②記憶
「う、うーん。あー、なんか疲れたな」
牧谷悠人は自宅のベッドで目覚めた。彼にドラゴンパレスでの記憶はない。とはいえそれは今回のダイブに限ってということだが。
これはダイバースタウン社がダイバーに課した制約の一つだ。
「コミックダイバーがコミックの中で殺された場合には、その回のダイブは完全にリセットされる」
というものである。勿論獲得したポイントも手に入らない。
調査員である悠人にポイントは必要ないが、彼は主人公が殺されたことを覚えていないということになる。
調査員であってもコミックダイブに関しては一般ダイバー同様に制約を受ける。それはシステム上どうにもならない事だ。
それが仁の狙いだった。だから不意をつき彼を殺したのだ。記憶さえなければ後はなんとでもなる。
「あれ？でも俺…今日は調査日だったよな？なんで家で寝てんだ？」
悠人は焦って時計を見た。
「え？もう15時？なんで？」
悠人はベッドから飛び出した。しかしふと立ち止まり記憶を辿った。
「いや、今日俺は確かに会社に行ったはずだ。間違いなくドラゴンパレスにダイブしたんだ。それは覚えている。ということは…」
悠人は会社に連絡を入れた。
『はい、こちらはダイバースタウン社です。ID番号を入力して下さい』
コンピューターの音声が流れ、悠人は社員用のIDを入力した。
すると
「はい、こちらはダイバースタウン調査課」
と今度は肉声で聞こえてきた。この声は神代菜央だ。
「あ、菜央か？牧谷だけど…」
「牧谷さん？あれ、どうしたんですか？今日はもう上がったのでは？」
「や、やっぱり俺は会社に行っていたのか？」
「え？覚えてないんですか？記憶がなくなるのはダイブ中の事だけのはずなんですけど」
「い、いや会社に行ったことは覚えているんだが、と言うことは俺はドラゴンパレスで誰かに殺されたってことか？」
「ええ、そういう事になりますね。嵯峨野さんから聞いてないんですか？」
「仁から？いや、何も」
「牧谷さん気を失ってしまったんたんで、嵯峨野さんが自宅まで送って行ったんですよ」
コミック内で初めて死んだ時は、そのショックで気を失うことは珍しくない。もちろんその死に方にもよるのだが。
「俺はどうやって死んだか、嵯峨野は言っていたか？」
「ええ、渓谷のドラゴンに襲われたって」
「渓谷のドラゴン⁈最強のドラゴンじゃないか⁈」
悠人は何故そんな奴が現れる場所に行ってしまったのか記憶を辿ったが、制約を受けたため全く覚えていなかった。
「そうだったのか、サンキュー菜央。今日は休ませてもらうわ。仁にも助かったと伝えておいてくれ」
「これぐらいのこと。あ、でも嵯峨野さんには自分で伝えて下さいよ。彼も牧谷さんを送ってから会社には戻ってないんで」
「え？そうか。分かった。明日伝えるよ」
そう言って悠人は電話を切った。腑に落ちないのは、なぜ渓谷のドラゴンが現れるような場所に行ったのかということだが、今はどうしようもない。
「明日仁に聞いてみるか」
コミック内で死んだショックか、頭の中がやけにモヤモヤとする。悠人は考えるのが面倒になり、再び眠りについた。
