第三百話 平行線をたどる⑤
「結愛は俺にとって大切な存在だ。絶対に守ってみせる！」
奏多は不撓不屈の意思を示す。
結愛を守るために身体を張って前に出た。
「奏多くんが守ってくれる……」
奏多の名を口にするだけで愛おしさがこみ上げる。
同時に切望する思いが広がった。
奏多に伝えたい想いはたくさんある。
これから長い時を一緒に過ごすたびに、それは増えていくのだろう。
「あの、あの、あのですね」
「結愛……？」
その時、結愛が真剣な眼差しで奏多のもとににじり寄ってくる。
そして、顔を上げて願うように言葉を重ねた。
「……奏多くん、これからも好きでいてくれますか？ もし、神様の記憶を完全に取り戻したとしても……あの、あの、私のこと、好きでいてくれますか？」
「当たり前だろ」
奏多が発した言葉の意味を理解した瞬間、結愛の顔は火が点いたように熱くなった。
「はううっ。……もう一回、もう一回！」
妙な声を上げながら、身をよじった結愛が催促する。
「今のって、当たり前だろ、ってやつか……」
「うわああ、すごい……幸せです……。も、もう一回！」
「当たり前だろ」
「きゃーっ」
張り詰めていた場の空気が温まる。
この瞳に映る花咲く結愛の笑顔が春の温もりのように感じられて。
奏多は強張っていた表情を緩ませた。
「つーか、このやり取り、いつまでも続きそうだな」
「結愛のことだから、いつまでも続くと思うわ」
戦乱の中で、慧と観月は弟と妹が紡ぐ温かな光景を見守っていた。
奏多と結愛が抱く永久の想い。
その安らぎが、少しでも永くあることを願って。
しかし――
「……分かりました」
奏多達の光景を目の当たりにしたレンが深刻な面持ちで告げる。
苦渋に満ちたその顔からは、その奥にある感情の機敏までは読みきれない。
「本来なら、『破滅の創世』様のご意志でお戻りになられることが理想でしたが……仕方ありません」
それはただ事実を述べただけ。
だからこそ、レンは改めて、今の奏多の――『破滅の創世』の置かれた状況に打ちのめされていた。
奏多と結愛の温かな交流。
だからこそ、レンの胸を打つのはあの日の悲劇。
ここは、そこへと通じる道だと痛いほどに思い出す。
「『破滅の創世』様。記憶が戻る前に、無理やりお連れすることをお許しください」
「……っ」
警戒の表情を浮かべた奏多に対し、レンは恭しく礼をした後、小さく口にする。
「神である『破滅の創世』様が、人の心を持つこと。それは危険な状態なのです」
レンはあくまでも、奏多の意志を切り捨てた。
