モンスターの出現１
※加筆修正をしました。1/15、1/17
放課後の教室。恋人や友達待ち、居残りをしている高校生たちがいる。
その中に一人スマホをいじっている男子高校生がいた。
男子高校生がスマホでいじっているのはあるスマートフォンのアプリゲーム。その画面にはドラゴンやスライム、妖精などのモンスターが映し出されていた。そのゲームのタイトルは、【マスターズモンスター】
マスターズモンスターとは、二年前にロケット社が作ったアプリゲーム。略称MM。プレイヤーは【トレーナー】と呼ばれている。トレーナーはモンスターを操ってダンジョンを攻略したり、対戦や交換したりする。ダウンロード数は千万を越えて人気ゲームになっている。
だが、マスターズモンスターは一週間前に謎のバグが発生したためプレイすることができなかったが、今日の夕方にバグ修復が終わり、他に新しいコマンドが増え、今はアップデートをやっている。
今、マスターズモンスターをアップデートしている男子高校生。
姿は黒い髪を後ろに束ねて狼のような尻尾と耳をした髪型、妖しく光る紅い鋭い眼、誰も寄せ付けぬオーラ、そして百六十cmという低身長。容姿はそこそこいいが、人を寄せ付けぬオーラを発しているので友達がいない。
その男子高校生は帰る準備をして教室を出た。
教室にいた高校生たちは、さらに大きな声で会話した。
「やっと帰ったぜあいつ」
「ああ。ほーんとやな奴だよな」
二人の男子高校生は教室を出た男子高校生の悪口をした。
「おいおい何の話だ？」
「赤井の話だ」
「赤井？ああ！赤井勇のことか」
「そうそう。ほんとアイツ無愛想っていうか」
「「「気持ち悪いよな！」」」
三人の男子高校生が笑うと、教室にいた全員が笑い出した。
赤井勇、さっき教室から出ていった男子高校生のことだ。
普段から無愛想な勇は色んな人から陰口を言われている。
勇自身なにもしていないが、ただ勇のある一言が悪かった。
高校生活初めてのホームルームでの出来事だ。その時は入学式が終わり、自己紹介と明日の日程を話すのみ。
『……赤井勇。身校は北中。人が嫌いです。僕には関わらないでください。以上』
まるで喧嘩を売っている発言をしたのだ。当初、クラス全員が頭がおかしい発言だと思った。
高校生デビューをしたから人とは違う何かをしたかる人がいるだろう。当初、クラス全員がそうだと思った。
だが、その言葉は後に間違いじゃないとはっきりわかったのは自己紹介から二日たった二回目のホームルームのことだった。
その日はクラスの役員決めをする日。学級委員長や放送委員などを決める委員会決め、各教科の連絡係や文化祭係などの係決めをする。
その中でクラス全員がやりたがらない生物係に勇は立候補したのだ。
生物係は生物の授業をするときに実験道具の準備や先生のアシスタントをする。クラス全員がやりたくない理由は動植物の標本や校庭で飼っている鶏の世話をしたがらないから。多くの理由はめんどくさいや動物臭いなど。
その時、クラス全員は生物係に立候補した勇に根性あるな、やりたがらないと思っていたなど褒めたり驚いたりする声が聞こえた。
しかし、生物係は二人でやる係だったので後一人を決める必要があった。だが、勇が―いらない―と言ったのだ。
その発言に驚くクラス全員を代表として学級委員長が理由を聞いた。
『……生物係をやる人何て僕みたいな物好きしかいない。それに二人でやるより僕一人でやった方が効率がいい。それに無理やりやらされる人とは組みたくないし』
明らかに邪魔だと遠回しに発言したからだ。学級委員長がもう一回生物係をやりたい人を聞いたが、誰も手を上げなかった。
その日の放課後。帰ろうとした勇の前に背が高い男子生徒が立ちふさがった。
この男子生徒は僅か数日でクラスの上位、いわゆるスクールカーストと言うものだ。
その男子生徒に一発殴られた。苦痛の声を上げる勇をよそに倒れている勇を蹴り始めた。蹴っている男子生徒を見えないように五、六人で囲み始めた。男子生徒は苦痛を上げる勇を見て笑い始めた。飽きるまで蹴り続けた。
終わったのは太陽が沈みかけている時だった。
その出来事からクラスでは暴力や陰口を堂々とやっている。
さらにその出来事は全校に知れ渡った。悪い意味で。
だが、勇は何をされても反応がなく、殴ったり蹴ったりしても苦痛すらあげなくなった。
その姿が気持ち悪くなって、陰口はあるが暴力がなくなり全員が避けるようになった。
生徒玄関に来たとき呼び止められた。
「赤井、今いいか？」
勇を呼び止めた人は、五十近い頭の毛が一本もない男性教師。
「……どうしました伊藤先生？」
彼の名前は伊藤先生。本名伊藤生十郎。この学校の生物教師だ。授業の際は丸い眼鏡をかけて、授業や実験をする姿から〈マットサイエンティスト伊藤〉と生徒から呼ばれている。
「この荷物を生物準備室まで運ぶの手伝ってもらいたくてな」
「……わかりました」
「頼むわ。割れやすい物は入っておらんから大丈夫だ」
伊藤先生に頼まれた物を運ぶため遅くなる勇。アップデートが終わったMMをやりたいのか運ぶスピードが速かった。
だが、もう始まっている二つの世界の命運をかけたゲームに彼はまだいなかった。
去年も投稿して挫折してなにやっているんだろう？
知っている人はいるかもしれませんが、Rainです。
感想、批評など待っています。
