Episode 1
突然、前世の記憶が蘇った。
それは、両親の口論を目撃した時のことだった。いや、口論と呼ぶべきものではなかったかもしれない。いつものように、お父様は黙って悲しげな表情を浮かべ、お母様は容赦なくお父様を非難していた。お父様は反論することもなく、ただ悲しげな表情でうつむくだけだった。この家族では日常茶飯事で、毎日パンを食べるように、私も毎日目にしていた光景だった。
しかし、なぜか今日、お父様の顔を見て、奇妙なデジャヴュを感じた。
深い謝罪の念を漂わせながらも、しかし、そのどこかには、これまで自分がしてきたことの何一つとして後悔していないという思いが潜んでいる、自分の選択こそが最善の策だと確信しており、たとえ失敗したとしても、それは決して判断を誤ったからではないと考えている人の表情。
やや長く紫色の髪は凝ったスタイルで、後ろに流され、あちこち編みや結び込まれており、一目見ただけで眉をひそめる人もいた。
鼻はそれほど高くはなかったが、顔立ちは端正だった。
彼の顎のライン、太い眉、そして美しくも憂いを帯びた瞳は、田舎風の鼻を覆い隠しているように見えた。前世を思い出す前から、お父様の顔が好きだったなぁ。
あ、話が逸れてしまった。要するに、彼の容姿は印象的で、後悔の念を込めて頭を下げる仕草（心の底では後悔など感じていなかった）は、私の中にいる7歳の子供の記憶ではない記憶を呼び覚ました。
それは有罪判決の現場で、お父様、お母様、お兄様がパフォーマンスの中心であり、はるか上、ホールの壇上では、国の王子が美しい少女を抱きしめ、その後ろには国の未来の重要人物となる顧問たちが控えていた。
これは乙女ゲームのシーンで、ゲームのタイトルは…すみません、思い出せません、たぶん長すぎるから、とりあえず「プリプリ」としましょう。ゲームの舞台は中世ヨーロッパ、剣と魔法の世界です。主人公は、聖なる魔法の力、つまり高位の女司祭の子孫だけが持つ力を持っているという理由で、突如として国内最高峰の学校に入学する平民です。彼女は学園で様々なイケメン対象と出会い、恋に落ち、その中から結婚相手を選びます。
要するに、そういうことです。お父様のクールな美しい顔を見て、この世界は乙女ゲームだと気づきました。
なに？〈事実もないのにどうしてそんなに確信しているのかって？〉それは、この「断罪シーン」のスチルがすごく有名で、お父様のキャラクターデザインがかなり人気で、ファン層も確立していて、ファンフィクションまで存在するらしいからです。
それに、お父様はとても哲学的なことを言うのが本当に好きなので、脇役とはいえ、登場するたびにすごくカッコいいんです。要するに、彼は他のゲームには登場しないキャラクターで、このゲームをプレイした人なら誰でも印象に残る存在だ。好き嫌いに関わらず、興味ない関わらず、彼のことを語る他のプレイヤーの投稿やファンアートをたくさん目にするだろうから。
なに？〈じゃあ貴女は誰？〉もちろん私は彼の娘…ちょっと待って、彼の娘は悪役のアデレードだ。主人公をいじめて、最終で裁かれた。だからあのシーンで父親は頭を垂れていたんだ。ちなみに、アデレードは「婚約破棄」を聞いた瞬間に気絶して、誰かに連れ去られたからあの場面にはいなかった。
なるほど。どうやら私は悪役として転生ようだ。これからは悲劇的な結末を避けるために頑張るぞ！おおお！
またなに？〈アデレードちゃんの前世についてもう少し話してくれない？〉断る。
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私が考えにふけっていると、隣から幼い男の子の澄んだ声が響いた。
「お母様、落ち着いて。アデレードちゃん、すごく怖がってるみたいだよ！」
そう言って私の手をぎゅっと握ったのは、兄のゴーティエだった。どうやら怖がっていたのは彼の方かも、尊敬する父の前で弱みを見せたくなくて、私のことを口にしたらしい。ちなみに、彼は攻略すべき4人の対象のうちの1人だった。
ゴーティエがそう言うと、お母様は父への叱責を止めた。しかし、それ以上何も言わず、ただ背を向けて立ち去った。少し歩いたところで、使用人に何かを言い残し、書斎へと向かった。私たち3人は気まずい雰囲気に包まれたまま取り残された。
