第9章 私と彼の間の深い繋がり。
[おい…ウィリアム…俺のこと覚えてるか？]
[ハァ…ハァ…ヘンリー…一体何なんだ…]
[ええと…あなたの可愛い娘を身ごもっている妊娠中の奥さんを誘拐してしまって申し訳ない…でも…あなたと重要な話があるんだ…]
[…………解放しろ…今すぐ…]
[ああ…そんなの無理だ…奥さんと子供が無事だと分かったら、俺たちを殺すだろう…]
[………………]
[奥さんと子供の安全のために…魔法を無効化するために手錠をかけたんだ…君のためにね。] [おい…]
[何が望みだ？…]
[待て、待て…どこへ行くんだ？…実は…一つだけお願いがあるんだ…]
[我々の白鎧騎士団は…この新しい国を統治、あるいは守る任務を負っているのだが…]
[お前は…]
[我々が建国した王国はたった7人しかいない…だから…誰かが…消えろ…わかった、ウィリアム…死ね…]
【やめろ！】
009
「ん…」
助手席に座っていたヒメコは目を開け…周囲を見回した。
森の中だった…しかし、まだ暗かった。
「ごめん…起こしちゃった？」
運転席に座る青年が申し訳なさそうに尋ねた。ヒメコはバックミラーを調整し…友人たちがまだ安らかに眠っているのを確認した。
「ううん…ただ…車が揺れて…目が覚めただけ…」
「それって何か違うの…？」
車に乗り込んだ時…リボンはウィリアムを盗賊のアジトに匿うつもりだった。しかしウィリアムは宝石と妻を先に探したいと焦り…街へ連れて行ってほしいと頼んだ。
彼らは、街に世界中のあらゆる情報を売っている司書がいると示唆した…
計画は、3人とも街に一度も行ったことがない状態で街に潜入することだった…
「それから…あなたが探している宝石は…奥さんのものだったのですか？」
「ああ…彼女が亡くなる前に贈った唯一の贈り物だ…」
「あなたにとってとても大切なものなのね…私も誰かにそう思ってもらえたらいいのに…」
ウィリアムはヒメコの頭を優しく撫でた…
「もうすぐ君にも…」
「分からない…僕たちはただの孤児で…盗賊のアジトで育った…新聞配達をしたり、隠された宝箱から盗んで売って生計を立てている…」
「なんて悲しい…」
「正直言うと…僕たち3人は君と出会うことはなかっただろう…」
「でも出会った…こんなに親切な盗賊たちに会えるなんて思ってもみなかった…」
彼は以前の英雄的な態度とは全く違う、友好的な口調で話した…
「実は、君を連れてきたのは、君がキメラに僕たちを殺すように命令するんじゃないかと恐れたからだ…」
「はは…言っただろう…あのキメラたちはまだ君たちが敵なのか味方なのか警戒しているんだ…」
彼は笑った心から…彼の性格は愛らしく思えた…
「あなたは子供たちでさえ恐れるほどの戦士なのに…とても遊び心のある性格ですね…」
「妻は面白い男が好きなんです…付き合い始めた頃は面白くあろうと努力したんですが…いつからあんなに面白くなったのか自分でもよく分かりません…」
二人は月明かりの下、高い木々の影に隠れながら笑い合った…
「彼女の名前は？」
「キャシー…」
「彼女には子供はいますか？」
彼は軽く首を横に振った…
「彼女は日の目を見る前に亡くなってしまったんです…」
「それは残念ですね…」
「大丈夫です…正直に言うと…彼女はもう500年ほど前に亡くなりました…でも、妻にそっくりな女性を見た時…もしかしたら…彼女が蘇ったのかもしれない…あるいは、私と再会するために生まれ変わったのかもしれない…と思ったんです…」
「彼女に会ったことはありますか？…どこで？」
「仕立て屋の前で…村人たちから逃げている彼女を見かけたんです…でも、その時は意識が朦朧としていて、話しかけることができませんでした…」
姫子はしばらくじっと座り込み、それから真実を口にした。「あの子は、私たちの友達、クロエです…」
「ええ…でも、一度話したかっただけなんです…」
「…彼女は今、貴族に捕らえられてしまいました…」
ウィリアムはすぐに姫子の方を向いた。
「捕らえられただと！？」
「ええ…第七聖騎士、ルイ・シルバーウィントンに捕らえられました…」
ウィリアムの目が優しくなった。
「そうか…シルバーウィントン…ダリウスの子孫か…」
「それなら…もう心配する必要はない…」
川辺…兵士たちの仮設野営地…
「眠れないのか？」
ルイスは水を飲みにテントから出てきたが、私が火遊びをしているのを見て近づいてきた…
「ええ…眠りが浅いんです…」
「眠りが浅い？…」
彼は知らないようだ…
「ところで…前の世界での生活はどうだった？」
「え？」
「君は僕のことをもう全部知っている…君のことも知りたいな…」
