「アバレハートはギンギン中 その２」
どうやら、嵐は桜の家に泊まったらしいのですが。
そんな二人が、お昼として食べているもの、それは……。
さて、日付は変わって。
超魔法少女グレンオーこと、暮無桜。
超魔法少女ストームこと、永礼嵐。
二人の戦士は今、向かい合って――
昼食のカップ麺を食べていた。
ずずずずずー。
麺をすする音が、部屋に響く。
仮にも、虹華夢幻郷では美少女戦士で売っている二人である。
変身後はどう見ても特撮ヒーローだが、少なくとも変身前は美少女――と、言い張る二人である。
何故、その美少女キャラとして売り込み中の二人が、昼食にカップ麺なのか。
その理由を説明するために、前日のサラリーマン風怪人との戦いの後まで、一度時間をさかのぼるとしよう。
☆ ☆ ☆
前日。あの戦闘の後。
嵐は桜の家を訪ねていた。
これは勿論遊びに来ていたというのではなく。
先に二人が話していた「決め台詞、決めポーズの打ち合わせ」のほかに前回のエピソードで二人を鍛えた、先輩戦士のシンこと、咲野心が二人に出した宿題、「超魔法少女の今後の方向性」について、二人で話し合おうという目的があった。
しかし。
熱狂的な特撮とアニメ好きなオタクである桜。
熱狂的な特撮とアニメ好きな腐女子である嵐。
二人が、特撮やアニメのグッズであふれる、桜の部屋にそろった時。
宿題とか、そういうものは適当な扱いになり。
オタクなトークに花が咲いて、止まらなくなってしまったというのは、まあ、この手の作品を好んで読む読者の方々には、何となく想像がつくと思う。
ついでにいえば、その「花」の三割程度は薔薇か百合なのも想像できると思う。
で、何とかその、オタクトークが止まったのがもう、深夜時間帯。
止まった理由が「あ、そろそろ深夜アニメやるじゃん」だったのがどうかと思うが。
それは、さておき。
女子高生である嵐は、こんな時間帯に外を出歩くと色々と問題があるので、帰宅できなくなってしまったのだ。
嵐は実家が武術の道場であることもあって、幼い頃から格闘技を習っている。
なので、それを使えば不審者からは身を守れるかもしれない。
しかし、女子高生が、深夜時間帯に出歩いていると、お巡りさんに注意される可能性がある。
そうなると、場合によっては、そのまま高校の方に連絡が行くことも考えられるのである。
それは、色々と、まずいんじゃないか。
桜はそう思ったので、嵐を家に泊めることにしたのだった。
ちなみに、桜の両親は、仕事が忙しく、そろって海外に出張中という、この手の作品によくある設定によって、現在桜の家にはいない。
また、桜には嵐と同じ高校に通う弟もいるが、彼は部活動の合宿に参加しているので、やはり家にいないのだ。
こんな理由もあって、桜は嵐を気安く家に泊めたというのもある。
で、この晩、あれこれ色々あった――らしい。
筆者は、この「色々」に何か、非常に気になるんだが。
桜も、嵐も中々、何があったのか明かしてくれないので。
ここは読者の妄想、いや想像に任せるとして。
☆ ☆ ☆
翌日。
つまりカップ麺のシーンと同日の午前十時。
遅めの起床をした桜と嵐は、朝食も兼ねた昼食、いわゆるブランチを作ろうと試みた。
適当なもので済ませるなら、もっと遅くに作り始めても、あるいは近所のコンビニで弁当などを買ってきてもいいのだが。
「こういう、変身ヒロインが集まったシチュエーションなら、一緒に料理っしょ!!」
という桜の思いつきによって。
桜と嵐は、お互い、ちょっと手間のかかりそうなものを作ることにした。
桜は得意料理の一つである「キャベツとツナのサラダ」を。
嵐はおばあちゃんから教わったという「トマトソースとサンマの蒲焼きのパスタ」を。
それぞれ作ることにしたのだ。