お母様はとびきり美しい女性だったが、なぜかいつもその瞳には、絶望が宿っていた、まるで地獄を見たかのような。肩まで伸びた、なめらかなピンクブラウンの髪。小さな唇、美しい鼻、そして優しい顔立ちは、見る者すべてを天使のように感じさせた。
また、美しいお目の持ち主でもあった、守ってあげたくなるような大きな丸い目の形、ふっくらとしたまぶた、そして誰もが憧れる自然な曲線を描くまつげ。
残念に、瞳は深淵の闇だった。
絵画から抜け出してきたような、この世のものとは思えない美しさを持つお母様は、意外にも仕事も非常に優秀だった。
母は侯爵の娘で、政略結婚でお父様――公爵の息子――と結婚した。
結婚後、お父様は公爵の称号を継承し、その卓越した能力でたちまち王国で強大な勢力となった。しかし、お母様も決して劣らず有能で、公爵夫人になってからは頻繁に家業に携わり、父と共にあらゆることを切り盛りした。
人々はしばしば、二人は同等の能力を持ち、あらゆる面で完璧に補い合っていると評したが、個人的には、お母様の方がおお父様よりも少し有能だと感じていた。これは、アデレードの体で過ごした7年間の記憶から得た私の観察です（一部は家庭教師や従僕から教わったもので、一部は彼らとのパーティーで目撃したものです）。しかし正直なところ、私は二人の関係をよく理解していません。彼らがお互いを憎んでいるのかどうかもわかりませんし、お父様が賢く、時にはずる賢いにもかかわらず、なぜいつもお母様の命令に従い、怒鳴られても平気なのかもわかりません。
また、お母様は他の時や場所では完璧な淑女で、いつも優しく上品で、どんな状況にも巧みに対処しているのに、なぜ父に声を荒げるのかも理解できません。乙女ゲームの前世の記憶も役に立ちません。ゲームの中でお母様についてはほとんど触れられておらず、バルニエ公爵の妻として、父が出席するイベントで公爵の隣に立っているとしかないからです。
ですから、以前ゲームをプレイした時、アデレードがなぜあんなにひどい性格なのか理解できませんでした。アデレードの兄のルートについて考えてみても、それは驚くほど表面的で（他の3人のルートの緻密さに比べると非常に浅い）、彼の過去や家族、そして彼を今の人物へと形作ったトラウマやトラブルについては全く触れられていません。
7年間の記憶とゲームに関する知識があれば、例えば幼い頃からの両親の絶え間ない喧嘩が2人の子供の人格形成にどう影響したかなどなどなどォ、いくつかの推測はできますが、正直なところ、あまり納得していません。理由は．．．
「ゴーティエ、アデレード、ごめんね、怖かっただろう？でもお母さんを責めないで。全部お父さんのせいだよ」
お父様はそう言って微笑み、私と兄の頭を撫でました。
私の記憶では、両親は私に優しく接してくれました。お父様は他の人と接する時は決して笑わなかったのに、子供たちにはいつも優しい笑顔を向けていました。一方、母は私たちには決して微笑みかけませんでした。
召使いやパーティーで他の貴族たちにはいつも微笑んでいましたが、もしかしたらあの微笑みは演技だったのかもしれません（当時の母の目はまだ虚ろでしたから）。完璧な夫人を装い、決して微笑まないお父様の威圧的な雰囲気を和らげるためだったのかもしれません。
しかし、お母様は私たちに微笑みかけなかったにもかかわらず、いつも私と兄を気遣い、優しく接してくれました。物心ついた頃には、あまり頻繁ではありませんでしたが、時々母と遊んでいたことをぼんやりと覚えています。
要するに、私はこの家族のことは何も理解していませんでしたが、ゴーティエは父をとても尊敬していて、私も母をとても尊敬し、父の顔が大好きでした。ゴーティエも私を可愛い妹のように愛してくれています。ちょっと待って！なぜゴーティエは私を愛しているの？
ゲームでは、他のルートではいつも私を避け、そして彼のルートでは直接嫌悪感を示しています。
あまり深く考えない方がいいかもしれません。私たちがまだ子供から、お兄様の憎悪に満ちた態度がまだ現れていないだけじゃないィ～？
ゲームの舞台は私が15歳の時、つまり今から8年後。明日は乙女ゲーム関連のことや将来の計画についてリストアップするつもりですです、今は…もう寝…なきゃ…
