11 ルリの魔法 2
気楽にルリが手を差し出すとふわりとリオンが腕に乗ってくる。
「今日も、素敵ですわね。」
重さを感じさせずに、ルリはリオンの白い胸毛をくすぐった。
体に薄い結界をはっているので重さも鋭い爪の痛みもない。
『当然だな』
直接頭に響く念話を使いリオンが話しかけてくる。
リオンは魔術師副団長の使い魔である。
元々魔物であった彼は念話が使え珍しいことに様々な姿になれる。
『今日の土産はなんだ？』
「珍しくて甘いの。楽しみにしてて。その姿じゃ食べづらいかも。」
『わかった後で変わるよ。』
リオンを肩にのせ、散歩するように長閑に歩くルリだがこの森の奥には魔術師副団長の研究所がある。
この森は本人の趣味により、ありとあらゆる罠と結界がある。
新しい罠を見たければあそこに行くといいと言われる程、バリエーションに飛んでいるらしい。その前に結界に邪魔されたどり着けないが。
ルリも一度かかった事がある。ちょっとした好奇心から副団長本人の前で了解を得てかかったのだが、本人の嗜好を疑うようなものだった。
じと目で見た後追及はしなかった。以後全力で回避することを心に誓った。
リオンの案内なしではルリは到底たどり着くことは出来ない。いつの間にか魔物まで住み着いている。
待女が顔色を悪くするはずである。
おもいっきり王宮の私物化ね。
まぁ機密ばかりだから仕方がないか。
王宮であっても、逆に王宮であるから、侵入する者があとを立たないと言うことか。
石作りの建物に着くと勝手知ったる様子でルリは奥に進む、
「ごきげんようシュバルト先生。」
待女に荷物をテーブルに置かせると自分で中の物を取りだし並べ出す。待女も心得たもので隣の簡単なキッチンで茶の用意をはじめる。並び終えるとルリは長椅子に優雅に座った。
待女が紅茶を並べ隣の控え室に下がった。
執務室の方は綺麗に掃除されており、広い部屋の窓側に大きな机と棚が置かれている。その前には一人掛けのソファーと重厚なコーヒーテーブルを挟んでゆったりとした長椅子が置かれている。
不思議なのは執務室だと言うのに黒光りする素晴らしいグランドピアノが置かれている事だ。
「あれ、気に入ったの？」
「他に置き場がない。」
愛想の欠片もなく答えたのはアキツ·シュバルト、公爵家の嫡男で魔術師団副団長である。
天才魔術師。
魔術師団が実力主義とは言え、21才と言う若さで副団長は、前例にない事だ。いかなる時も冷静沈着で寡黙な態度は令嬢達の憧れらしい。
しゃべんのめんどくさいだけだろ。
ルリはあっさりと思う。
魔術の師匠であり、上手く体から魔術を放出できないルリの調整役である。月に一、二度ここを訪れ調整をしてもらうついでにアイデアを具体化するアドバイスをもらう。
ひどいことを思いながらルリはアキツを眺める。
長身て細身。足が長く抜群のスタイルだ。ルリと同じ黒い髪は長く伸ばし後ろで結んでいる。切れ長の黒い瞳、彫りの深い顔、美しい顔、美しい男。
主従揃って男前ね。
ルリにも男前を観賞する能力はあるのだ。
美しいものは美しい。
シュバルトはルリの一人掛けのソファーに座り長い足を組んだ。
「シュバルト先生、ところでこの間の話、前向きに考えていただけたのかしら？」
「この間とは？」
「わたくしと婚約してくださらない」
「無理」
「ちょっとくらい考えて下さい。」
「私には幼女趣味はない。」
「すぐ大きくなりますよ。貴族の間では17位の年の差よくあることです。」
「16違いだ。」
「わたくしは見た目はまぁまぁに育つでしょうし、降嫁しますから、面倒な王族はついて参りません。あなたの嫌いな領地の管理も、貴族のお付き合いもおまかせいただいてもかまいません。」
「ダメだ。」
「嫌だではないのですね？ではまた、前向きにお考えください。」
「大人をからかうのはやめなさい。」
「本気ですよ？」
「余計悪いわ。」
うふふと笑うルリの顔は恋する乙女の顔ではなく、手練れの商人のようだ。せっかくの美しい顔がタヌキオヤジのような表情で台無しである。
「そんな、気もないのに軽々しく婚約などと言って本気にするものがいたらどうする。」
「シュバルト以外に言う事はないので心配ありません。
理由聞きたいですか？」
「口を閉じておきなさい。」
