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矢内先生の挨拶から秘密の特技会は始まった。司会は、一組から三組のクラス委員が分担で行った。
さおりは、つくづく、みんなすごいなあ、と思った。
トツプバッターとして秘密の特技会をもりあげようとするかにアニメソングを歌いあげた二組の女の子四人組。そのひとりは、同じ幼稚園に通ったゆりちゃんだった。砂場でもどこでもオアソビの時間、ひとりで歌を歌っていた子だった。
習字パフォーマンス、村中先生が言ったよりも、ママが言ったよりも、細くはあったが、同じクラスの雪野玲奈と三組の真中由衣が、持つ筆は抱えているかであった。墨をいれているのは、バケツが大きなビニールの上に畳二畳分はあろうかという紙に書いたのは、「祝 卒業」太く力強い文字だった。
さおりは、梓と彩花に挟まれた形で自分の順番を待っている。ひとつ演目が終わるごとに自分の番までの演目の数を確認している自分がいた。
六番目の演目が始まる時、梓が、席を立った。次に舞台に上がる人は、舞台の下、左側に置かれたパイプ椅子に腰かけて自分の番を待つからである。
「頑張ってね」
さおりの小さな応援にＶサインで梓は答える。
「次は、六年一組の芦原梓さんによるフルートの演奏です。ピアノ伴奏は、小柴先生です。どうぞ」
という声に落ち着いた足取りで梓はフルートと持って舞台中央に立った。
ピアノを弾くのは、小柴恵理子先生、「エリッチ」の愛称がある。
「ショパンのノクターンを演奏します」
静寂の中で梓のフルートの音が体育館に広がっていった。
拍手が終わると同時に軽快な曲が流れた。聞いたことがあるが、曲名は分からない。
「なんだっけ？」
彩花に聞くと「昔のテレビ番組の曲。ひょっこりひょうたん島」と答えが返って来た。
「ありがとうございます。アンコールの曲も用意していますけど、いいですか？」
「アンコール、アンコール」
矢内先生が真っ先に反応するのにするのに「アンコール」の声が大きくなる。もちろん、さおりも彩花も声を出す。
梓は、小柴先生に軽く頭をさげると用意して曲を演奏する。卒業を迎える子供達にはぴったりな曲、「旅立ちの日に」だった。
さおりの目から涙があふれそうになる。彩花は「弱いよ」と言いながら、ハンカチで目元を拭った。
