は「雌」からの人気、支持、好意などをもらえないと、他の「雄」から軽んじられたり馬鹿にされたり、言葉を信じてもらえなかったりします。
「旅人」が驚いたのは、「モテる」ことがない「雄」はほんらい誰でも持てるはずの自分を大事だと思える気持ちや、自分でもがんばれると思える気持ちを持てなかったり、持ちにくくなってしまうのです。
そうした気持ちを持っていないと毎日が曇った天気のような気持ちになってうつうつとしてしまい、面白いことや楽しいことを考えられなくなってしまうことを「旅人」は知っていました。
そうなったものは遅かれ早かれ死ぬことへの憧れが強くなって死んでしまいます。
「旅人」の星にはたくさんそうなったものがいましたから。
出世ができなかった。
お金がなかった
モテなかった。
この星では競争に勝てなかったおっさんのことを「キもくてお金のないおっさん」ともいうようです。
この星の社会では自分の責任なので「キモくてお金のないおっさん」が救われることも赦されることもないと聞いて、「旅人」はちょっと悲しくなりました。
競争に勝てなかったおっさんは、誰にも買われず、どこからも相手にされなくなって、社会のお荷物にされたり、道具に仕立てられて一生を終えていきます。
公園で会ったおっさんに「そんなのおかしいよ」と言いましたが笑うだけです。
「旅人」はその姿を見ると、悔しいやら情けないやらで、もっと悲しくなって涙を流しました。