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知らない天井．．．いや、知ってるけど、ここは私の部屋だ。
前世の記憶がまだ残っていて、電球が灯った天井のイメージが頭をよぎっていたので、記憶が少し混乱していた。
「アデレード！よかった、目が覚めたのね！サルバドール様が、あなたが急に気を失ったって言ってたわよ。」
お母様は私のベッドのそばに座り、私の手をぎゅっと握りしめながら、心配そうな声で言った。声には明らかに心配が滲んでいたが、なぜか顔が表情はなく、と、あの「深淵の目」。うーん、シュールですです。
でも、気を失うなに？たしかに、昨日どうやって眠りについたのか、正確には覚えていない。母が部屋を出て行った直後に気を失ったようだ。
おそらく脳の過負荷が原因だろう。
7歳の未発達な脳は、前世の「電球ありの天井」のような余計な情報を処理しようとしすぎたのだ。ところで、この世界は魔法の世界なので、部屋の隅にあやしい石がいくつか取り付けられていて、魔法を流し込んで光らせている．．．らしい。
私は少し首を回して周囲を見回しながら、お母様が気づいて「ゴーディエは家庭教師と勉強していて、サルバドール様は部屋で仕事をしているの。私の仕事の分もやってくれているから、とても忙しいのよ。」と言いました。
念のため言っておきますが、私が首を回したのはも父と兄がいるかどうか確認するためです。「あやしい光る石」を見ようとしたわけではありませんので、誤解しないでくださいィ。
あ、そして、気付きましたか？お母様は「私の仕事の分もやってくれているから」と言ったんたんです。つまり、私が気絶してからずっとここにいて、私が目を覚ますまでずっと待っていてくれたという意味です。
そう！お母様はいつもこうなんです。
自分の努力をさりげなく言葉で伝えて、気づいてもらおうとするんです。
かわいい！お母様はまさに「私の一番ヒロイン」という称号にふさわしい人だ。ちなみに、もっとも、この称号を思いついたのは昨日からのことなのです。
前世の記憶を受け継いでから、お母様こそ誰よりもヒロインと呼ばれるにふさわしいと気づいた。
彼女は本物のヒロインでさえ羨むほどの美貌の持ち主だ。
あの大きく丸い目の形に見つめられ、助けを求められると、誰もがうっとりしてしまうほどだ。ただ、その瞳が深淵のように闇、底知れぬ深さを湛えていなければ、の話だが。
お母様は日頃から運動や筋トレを欠かさないため、二人の子供を産んだ後も美しい体型を保っている。
性格もまた、人を惹きつける魅力に満ちている。
そして、お母様の社交的な笑顔は実に美しい。まるで、カメラを向けられるといつも最も美しく（そして最も自然な）笑顔を見せる有名モデルのようだ。
その社交的な笑顔だけで、周りの人は皆がドキッとしてしまうほどだった。
もし心からの笑顔を見せたら、どれほど破壊的なのだろうか。
人々はその輝きに完全に視力を失ってしまうのだろうか。
そう！Ｉｔ ｗｉｌｌ ｂｌｉｎｄ ａｌｌ ｍｏｒｔａｌｓ。
あぁ～本日ゥ、ようやく分かった。お母様が心からの笑顔を見せないのは、きっとその理由だったのだァ。
〈 ．．．．〉
．．．．
さて、戦いに戻ろう。問題は、お母様の言葉に込められた真意に気づかないふりをするべきか、それとも指摘して「私が意識を失っていた時からずっと一緒にいてくれたんですだァ！すごい！お母様が大好き！ラブラブ！」と言うべきか。
たぶん前世の記憶が蘇る前は、こんなに深く複雑なことを考えていなかったようだ。あの時、私はどう反応しただろう？思い出せない。そそもそも、あの頃の私は、お母様の言葉に込められた真意に気づくほど賢くなかったのだろう。
決断、3番目の選択肢を選ぼう。
お母様の手に自分の手を重ね、満面の笑みを浮かべ (歯を見せて笑う)、できる限りの愛情を伝えようとした。
「 ．．．．」
お母様は沈黙していた。
「 ．．．．」
2分が過ぎ、母はほとんど動かず、沈黙したままだった。
「っ」
ああ、ははが目を覚ました！ぱぱっとすぐに私の額にキスをして部屋を出て行った。その行動の速さは驚くほどだった。あまりの速さに幻覚かと思ったほどだったが、お母様の顔が赤く染まっているのが見えた。かわいい！さすが、私の一番ヒロイン！
