第１１話 志奈とメイド
今回は箸休めというか、軽く読めるようにしてみました。クスッと笑えてもらえたら嬉しいです。
「そ、そんなことがあったのね。とにかく三人が無事で本当によかったわ。今の仕事が終わったら誠二のおうちに一度顔を出しに行くわ。そじゃあまたあとで」
志奈はそう言うと、スマホの通話を切って安堵の息を漏らす。
通話の相手は誠二で、内容は『邪神鬼』が現れ、この街が来年の『冥道崩壊』がここであるというにわかには信じられない内容で、志奈は動揺を隠せない。
「ずいぶん長い電話したけど、相手は久々利様ですか？」
志奈へそう問いかけるのは、メイド服を着た女性である。彼女は霊堂家に仕えるメイドで、普段リムジンを運転しているのもほとんど彼女である。
彼女は小波佳子といい、年齢は二十代としか本人は言わない。スタイルがよくてメイド服は似合うのだが、ツナに感情を顔に出さない出さない仏頂面で何を考えているのかわからない。
二人は霊堂家の中にあるある志奈の仕事部屋におり、依頼探しや『不霊』の報告など情報の整理に追われていたところであった。
「ええ。とっても厄介なことが起きてしまったわ」
「ついに久々利様と様と結奈お嬢様が一線を越えてしまわれましたか？」
「違うわよ。どうして小波さんはいつもそっち方面に思考が飛んでいくの？」
「常に脳内がピンクだからです。志奈お嬢様」
「・・・・・・」
佳子の言葉に志奈はあきれた顔をする。ちなみに志奈が普段誠二にあんな態度を取る原因のほとんどが、このメイドだったりする。
「冗談はさておき、何があったのですか？ その様子ですとさぞかしバッドなニュースのようですが」
「ええ。それはもうこの街が滅んでしまうかもしれないニュースなのですから」
「それは・・・・・・内容はわたくしめが聞いても？」
「ええ」
佳子に聞かれて志奈は電話の内容を簡単に教える。
「それは本当に大変じゃないですか。久々利様と結奈お嬢様が一線を越えたとか、そんな冗談を言っている場合じゃなないですよ」
「正論なのだけど、それを言ったのは佐々波さんですからね」
佳子の言葉に結奈がツッコミをいれる。いつも誠二にツッコミを入れられる志奈だが、佳子と二人の時はツッコミに回っている。
「はて？ そうでしたっけ？ そんなことよりいかがされるのですか？」
佳子はとぼけると、話を進める。
「・・・・・・まずは全ての当主に連絡を。確証がないのが難点だけど、とにかく伝えた方がいいわね」
志奈はすでに答えながら、すでに誠二の報告をまとめたメールを作成に取りかかっている。
「他の当主への連絡はいつも渋っておられますのに、今日はすぐにとりかかるなんて明日は雪でも降るんじゃないでしょうか」
「今回は事情が事情だからね。わがまま言っていられないわ」
序列が下位である志奈は、他の当主への連絡はかなり気を遣うので苦手であった。
「志奈お嬢様が体だけでなく心もしっかり成長されていて、わたくしめは感動しております。およおよ」
「そんな小芝居はいらないから。あ、もう返信が来たわ。しかも氷室からって、メールを開くのも嫌だなあ」
志奈はパソコンの画面に映るメールボックスを見て、本当に嫌そうに呟く。
「お嬢様、好き嫌いはいけませんよ。たとえ相手が話しにくくて冗談も通じず、話していて一切楽しくない真面目すぎる嫌な相手でも、きちんと対応をしなければなりません」
「わ、わかってるわよ。あと、さりげなく氷室のところの事務の人の悪口を言っちゃダメよ。まあ本音を漏らしてくれたおかげで、メールを開きやすくなったわ。ありがとう」
「そう言っていただけて光栄です、志奈お嬢様」
