死闘 １
「なんだ？てめえら。あの遺跡に住んでた連中の生き残りだったのか？」
「僕の質問に答えろ！！」
キャロルの様子がおかしい事に、ナツメはすぐ気づいた。
犬歯が伸び、心なしか唸り声を発している。
「弁解する気はねぇが、俺は殺してないぜ」
「嘘を付くな！」
キャロルが銀髪に向かって突進する。
「彗星の一撃！」
光を放つ拳が、男の顔面に直撃した。——ように見えた。
「ほぅ……」
銀髪は余裕の表情を浮かべながら、片手でキャロルの右ストレートを、受け止めていた。
「ほらよ」
もう片方の手で、キャロルの腕を掴み、軽々と空へ投げ飛ばす。
「キャロッ！」
ナツメはスティレットを抜き、銀髪に切りつけた。しかし、斬撃は容易く
かわされ、カウンターの蹴りを脇腹に打たれた。
「がはっ……」ナツメは吹き飛ばされ、聖堂の壁に叩きつけられる。
「雑魚が！」銀髪が吐き捨てた。
痛い。いや、痛いなんてものじゃない。一瞬、呼吸が止まりそうになった。血反吐を吐きながらも、ナツメは懸命に天井を見上げる。空中に飛ばされたキャロルに、サーベラスが襲いかかるのが見えた。
——キャロ。あのままじゃヤバい。
番犬の牙が、キャロルに届く寸前。ミアのニーベルングが彼女を地面に引き戻し、危機を救う。
「大丈夫ですか」
「うん……。ありがとう、ミーちゃん」
キャロルの表情が、強張っている。攻撃が通じなかったことがショックだったのだろうか、とミアは思案しながらナツメに目を配る。
「ナツメさん！」
「お、俺は……大丈夫」
痛みを必死に押し殺し、ナツメは手を振って返す。
「チッ。めんどくせえ。これで終わりにしてやる」
銀髪は何やら詠唱を始める。
「空を焼き払い、大地を裂く怒りを持って、眼前の愚者に滅びをもたらせ」
男の全身から電気が発生する。やがて右手に、稲妻のような閃光を放つ槍状の
物体が出現した。
——アレは。ジェフと同じ魔術の類か。だが、ジャフの使うフレアボールより
遥かに禍々しいプレッシャーを感じる。
「……みんな、逃げ、ろ」
ナツメはキャロル達に叫ぼうとするが、肺に上手く空気が入らず、声が出ない。
「死ね。ブラッディー・ライトニング・スピアー！」
銀髪が放った巨大な雷の槍が、こちらに向かい飛んでくる。
聖堂内に激しい衝撃が荒れ狂う。
「ちっちっちっ。わらわの存在を忘れてもろうては困る」
マリーの変幻自在の紫煙によって、彼女達の周囲に、煙のシールドが形成されていた。
「わらわのディオーネは物理攻撃だけでなく、魔法も弾き返す」
「この術を防ぎ切るとは。少々、見くびってたぜ」
銀髪は、少し驚いた様子だった。
「おい、ガン黒野郎……」
ナツメの声に、銀髪が目をやると、
「じゃあ——次は、雑魚の一撃、喰らってみろよ」
エリュシオンの銃口から、漆黒の波動砲が放たれた。
「——っ！？」
銀髪の男が、虚を突かれたように声を上げる。波動砲が、聖堂の壁を円形にくり抜き消滅させた後、空中でかき消える。
「やった……」
ナツメは壁に背を預け、よろよろと立ち上がった。
「ナッちゃん！大丈夫なの。血が……」キャロルが俺に駆け寄ってくる。
「なんとか、な。脇腹がチョー痛いけど、多分、OK ……」