お母様が出て行った後、部屋には私と数人の召使いだけが残された。偶然にも、そのうちの一人が、昨日お母様が出て行く前に何かを囁いていた人物だった。この機会を逃すまいと、私は直接尋ねる。
「あの、昨日、お母様はあなたに何を囁いていたのですか？」
「奥様は、いつもより豪華な食事を用意し、アデレード様とゴーディエ様のお好みの料理をたくさん作って、家族全員で一緒に食事をするようにとおっしゃっていました。」
よく分からなかったが、なぜか我が家では家族で一緒に食事をすることは滅多になかった。普段は各自の部屋に食事が運ばれてくるか、お腹が空いた人がいれば、料理人に頼んで食堂に料理を出してもらって、一人で座ってそれらを食べていた。
以前は、常識が欠けていたせいで、貴族の家ではよくあることだと思っていた。だが、前世記憶を取り戻してからは、これはかなり異例なことだと気づいた。
「でも、あたちィ、気を失って夕食に間に合わなかったんです。」
「はい、奥様は大変ご心配されていて、お嬢様が気を失って以来ずっと付き添っていらっしゃいます。お仕事も休んで旦那様に全てお任せになり、そしてあの夕食の予定もキャンセルになりました。」
おい！この召使いさんは、私がお母様のさりげないヒントを理解していないと思って、わざと繰り返しているのねェ。まあ、仕方ないわ。私はまだ7歳の子供で、そして召使いの視点からすれば、かなり賢いわけではなかったもの。
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ウェルカム・トゥ・Adélaïdeの攻略本！
気絶から目覚めると、お腹がペコペコで、たくさん食べました。
するとお父様が、今日は家庭教師はお休みだと告げ、優しい笑顔で私のことを心配している様子を色々と話してくれました。
お兄様も私を見つけると抱きしめてくれました。
その二人のせいでまわり画面じゃなくて邸宅内はピンクのハートの絵文字でいっぱいいっぱい。よく分かりませんが、午後はまるまる空いているので、この乙女ゲームの世界について情報をまとめてみようと思います。
・まずは私、アデレード・バルニエについて。
ヒロインの敵役です。性格悪い、頑固、いつも自己中心的、成績も良くありません。魔法の扱いはそこそこ上手ですが、飛び抜けて優れているわけではありません。
7歳の時から王太子と婚約しています。
入学以来、平民出身のヒロインを軽蔑しています。
火、水、風、土の4つの基本属性をすべて使用できます。
ちょっと待って、この子はどうして4つの属性を持っているの？どこかで読んだ記憶があるのですが、ほとんどの人は属性を一つしか持っておらず、二つ持っている人は稀だそうです。
攻略対象でさえ属性は一つしか持っていません。
ところで、この属性は何を意味するのでしょう？ゲーム内ではあまり触れられていません。魔法戦闘というゲームシステムすら実装されていないです。
さらに不思議なのは、なぜ私がこのこと（悪役令嬢の属性）を覚えているのかということです。メモリのムダ使いすぎるゥ♡。
ちなみに、属性鑑定の儀式は10歳で行われます。いつか家庭教師に、三つか四つの属性を持つ人を知っているか聞いてみようかな。
・次、アマウリー。
王太子、アデレードの婚約者、第一の攻略対象です。
アデレードより一つ年上で、水属性の魔法を使えます。
何でもできる完璧な王子ですが、同時に心優しく、いつも周りの人を助けようとしています。
自分と同じような人がいないことに、時折失望や孤独を感じることもあります。
学園でヒロインと出会ったことで、彼のモチベーションはさらに高まって、ヒロインと共に素晴らしい王国を築きたいと願うようになります。
・エティエンヌ、
首相の息子、アマウリーの幼馴染。
アデレードと同い年、風属性魔法使い。
利他的、誰に対しても分け隔てなく許す。その性格ゆえに学園ではトラブルに巻き込まれることが多いが、その時、ヒロインが輝きを放ち、彼が多くのことを理解するのを助けた。
エティエンヌはアデレードと同い年なので、10歳の魔法の鑑定の儀式で会うことになりそうだ。
・ローランド、
騎士長の息子。アデレードより一歳年上、水属性魔法使い。
勇敢。脳筋。
ゲームではもっと詳しく描写されているようだが、私の記憶に残っているのは脳筋だけです。
・ゴーティエ、
