－３２－
タバコを取り出して、火をつける。煙に目を細めながら。
「…もう泣くなよ」
すすり上げる音がこだまする室内。
『巻き込みたくなかった…』
それも本音だろう。小さく彼女はつぶやいた。
「もう…今さらだろ？」
煙と共に吐き出して。
『…信じていいの？』
それは真摯で重大な問い。この答えで全てが変わってしまうような、重みがある。
「俺は臆病だし、強くもない。だけど…きっとリコを…笑顔にしてみせるから」
『ごめん…ありがとう』
今まで生きてきた中で、何度も何度も使ったであろう言葉だけど、他のどんな言葉よりも胸を打った。それほどにたった二つの言葉に、想いを込めて。
「夜はこれからだ。笑って？」
泣き濡れた顔の口角を持ち上げ、にこりと笑う彼女。それがとても美しく見えたんだ。
『あーあ、泣いてばかりだなぁ…』
「俺のせいかな？それとも最初から泣き虫だったんじゃないの？」
リコは軽く笑って、きっとそうね、忘れていただけで…と目尻に残った涙をキュッと拭き取った。
『ねえ、お願いがあるの』
「なに？」
『やっぱり歌ってよ。英語でいいから。聞きたいんだ。あなたの声で』
「…マジで？」
『マジで』
「なに系？」
『今の心境を、表す歌で』
…少しだけ迷って、俺はリモコンを操作した。
流れ出すイントロ。重厚なストリングス。そこに入ってくるベースが疾走感をつけて。軽やかに音を彩る。ギターはあくまでシンプルに。
緩やかに歌い出す。BONJOVIの【IN THESE ARMS】
…今夜もし君が俺の腕の中にいてくれるのなら、すべて上手くいかせてみせる。そんな決意の歌。
Ｃメロのハイトーンはフェイクでかわして、大サビを決める。
歌い終わると、拍手と笑顔で迎えてくれたリコ。
しっかりと化粧が直っているあたりはさすがというか…。
『カッコいいね。誰の何て言う曲？』
心の説明を繰り返す。
「決意の歌だよ」
『へえ…、こうやって口説いてるわけだ？』
「違うよ、俺はモテないし…」いつも"いい人"どまり。それはきっと、都合の"いい人"だろうし。
『怪しいなあ？』
「本当だよ。それこそ信じてよ」
結局、そんなやり取りをしながら、終了のコールがくるまで歌いきった。
