④レントン・アレクセイ
レントンは薄暗い部屋の中で目を覚ました。両手は頑丈な鎖で繋がれている。レントンは何者かによって幽閉されたのだと、すぐに悟った。
ーーしかし、誰に？
心当たりがないわけではない。
アレクセイ王国に敵対する国々や、闇の住人たち。彼が振るった剣で命を落としたものは数知れない。
正義のためにと振るった剣だが、相手がどう感じるかはまた別の問題だ。恨みを買うこともあるだろう。
しかし襲ってきた人間はそれとは全く違っていた。
いままでに見たことがない格好をしており、近隣諸国の兵士ではない。
にもかかわらず皆かなりの手練れであった。
しかも次々と現れ、最後には20人近くいたのではないか。
さすがに大陸一といわれる剣技を持つレントンでも、多勢に無勢が過ぎた。
逃げを決め込み、敵に後ろを見せたとたん、妙な感覚が体を走り抜け、気を失った。
そして、気がつくとこの部屋で鎖に繋がれていたのである。
「すまないねぇ、レントン王子。あんたに恨みがあるわけじゃないが、しばらくここで大人しくしていてもらうよ」
不意に扉が開けられ、入ってきた男はそう言うと食事をテーブルに置いた。
すると続いて質素な格好をした女性が入ってきた。
「彼女にはしばらく王子の世話係を頼んである。我々とは一切関係のない、金で雇った町娘だ。鎖の鍵も持っていないし、何も知らないから彼女からは何も得られないぜ」
男はそう忠告すると、部屋を出て行った。
ーー恨みはない。
彼は確かにそう言った。
「一体、何の目的で私を監禁しているのか？身代金か？」
レントンはアレクセイ王国の第一王子である。要求すればどんな大金であっても用意されることだろう。しかし、レントンはそうではないと考えていた。
なぜなら身につけているものが、何一つ取られていないからだ。山賊や野盗の類ならばすぐに身ぐるみをはがされているはずだし、そもそもこの辺りの悪党レベルがアレクセイ王家を敵に回す危険を冒すとは思えない。
「まあいい、食事は用意されるようだし、今は様子を見るしかないか」
彼は王家の人間らしく、度量が大きかった。
仁は闇ダイバー仲間たちが、レントンを幽閉するまでの過程を黙って聞いていた。
「なるほど、さすがは一国の王子だけはあるな。冷静な態度だ。それならばしばらくは時間が稼げそうだな」
「じゃあ、次の計画に？」
「ああ、しかし問題は……」
牧谷悠人だ。コミックダイブの制約で、レントン幽閉の記憶は消すことが出来たが、違和感は感じているはずだ。
それに手は回してはいるものの、レントンを幽閉しておけるのも3日が限界だろう。
「どちらにしても明日からの3日間が勝負だ。準備は怠るなよ」
仁はそう言い残して、その日は家路についた。