佳子の本心なのか志奈を気遣ったパスなのかわからないが、とにかく気持ちが落ち着いてメールを開いた。
『霊堂志奈殿へ
メールの内容が事実であるなら、近日中に緊急で当主会議を開かなければなりません。日程と場所はこちらで手配します。霊堂志奈殿は先程のメールを元に資料作成をお願い致します。また、会議当日は「邪神鬼」と実際に遭遇した久々利誠二殿をお連れください。
氷室 幽善』
「やっぱり、誠二くんを連れていかなくちゃ行けなくなるわよね。なるべく当主会議に参加させないように頑張ってきたけど、さすがにもう無理みたいね」
志奈は天井を見上げ悲しそう言う。
「何か問題でもございますか？ 久々利様もそろそろ当主として会議に参加してもよろしいかと思いますが」
「ええ。出るべきではあるのだけど、タイミングが悪いのよ。誠二くんは、後継者とはいえ八神鬼と契約したの」
「それは喜ばしいことじゃないですか」
力を得られたのに喜べない理由がわからず、佳子は首をかしげる。
「契約できたことによって序列はあがるでしょうけど、代わりに危険な依頼を数多くやらされる危険があるわ。それだけは避けたかったの・・・・・・」
志奈はこれまでも、危険な仕事が誠二や結奈に回らないように根回しをしてきた。だが今回ばかりは言い逃れができず、頭を抱えている。
「なるほど。さすが志奈お嬢様です。その優しさをいつ久々利様が気づいて惚れ込んでくださり、エッチなことができるか楽しみですね」
「ーーっ！ さささ、さざ、小波さん！ わたしはそんなつもりは一切ないし、そんな冗談を言ってる場合じゃないのよ！」
佳子の思わぬ言葉に、不意をつかれた志奈は顔を真っ赤にして返す。
「わたくしの前で本音を隠す必要はございませんよ。志奈お嬢様は遠慮しすぎです。いつも結奈お嬢様に譲ってばかりですし。自分からアタックしませんと、あの朴念仁で霊導術にしか興味なさそうな久々利様を落とすことなんて出来ませんよ」
佳子はマシンガンのように言葉をぶつける。ずっと側で誠二と志奈を見守ってきた身として、言いたいことはたくさんたまっていたようだ。
「そ、そんなに責めなくてもいいじゃない。わたしだって本当はもう少し誠二くんとお話ししたり遊んだりしたいけど、昔のこともあるし・・・・・・」
志奈は両手の人差し指をつんつんとし落ち込んだ様子で言う。昔のこととは、志奈が霊導師の力を失ったあの日のことである。
「またそんなうじうじとらしくもないことを。かわいいものい飛び付くときと同じように、久々利様にも飛び付いてしまえばいいじゃないですか。いっそ押し倒して既成事実の一つでも作ってしまいなさい。これは命令です」
「め、命令？ え？ わ、わたし、そこまでしないといけないくらい追い込まれてるの？」
メイドらしからぬ主への発言に、志奈は目を丸くする。
「そうです。今のご時世、男性は恋愛に恋愛に消極的で結婚願望が希薄です。日々の生活と自分の趣味を大事にしたいという、なんとも引きこもりのような男性ばかりなのです」
「さ、さすがにそこまで言うのはよくないと思うし、そんな男性ばかりじゃないと思うよ？」
「甘いです。志奈お嬢様の思考は糖度十八の苺よりも甘いです」
「えーと、糖度十八ってたぶんすごい甘くて美味しい苺だろうけど、すごくわかりにくいです」
「申し訳ありません。わたくしも自分で言って微妙と反省しております。とにかく、志奈お嬢様はに肉食系女子になるべきです」
「は、はあ・・・・・・あ、そうだ。こんな話してる場合じゃないわ資料を作らないと」
佳子の言葉にいろいろ惑わされていた志奈だったが、我に返って急いで取りかかるのであった。