だが――
「ちょっと、キャベツ茹でたお湯捨てたいんですけど」
「僕が洗い物をしているの。見てわからないのかい？」
「野菜の下準備がしたいんだけど、包丁はどこだい？」
「ゴメン！ これ以外、ちゃんと研げていない」
「あーっ！キッチンペーパーがない！」
「いや、まさか桜も使うとは思っていなかったから。全部使い切っちゃったんだけど」
「と、いうか、一緒に作業すると、移動しにくいな」
「最近の家の台所は、普通、数人で料理するようにできてないんだから、仕方がないでしょ！」
と、まあ、こんな感じで料理が進み。
完成したものは、見るも無惨な状態になってしまったのだ。
それでも美少女キャラとして売っていく以上、何とか自分たちで作った料理を用意しなければ。
そう思った桜は、二人での料理を失敗した後に、冷凍してあったご飯を解凍し、海苔なんかを使って、キャラ弁的なおにぎりを作ってみたのだが。
よりにもよって、頭に「毒」と書いてある怪人をモチーフに作ってしまったので。
これまた、食べる気が失せるようなものになってしまっていたのだった。
ちなみに、これら失敗料理は桜の相棒・龍型機械生命体のオウリュウと、嵐の相棒・虎型機械生命体のフーコーが食べて片付けた。
彼らは、人間と同じものを食べて、体内で分解し、エネルギーとして利用することができるのだ。
ただ、今回、失敗料理を食べる際、彼ら二人は、口内の各種センサーをＯＦＦにして食事をしていたので。
残念ながら「スタッフが美味しくいただきました」とはいえないのだった。
☆ ☆ ☆
で、ようやく冒頭の二人が向かい合って、カップ麺を食べている場面に戻る。
「前から気になっていたんだけどさあ」
といいながら、桜はテーブルに「姉貴塩」と書かれたカップ麺の丼を置き、自分の所有する変身ベルト、グレンオードライバーを取り出す。
そして、そのベルトのバックル、ハートになっている部分を、軽くいじり、三つに分解した。
「なんで、これ、三つに分解できるわけ？ 玩具としての今後の展開とかあるわけ？」
「あ、本当だ」
カップラーメン「妹味噌」を食べていた嵐も、自身の変身ベルト、ストームドライバーを取り出して、桜と同じように操作。
こちらの方も、やはり三つに分かれる。
そう、このようにグレンオードライバー、ストームドライバーは三つに分解できる構造になっているのだ。
しかし、第四章まで、このギミックは何にも使われていない。
まあ、第一章でグレンオーの紹介、第二章はストームの紹介、第三章はシンの紹介となっていたので。
ベルトのギミックの紹介が、第四章以降に回されてしまっているのは、当たり前と言えば当たり前なのだけれど。
桜的には「新しい能力とかあるのなら、詳しく知りたい！」というところなのだろう。
無論、それは「戦士として」の考えではなく「一人のヒーローオタク」としての感情的なものなのはいうまでもない。
この、桜の疑問に対してオウリュウとフーコーが、
「それはだな」
「我輩たちが開発中の、新たなフォームに変身するときに――」
などと、ベルトのギミックを説明しようとした。
まさに、その時だった。
グレンオー感覚に感知あり！
どうやら、虹華夢幻郷で、ネガティヴハートが暴れているらしい。
これは、直ちに駆けつけなければならないだろう。
桜と嵐は、色々いじって遊んでいた、否、動作確認をしていた変身ベルトのバックルをハート型に急いで組み直し。
「「魔導填身!!」」
変身して、虹華夢幻郷に向かったのだった。
（続く）
ちなみに。作中で登場した。
キャベツとツナのサラダと、トマトソースとサンマの蒲焼きのパスタは。
一応、著者自身が作ることがある料理なので。
レシピにまとめようと思えばまとめられたりします。
