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12 ルリの魔法　　3

お読みいただきありがとうございます。自分が読書家になりすぎ短くなりました。

　「そんな気もないのに軽々しく婚約などと言うな。本気にする者もいるぞ。」

　「シュバルト先生以外に言う事はないので心配ありません。理由聞きたいですか？」

　「聞きたくない。」

　うんざりとして断るアキツにルリも、ではまた今度と話を納めた。

　王女と公爵家の嫡男と言う関係ではあるが、魔法において師弟関係である彼らの関係はこんな軽口をたたく程気安いものだ。

　ルリは黒豹の姿になったリオンにせっせと持参のアイスクリームを匙で救っては食べさせている。

　リオンは魔獣である。人の食べ物を欲することはないのだがルリが持ってくる菓子だけは食べる。むしろ持ってこいとねだる程である。そして其をルリに食べさせるのがお気に入りなのだ。

　ルリにすれば動物に餌付けしているような感覚なのだが力の強い魔獣である、知能も高くプライドも高い、人になつくものではない。

　「うまい！」

　「そうでしょう？自信作です。」

　ルリの長椅子にちゃっかり座って上機嫌でアイスを食べさせてもらう。全て食べ終わると当然のようにルリの膝に頭をのせた。ルリは喜んで黒く艶やかな毛並みをなぜる。

　「う、ぅ、気持ちいい。」

　ここにきてやっと５才らしい顔をしたルリは嬉し気にリオンをなで回す。リオンも気持ち良さそうに目を細めている。

　豹と少女の微笑ましい（?）戯れの図も絵面がすごいが、リオンが魔物だとわかれば更にである。

　リオンのルリ好きは相当で、気に入っているだけてはなく気に入られたいと思っている。

　ルリの前では必ずルリの好きそうなこの動物に変化してなでて貰ったり食べさせたりと、姑息と言うか痛々しい。

　妙なものに好かれるな。

　眉をひそめたまま

　はじめるぞとルリに声をかけた。