うちのお兄様。アデレードより一つ年上。火属性魔法使い。
ゲームでは根気と聡明人物として描かれている、しかし、彼の行動はすべて曖昧で、プレイヤーは彼が予測不可能な人物だと感じる。
別のルートではまったく王子側にもつかない。 「断罪シーン」では、彼は両親の傍らに立っているものの、何も言わず、黙って結果を受け入れている。
ゴーティエのルートでは、彼は王子側に味方し、あらゆる手を尽くして両親の刑を軽減する一方で、アデレードにはもっと厳しい罰を与える。
・このゲームには隠し攻略対象が2人いるが、誰なのかは分からない。（二人のうちの一人の核となる性格特性は「真摯さ」だと誰かが言っているのを聞いたことがある。）
・主要攻略対象三人以外にも、王子を支えるキャラクターは多数存在する（断罪シーンで王子の後ろにいる人々）。
彼らはそれぞれ独自のルートを持たない脇役だが、それぞれが丁寧に描かれている。例えば、第二王子と第三王子（どっちも王太子より1歳年下）、演劇部のあるやつ、図書館にいる内気な男子など。
あの、このゲームの魔法属性について、ツコミたいところがたくさんあります。
なぜ四人の攻略対象はそれぞれ基本属性を代表していないの？
なぜ水属性の人物が二人もいるの？
そして、なぜ脳筋キャラクターは火属性を持たないのォ！？
・エンディングに関して言えば、アデレードは非常に過度で極端な行動を数多くとっており、さらには怪しげな組織にまで関与してなど、数々の過酷な行いを犯したため、王子の計画ならどこかへ流刑される。
しかし、ゲーム開発者のダサい便利な仕掛けによって、エンディングにはサプライズが用意されている。「アデレードに関する証拠を集めているうちに、バルニエ公爵夫妻による組織的な腐敗の証拠が見つかった」というものだ。
そのため、他人のエンディングでは、バルニエ一家全員が爵位を剥奪され、ゴーティエも含め、全員流刑されることになる。
ゴーティエルートのエンディングでは、ゴーティエ自身がこの証拠を発見し、そのあと公爵位を継承することになる。
さて、これからどうしましょう？
王子との婚約を破棄する？
ゲームのストーリーでは、アデレードは太子に盲目的な恋心を抱いており、ヒロインに関心を示し始めると、彼女のいじめはますますエスカレートし、必然的な結末を迎える。
最初から婚約を破棄するのが良い選択肢かもしれない。
でも、そもそも太子に恋する気はないから、その必要はないと思う。
＜強制力？＞何それ？作者の都合の良い手法？興味ない。
もう一つ考えなければならないのは、学園に入学したらヒロインをいじめるかどうかだ。
彼女は高位の女司祭の末裔で、この世代で唯一その力を受け継いだ人物だから、発言力は大きい。
盲目的な恋心から極端な手段に出なくても、日々のちょっとした衝突が断罪の日に大げさに騒ぎ立てられる可能性は十分にある。
まず最初に不安のは、彼女を憎むようになるかどうかだ。
ゲーム内での彼女の行動を見る限り、特に憎むべきことをしたようには思えません。
でも、それは語り手の偏見に過ぎないのかもしれません。もしかしたら、何らかの理由で彼女を憎むようになるかもしれません。
それはかなり怖いことです。
私は仮面をかぶって嫌いな人と仲良くなるのが苦手なので、今は彼女がガチ人類愛すべき人物であることを祈るしかないと思っています。
次に、両親の不正の問題があります。ゲームのストーリーによると、私が重大な犯罪で告発されていなければ、一家全員に対する徹底的な王室調査が行われない限り、この不正は発覚しないようです。
ゲームでは、私の両親がどのような形態の汚職に関わっていたのか、またその影響がどれほど深刻だったのかは明確には明らかにされていないし、両親に尋ねることもできないでしょう。でも、きっと大丈夫でしょう。両親は非常に賢いので、弱みを見せることはないはずです。
〈この部分だけ適当すぎない？将来、両親に汚職が露見する危険性について警告する計画を立ててみてはどうですか？きっと耳を傾けてくれるでしょう？家族は貴女の言うことを決して聞いてくれず、だから貴女はいつも一人で全てをこなさなければならないという、拭い去ることのできない恐怖を抱えているようですね？〉
．．．．
〈 ．．．．〉
