9雫目・真空状態のサカナ
一話完結です。
大昔に自作した歌詞が、お話の原型です。
……メルヘンホラー……
目の前で、サカナが泳いでいる。
グルグル円を描きながら、鱗を撒き散らして泳いでいる。ヒラヒラする長い尾鰭が虹色に光っていた。
そのうち、尾に口が追い付いて、徐々にサカナの口を覆っていく。しばらくすると、酸素を求めるように口をパクパクさせていた。
サカナは尾から逃れるために、どんどん速度を上げて泳ぐが、ただ円を描くだけなので、余計に尾が口に絡まって、今にも窒息寸前だった。
次第にサカナを中心に渦が出来て、側で見ていた自分は、上に押し流された。
やがて水面に出ると、遠くまで波がキラキラ立っているのが見えた。よく見ると、波は極小のガラスの粒で出来ている。
遥か先には小さな島影がある。
自分は波に流されて、小さな島の浜辺に追いやられた。
辿り着いた島は緑が濃く、鬱蒼と森が繁っていた。
ガラスの波から這い上がって砂浜を歩くと、どこからともなく竪琴の音が聞こえてくる。耳を澄ますと、森の奥から聞こえるのが分かった。
誰か居るのだろう。
急に人に会いたくなって、自分は音のする方に歩き出した。
低木の茂みに分け入って森の奥に進もうとした時、後ろで何かが光った。振り向くと、先程の砂浜から、自分の足跡がユラリと浮かび上がるのが見える。
一つ、二つ……。
ガラスの波打ち際に近い方から、足跡は次々と浮かび出して、こちらに向かって飛んでくる。平べったい足跡は、縦になると刃物のように鋭くて、それが容赦なく自分に襲いかかってくるように思えた。
大慌てで自分は森の奥に逃げ込んだ。その踵のすぐ側に、足跡がサクサクと突き刺さる。
ようやく逃げ切ると、今度は後ろから、ガサゴソと何かが近づく音が聞こえた。
怖くなって、自分は森の中を駆け出した。同時に、後ろの音も着いて来る。
怖い、怖い、怖い！
早く誰かに助けを求めたい。
あの竪琴の鳴るところまで行けば、きっと助けがある。
夢中で駆けて、森を抜けた。
どうやら緩やかな坂になっていたらしい。開けた場所は崖の上だった。
崖の際には竪琴が置かれている。でも、誰も居ない。
ここに居た人は、どこに行ったのだろう？
自分は竪琴に近付いて拾い上げる。色んな方向から眺めても、これはただの竪琴だった。
竪琴を鳴らせば、ここから帰れるかも知れない。そう思って、竪琴を掻き鳴らしてみた。しばらく無秩序な音を掻き鳴らしていたが、何も変化がなかった。
首を捻って考え込んでいると、森の奥から何かが物凄い勢いで迫って来る。
自分は大慌てで竪琴を放り出し、崖からガラスの波に飛び込んだ。
するりと体をガラスの波に包まれて、最初に居た場所に戻る。
困った。帰れない。
自分は途方に暮れて、グルグルと円を描くように歩き回った。そのうち、何か虹色の膜が顔にへばり付いてきた。
嫌だ、取りたい。
我武者羅に動くが、余計に膜は濃くなり、どんどん息苦しくなっていく。
助けて、誰か！
何度も叫ぶが、膜のせいで声が出ない。何時の間にか、全速力で走っていた。もう窒息寸前だ。
そう思った時、目の端に人影が映った。
ぼんやりと、こちらを眺めるあの顔は…。
これは夢だ。
誰かの夢だ。
もし、その誰かが、不意に目を覚まして、この夢の形を崩したら。
この夢から、誰が助けてくれるの？
ありがとうございました。
サカナのモデルは、ミノカサゴです///
