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〈昔々の物語
空には終わりがあった
その先を拓いたのは愛のうた
すべてを赦す愛のうた
あなたの罪すらやがて空へと溶けるでしょう〉
壮大なオーケストラの中心で、最も強いスポットライトを浴びてひとりの女性が立っていた。
艶めく黒髪を結って、光り輝く繊細なつくりのティアラをあしらっている。
蓮の花の色をした大粒の宝石でつくられたイヤリングと共にきらきらと照明を反射していた。
純白を基調としたドレスは、滑らかな素材でできた模造花で鮮やかに彩られていた。色とりどりの花々は本物のように瑞々しく、彼女の肌をひときわ美しく際立てる。
真紅の大きな瞳は潤み、上気したように頬は朱い。
全身を震わせて女性は歌う。星のように瞬いて。鳥のように軽やかに。花のように愛らしく。また、雷のように空気を震わせて。波のように、勢いを増して。
すべてが彼女のために存在した。オーケストラも、照明も、じっと聴き入る観客たちも。
〈知っていましたか〉
不意に演奏がやみ、歌姫の独唱がはじまる。
〈愛はいつでもあなたの傍にあるということを
どうか気づいてください
あなたの愛はあなただけのものであるということを〉
再開された演奏は最高潮に歌姫を飾りたてる。観客たちだけではなく、演者ですら彼女に対して恍惚の表情を浮かべていた。
〈わたしの愛がわたしであることを示すように〉
ぴたりと鳴りやむ音。しかし静寂はほんの一瞬にすぎない。刹那、誰もが立ちあがり、競って惜しみない拍手を歌姫へと送る。称賛。感動。祝福。この場で彼女にまみえたことを誇りに思うありとあらゆる感情を音へと変える。
演者たちも立ちあがり、舞台の中央に手を差し伸べる。
歌姫は深く、長い時間、頭を下げて……それからゆっくりと観客席に向けて、手を振った。
優しくやわらかい微笑み。
まるで女神のようだ、と誰かが言った。周囲は頷き、拍手をいっそう強める。
その光景を、会場のいちばん後ろの壁にもたれかかって見つめている男がいた。
タキシード姿の観客が多いのに、彼だけは、着流しという場にそぐわない恰好。
一切、笑みを浮かべずにじっとしている。
不意に歌姫が舞台上で動きを止めた。
視線を遠くに向けて、待ち望んでいた観客の存在に気づいたのだ。
歌姫は、朝露に濡れた蕾が綻ぶように、いっそう破顔した。
了
