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——恐らく、絶え間ない血の滲むような鍛錬を積んでいたのだろう。だが、ミアがあの蛇の異形種に立ち向かう理由はなんだろうか？
そんなナツメの思案をかき消すように、フライスネークの雄叫びが辺りに響き渡った。
煙が徐々に晴れていく。その合間から緑と銀が混じったような鱗と、毒々しい瞳で俺たちを睨みつける、フライスネークが姿を現す。
「そ……んな。呪符縛りが効かない……なんて」
ミアが愕然とした表情を浮かべている。
「キャロル、ミア！そこから離れろ！」
ナツメは銃弾を込め直したライフルで、フライスネークの注意をこちらに向けようと、再び銃撃を始めた。その時、俺は妙な違和感を感じた。
奴の頭部付近を狙った時に、フライスネークが忌々しげに、目と口を閉じたのだ。
——頭部への攻撃を嫌がってる？もしかしたら……あいつ。
「ナッちゃん！逃げて！」
フライスネークがナツメに向かって巨大な牙をぎらつかせ飛来してくる。
——ヤバい。死ぬ。一瞬、走馬灯のようなものがナツメの頭を過る。
その時、フライスネークの横っ面に炎の塊が直撃した。
「——これは？フレアボール」
ナツメが火球の飛んできた方向を見ると、ジェフが下方の橋から、ロッドを掲げているのが見えた。
「ジャフ！」
ナツメは感謝の念を心に抱きつつ急いで、その場から離脱すべく走り出す。大蛇はジェフの奇襲を忌々しがるように胴体をくねらせ、上昇し始めた。
「あいつ……」
——そう、顔面だ。奴は頭部への攻撃をやけに嫌がる。そこを刺せれば、もしかしたら。
フライスネークは上昇しながら、キャロルとミアがいる小島に向かっていく。
「キャロル、ミア！」
ナツメは走りながらライフルで大蛇を撃つが、上手く狙いが定まらない。もっとも当たった所で、奴にダメージなど与えられないだろうが。
大蛇がキャロルとミアのいる、小島の上部に突っ込む。岩壁が崩れ、二人が宙に放り出される。
「きゃああああ！！」キャロルが大声で叫んだ。
「——っ！」
ミアはキャロルの腰に手を回すと、指輪から糸を放ち、隣接して隆起している小島の岩壁に糸を巻きつけた。
そのまま隣の小島にキャロルと共に飛ぼうとしたミアに、そうはさせじ、とフライスネークが襲いかかる。
だが、ジェフが遠方から放つ火球によって、大蛇は軌道修正を余儀なくされる。フライスネークが湖面の方角の身体をよじった時、尾の先がミアに直撃した。
「ミアちゃん！」
吹き飛ばされたミアに、抱きかかえられていたキャロルが叫ぶ。ミアは衝撃で気を失い、そのまま落下していく。
「こんにゃろぉーっ！」
キャロルは気を失ったミアを抱え、落下しつつも近接する小島の岩壁を思い切り蹴った。
ヘリオスの力により得た強靭な跳躍力で、キャロルはミアを抱えたまま、悠々《ゆうゆう》と近隣の小島に着地する。
かくゆう、フライスネークはそのまま湖に急降下し、轟音と水しぶきをあげながら水中に消えていった。
