モンスターの出現２
※加筆修正しました。1/15、1/17
生物準備室に荷物を運び終えた勇。後は帰るだけだが、胸ポケットに入っている自分のスマホを開いた。
『アップデート完了』
この字を見た途端、―よっしゃー！―っと心の中で喜んでいた。
普段から無表情の彼をその場にいた人は驚くだろう。しかし周りには誰もいない。
勇はいつもより早いスピードで自転車を漕いだ。自転車を漕ぎながら勇は先に何をしようかと考えていた。
新しく出てきたダンジョンの攻略か、それとも新しいモンスターの捕獲か、それよりも何らかの新しいシステムがあるなら使ってみようなど様々なことを思っていた。
ふと、勇はあることを思い出した。
「……夕飯買わなくちゃ」
夕飯を買わなくちゃ。この一言で勇は今来た道を引き返し、スーパーに向かった。
夕飯を買い終えて、家に帰ろうとした時、誰かに呼び止められた。
「勇？やっぱり勇だ！」
赤に近い茶髪で肩くらいにかかる長い髪をカールした女性が後ろにいた。
「…………」
「私だよ。片倉ゆずだよ！忘れたの？」
片倉ゆず。一言で言えば、勇の幼なじみで、幼稚園から中学校まで一緒だった。
勇は表情には出ていないが、驚いているだろう。それもその筈、姿がギャルに近いからだ。ギャルと言っても化粧やアクセサリーといったものはない。
「久しぶりの再開なのに、ゆず泣いちゃうよ」
かわいらしい口調だが、勇は無性に苛ついた。今、買ってきた物を自転車に入れている。
その間、ゆずは元気だった？や今で何しているの？など質問してきた。その質問を無視して、さっさと帰ろうとしているが、前にゆずがいるので思うように帰れない。
どうしようと考えていた時、手を振りながらこっちへ向かってくる人がいた。
「お～い、ゆずっち！」
「あ、みっち！」
みっちと言う人に目がいったゆずを見て、勇はチャンスだと思い自転車を漕いだ。
「待って勇！」
後ろからゆずが呼ぶが、無視した。
「ゆずっち、今の誰？」
「勇だよ。赤井勇って、小学校のころ聞いたことは？」
「うんって、今のが赤井！？」
みっちは驚いた顔でゆずに向いた。
「変わったね。色々と」
「……うん」
何を思い出したのか、ゆずの顔は暗かった。
勇はある一軒の家についた。
そこは小さくはなく、勇一人が暮らすのに大きい家。
鍵がかかっている玄関の戸を開けた。
「……ただいま」
中から返事はない。帰ってくるのは自分の声だけだった。
「……今日もいない、か」
勇は夕飯を冷蔵庫に入れて、自室に向かった。
勇の自室は机と椅子、ベットにタンスが二つくらい、後本棚があるだけの部屋。壁には何もなく、ただタンスの上に三人白い犬が写っている写真があるだけ。
制服から普段着に変え、ダイニングへ来て夕飯を作って、食べた。
その食事はいつも一人。栄養バランスは考えているが、どれもシンプル。まだ育ち盛りなんだが多くは食べない。
夕飯を食べ終わり、風呂に入り、自分の部屋に戻った。
勇はさっそくスマホからマスターズモンスターを起動した。
画面には龍や一つ目の巨人、妖精などが映ったスタート画面。画面下にあるスタートをタッチした。
その時だった。画面から眩い光が部屋を照らした。いきなりことだったので目を瞑った。
光が止むとそこにいたのは、碧色の目に白に近い銀色の毛で覆われた狼がいた。
『グルルル』
低い唸り声で勇を睨んでいる。
それに対して勇は若干驚きつつも話した。
「……ウルー？」
『ウオォォォォォォン！』
ウルーと呼んだ狼は吠えて返事をした。そしてウルーは勇へ飛び込んできた。
ここで問題がある。狼の大きさは体胴２００センチメートル、体重８６キログラム。ウルーの大きさは少し小さいが、狼が飛び込んで来たら人はどうなるか？
「ぐぅう！？」
答えは潰れる。ただでさえ、身長が小さい勇を覆いかぶされた。
―く、苦しい！うれしいけど、苦しいよ。誰か止めて！
勇が助けてを求めていると。
「ウルー殿、殿が苦しんでいるでござる。それまでにしていただきたい」
武士口調の男性の声がウルーを止めた。
「……た、助かった」
「なによりです」
勇が起きながら助けた男性の方に向くと赤い肌と黒の甲冑、左腰に刀を着けていた。だが、その顔は人とは違っていた。鬼のような顔、尖った耳、その姿はゴブリン。
「……ゴブ介？」
「は！」
「……本当に？」
「そうでございまする。ゴブ介今ここには参りました」
ゲームで育てたモンスター、ウルーとゴブ介が突然現れた。