彼はかすかに微笑んだ…滅多に見せないような微笑みだった…
「前世では…ただの召使いだった…休みなく一日中働き詰め…両親は僕のことなんて全く気にも留めてくれなかった…」
「前の恋人は僕をただの欲望を満たす道具としか見ていなかった…そして彼は別の女と去っていった…」
私の人生は決して良いものではなかった…
「君に出会うまでは…」
私は彼の方を向いた…
「……それはとても辛いでしょうね…私とは違って…私はこれまで苦労を経験したことがないから…」
「それは良いことだよ…苦労せずに生まれる方がずっといい…」
「でも私は高い身分に生まれ、ずっと恵まれた生活を送ってきた…一方で、苦労して物乞いのように生きる人たちもいる…」
なんて優しい人なんだろう…あの厳しい顔とはまるで違う…
もしかしたら、それがどうして…クロエも私も、彼に夢中なんだろう…
「そんな顔しないで…せっかくのハンサムな顔が台無しになっちゃうよ…」
私は無意識のうちに手を伸ばして彼の手を握った…
「………………………………………」
「どうして謝るの？…何も悪いことしてないじゃない…」
私は彼にさらに近づいた。
「この国は、ずっと平和だと思っていたのに……今やこんな邪悪な連中に支配されている……」
彼は胸を強く押さえた……こんな邪悪な連中に支配される聖騎士であるなんて……どれほど憤慨していることだろう……
「大丈夫よ……」
私は再び彼の手を握り、優しい目で彼の瞳を見つめた……
「あなたはきっと邪悪な王とその邪悪な企みを打ち破るわ……」
これは漫画でルイスの作戦が成功したから言ったのではなく……ルイスと彼の部隊ならできると心から信じていたからだ……
「……だが、我々の兵力は圧倒的に劣勢だ……」
彼が言い終わる前に、私は彼の顔を自分の方に引き寄せ、キスをした……
「……」
「……少しは落ち着いた？」
彼は頷いた…
「いいかい…もし君がまだそんな風に迷っているなら…王の計画を阻止して宝石を取り戻すことなんて絶対にできないよ…」
私はそっと…柔らかい手で…彼の胸を撫でた…
「だから…諦めないで…」
「うん…わかった…」
私たちは見つめ合った…そして私はゆっくりと彼に近づいた…
「ねえ…ルイス…」
「どうしたの？」
「あの…私のこと、どう思ってる？」
「君…可愛い…」
私の平静は崩れた…彼の襟首を掴み、再びキスをした…
彼の乾いた唇がゆっくりと…私の唇に触れた…
私たちの舌が絡み合った…
私たちの唾液が繋がった…
「誰かに…後継者探しを…手伝ってほしい…と思ったことは…ある…？」
「クロエ…」
ルイスは私を素早く引き寄せ、自分の膝の上に座らせた…
「へへ…本で君のことを読んだ瞬間から、君に恋に落ちたんだ…」
私はゆっくりと…彼のシャツのボタンを外し…彼はゆっくりと…私のスカートの中に手を滑り込ませた…
「あぁ～♡」
「そんなに大きな声を出さないで…」
彼は再び私にキスをした。
「ルイス…早く…」
その声を聞いて、ルイスは私を抱き上げ…森の中へ歩いて行った…
彼はゆっくりとズボンを脱ぎ始めた…
「手伝って…」
彼が何を望んでいるのかすぐに分かったので、私は頷き…ヘアゴムを手に取り…髪をきちんと結び、それからゆっくりと…下へ…
下へ、下へ…下へ…
「…」
ルイスの…元カレのものよりも大きく見えた…ゆっくりと大きくなっていった…私はゆっくりと舌を伸ばし…ゆっくりと舐めた…
「あぁ…あぁ…」
ルイスの喘ぎ声は大きくなり…その声はとても可愛かった…
それから私はゆっくりとルイスのものを…喉の奥深くまで…含んだ…
「んん…んん…」
私は彼にオーラルセックスをしてあげた…そしてすぐに…濃くて粘り気のある液体が私の口の中に噴き出した…
「あぁ…」
「ふふ…君は今まで自慰したことないよね…？」
「これって…間違ってる…？」
彼の耳元で囁いた…
「今度は…私の番…」
彼は指で…スカートの中をなぞり…私のデリケートな部分に触れるまで…
「あぁ～♡」
彼の指は止まることなく動き続け…私の高まる感情は次第に高まっていった…
パシャッ…私のデリケートな部分から謎の液体が噴き出した…
「はぁ…はぁ…」
「気持ちいい？」
「ん…」
私は…ゆっくりと…彼の首筋に噛みつき…どんどん強く噛んでいった…
血が口の中に流れ込むまで…
「クロエ…」
「ん？」
「子供は何人欲しい？」
私は目を大きく見開き…漫画でクロエが彼に言ったのと同じセリフを口にした。
「子供が欲しい…10人くらい…」
「じゃあ…もっと頑張らなきゃ…」
彼は私を木に押し付け…私の中に挿入した…
「うっ…うっ…あ～～～～～～～♡」
私はつま先立ちになり…彼の後ろに手を伸ばしてシャツをぎゅっと掴んだ…