そもそもあんたが誰だ。最初はありきたりな視聴者コメントのように聞こえますが、あんたは個性的な人物なのわァね、おせっかいで厄介な人物のようですわァね。
答えがない。よかったです。もしすぐに答えが出たら、自分の正気を疑うだろう。頭の中で人格を作り出すようなもの、あるいは話しかける架空の友達を作るようなもの、トラウマから逃れるためのものなどなど。
小説や映画でよく見かけるようなものォ。
でも、そんなことが本当に起こるだろうか？
作者の想像の産物で、現実には存在しないと私は思う。
だって、想像するだけで別の人格を作り出すことはできないだろう？どんなに頑張っても、作り出すのは結局自分の自分だけです、人格も考え方も問題解決方法も同じだよ。つまり、あんな話は現実のものではないと私は信じている。精神疾患と診断された人でさえ、そのような状態は出ない。それは作家や脚本家の創造性や期待化や願望投影に過ぎない。私が本当に信じるのは、精神疾患と診断された人は恐ろしい音を聞いたり、奇妙なイメージを見たりするかもしれないということだけだ。脳が損傷しているため、彼らは環境からの信号を歪んだものとして解釈し、人間の原始的な本能がそれを即座に「危険」とレッテルを貼るため、精神疾患のある人は悪魔や殺人者の幻覚を見ることになります。これは事実です。
しかし、彼らは美しいものや友人、あるいはまったく違うの自分の別のバージョンをクリエイシングことは決してありません。執拗に自分を追い詰めてくる殺人鬼を想像することができる、しかし、腰を据えて世界について語り合ったり、自分を操るために話しかけたりするような殺人鬼を作り出すことはできない。
〈でも、記録された事例はどう？〉
私は、それらは、対象が本当に注目を求めているとき（否定的な意味ではなく）に起こると考えています。誤解しないでください。「注目を求める」とは、見栄っ張りな人やナルシストのような狭い意味ではありません。もっと広い意味で、否定的な意味ではなく理解していただきたいのです。深く傷ついた人は注目を求め、人々に慰められたいと思うでしょうが、表面的な慰めに非常に敏感な場合が多いのです。そのため、彼らは常に自分と周囲の人々の間に壁を作っているように見えます。しかし実際には、彼らは必死に注目を求めているのです。そして、想像上の友人や別の人格を作り出すことは、彼らがそれを伝える方法の一つだと私は考えています。この件についてインタビューや調査をしても、答えは見つからないです。なぜなら、無意識のうちにそうしている人も結構いるため、本人でさえ注目を求めているがためにそうしていることに気づいていないからです。つまり、架空の友人や別人格の事例は、重度の精神疾患を抱えている人によるものではなく、まだ意識がはっきりしていて、注目を求めている人によるものだと私は考えています。
よし、頭の中で声が聞こえるおせっかい人の話に戻ります、
私が尋ねてもあの人は何も答えず、ただ黙っていました。
だから、あの人は私が作り出した幻覚ではないと結論付けました。
もしそれが私の人格なら、すぐに反応するはずですから、あれは私の核となる性格特性です、てへっ✸。
其れ故、あの人はこの異世界から来た何らかの超自然的な存在、例えばおせっかい神かおせっかい悪魔のようなもので、私の頭の中に住み着いて、趣味としてツコミをしているのだと思います。とりあえず、今は無視することにします～。
数日前、王太子が四日後に私の邸宅に来ると知らされました。
どうやら婚約の打ち合わせのためらしいです。
どう対応すればいいのか、かなり悩んでいます。
婚約者にならないのが一番簡単な選択肢です。でも、王太子の婚約者になれば、両親の怪しい取引を隠蔽するのに役立つと思う。その方を選ぶとしたら、彼と親密になるべきか、それとも安全な関係を保つべきか？
頭の中は混乱し、納得のいく答えが見つからなかった。
私はお母様の書斎へと重い足取りで向かった。
ドアを開け、召使いの制止も無視してお母様の机へと歩み寄った。
母は書類の山に囲まれて座り、私を見て少し驚いた表情を見せた。
私は素早く母の椅子に登って、両腕でお母様の首を抱きしめた。
お母様は何も言わなかった。私も何も言わなかった。
そして、母は優しく私の頭を撫でた。
「しかし」という言葉を多用してしまい、申し訳ありません。