彼は激しく動いた…発情期の野獣のように…
「すごく気持ちいい…あ～…あ～…あ～…ルイス♡」
私は後ろから彼をちらりと見た…彼がしている時の顔が見たかった…
…彼も楽しんでいるようだった…恍惚とした表情が最高に可愛かった…
へへ…
「ルイ…あなたの顔が見たい…」
私は彼の方を向き…ぎゅっと抱きしめた…
「愛してる…」
「私も愛してる…」
私たちの体温どんどん高まっていき…凍えるような夜の空気も、私たちの間の温かさに比べれば何でもなかった…
私たちの間に混じり合う温かさ…
感情はゆっくりと…一つに溶け合っていった…
「ルイス…私…私…イク…イク…」
まさに絶頂に達しようとしたその時…ルイスが私の首筋に噛み付いた。
「あああ～～～～～～～♡♡♡♡!!!」
「ハァ…ハァ…」
「ふふ…一度だけなら妊娠しないよ…」
ルイスはニヤリと笑い…そして再び私を抱きしめ、キスをするために身を乗り出した…
「どうして…どうして僕を好きになったの…？」
4ラウンド…川で一緒に水浴びをした後…
「だって…君はいつも自分のことより他人を優先するし…献身的で…それにすごく責任感がある…君を好きにならない人なんていないよ…」
「そうなの？」
「じゃあ…どうして僕を好きになったの…？」
「だって…君は可愛いし、面白いし、いつも僕を励ましてくれるから…」
単純な理由だけど…まあいいか…
「ふふ…じゃあ…今日から…僕たちは正式に結ばれたね…♡」
「ねえ…クロエ…」
「うん？」
ルイは僕たちを明るく照らす月を見上げた…
「もしこれが全部終わったら…僕と結婚してくれる？」
彼は再び私に微笑みかけた。こんな風にプロポーズされたのは初めてだった…。
私は彼の手を握り、そっと彼の肩に頭を預けた…。
「ええ…もちろん…」
彼の心臓が突然激しく鼓動し始めた…。
「愛しい夫よ、ご挨拶申し上げます…」
月明かりの下での告白とプロポーズ…。クロエ・アンダーソンである私は、これから私を幸せにしてくれる人にようやく出会った…。
ずっと探し求めていた人生…。
ついに…見つけた…。
マルガムの屋敷…
地下室、赤い使命の儀式に必要な道具が保管されている場所で…マルガムは四人の弟子と共に円卓を囲んでいた…
「儀式は無期限に延期しなければならない…密輸業者に二日以内に王家のリボンを持ってこさせろ！どんな代償を払っても構わない…」
マルガムの言葉に、四人の弟子は激しく反論した…
「お待ちください、師匠！今、私たちにはゼングラフの魔法書しかありません！」
「そうだ！…ゼングラフと王家のリボンは手に入れたが…それらの力の粒子は恐らく…」
「黙れ！」
マルガムはテーブルを叩いた…
「まずはロイヤルリボンとゼングラフを併用して、あのウィリアムを始末しなければならない…それから残りの二人を探す…」
儀式が中止にならなかったことに、弟子たちは安堵のため息をついた…ゼングラフの魔力を使って、今後の儀式を脅かす可能性のある者を排除すればいいだけだった…
「では…今すぐ宝石の納品を催促する手紙を送る…」
「よし…」
「早く始末しなければ…それほど危険なのだ…」
市立図書館…
「ほうほう…どうやらこの二日間、宮殿で何か面白いことが起こりそうだな…」
「ふむ！そうだな…」
いつものように翻訳作業をしていた池田は、カウンターで生意気なオレンジ色の髪をした王室魔導士、エンジンと何気なく会話を交わしていた…
「それで…起こしに来たのか…」
第三位の王室魔導士、リオが言った。
「あなたには借りがあるわ…」
「え？」
「もう…一日くらい喧嘩しないでいられないの…？」
がっしりとした体格の四位の王室魔導士が二人をなだめようとした。
「そうだよ…トーマスも説明しようとしたし…」
ショートヘアの双子の王室魔導士は、ひどく苛立ちながら言った。
「そうね…もしかしてリオちゃん、エンジンくんに恋してるのかも…」
ロングヘアの双子の王室魔導士がからかった。
「黙れ、ドロシーとダリア…」
「はい…」
「はいはい…もういい加減にしろよ、お前たち…」
池田は軽く手を叩いた。
「そんな言い争いをすればするほど、国外逃亡の罪で捕まるのも早くなるぞ…」
それを聞いて、王家の魔術師たちは沈黙した。
「君たちの家族全員を迎えに行く馬車は既に用意してある…何も問題がなければ、既に森を出て砂漠に向かっているはずだ…」
「それで…私たちはどうなるんですか？」
「君たちには…速い馬を用意してある…」
池田はトーマスに馬車の鍵を投げ渡した。
「ついて来い…30秒で速い馬の乗り方を教えてやる…」
あと2日…これらの散り散りになった物語は、徐々に…一つにまとまるだろう…
