53/53

＊ヘタレの要因＊

　洋風建築で作られた豪邸。それは、皇族の色家代表である、白河家。

「・・・・朱（あけみ）」

　庭が見下ろせる白河家のバルコニー。そこには、二つの人影があった。一人は、御存じの通り、白河家次期当主、白河虎。もう一人、『朱』でお分かりのように、赤勾（あかかぎ）朱。今日は、白河克己が赤勾雷紅を呼んだため、赤勾一家で白河家にお邪魔しているのである。二人は、婚約者と言う事で、いつの間にか二人っきりになるように、周囲が配慮したのだ。少なくとも、朱と虎の甘い雰囲気に耐えられなかったとか、虎の雰囲気が怖かったわけではない。ではないはず・・・・だ。

　二人っきりになり、月を眺めてから長い時間がたってから、やっと虎が口を開いた。

「はい。何でしょう？」

　朱が満面の笑みで返す。虎は、真っ赤になって慌てだす。

「・・・いやぁ、あのな。えっとな・・」

　覚悟を決めたのか、深呼吸する。

「・・・・月が綺麗だな」

「死んでもいいわ」

「そうか」

　虎は、徐に朱を抱き寄せる。

「貴方は、私の作る料理が好きでしたね」

「味噌汁が美味しいと思うぞ」

「毎日作りますよ」

「・・・・ありがとう」

　そして・・・・

「愛してる」

　月に照らされた影が一つに重なった。

「うっわぁ・・・。白のドヘタレ！」

　白河家の大広間で叫ぶのは、話を聞いていた紫苑。聞いていたと言っても、集音器にたまたま(・・・・)入って来た声を聞いていたのだ。決して、盗聴ではない。虎は、そこに集音器がある事を知っているのだから。

　・・・まぁ、緊張で忘れているかもしれないが。

「誰に似たんだろうねぇ？」

「ぐっ！」

　来に、遠まわしにヘタレと言われた克己は、紅茶に咽た。

「朱のウエディングドレスは、どんなのが似合うかしら♪どう思う？来ちゃん」

「舞美。その前に、あの二人を止めたら」

　来の視線の先には、赤勾家の男２人が居た。

「・・・・父さん。お義兄さんは、ヘタレなんですか？あれで、ヘタレって！？」

「『月が綺麗』でもいいと思うけどなぁ。私なんて、『永遠に貴女を、この世で一番貴女を愛します』って言ったような」

「何が、良いんでしょうか？」

「虎は、口ごもったの原因じゃないかな？」

　少なくとも、学者肌の雷紅と嵐斗は、女性たちの価値観についていけなかった。

「雷紅伯父様は、『私と一緒に、赤勾を支えてくれないか』じゃなかったけ？」

「紫苑さん、どうしてそれを知っているんですか！？」

「嵐君、細かいことは突っ込んじゃいけないんだよ！」

　紫苑が、雷紅のプロポーズを暴露する。そのダメージは、舞美の方に殆どいっているが。

「因みに、か「余計なことは、言うんじゃねえ！」了解です。・・・チッ、つまんね」

　克己には、先手を打たれた。

「まぁ、白（はく）は、ロマンチックだね」

　紫苑が、チラッと見た外には、綺麗な満月が輝いていた。

「ブルームーンですか」

「流石、嵐君。しかも、二つのね」

　ひと月のうちに満月が2回ある場合に、その2つ目がブルームーンと言われる。そして、今日の月は青く見える。

　片方だけでも極稀なのに、両方揃う確率は、天文学的数字を叩き出すだろう。それは、虎の運が良かったと言う事だ。告白した通り『月が綺麗』である。流石は、父親の名前を使ってわざわざ遠まわしに婚約者を呼び出した、天才の白河家の次期当主である。因みにだが、今日はスーパームーンでもあった。

「そんな虎に、もうひと押ししてあげようか」

　そう言って、紫苑が取り出したのは、薔薇。青みのかかった紫色だ。

「もう一つのブルームーン」

　舞美が、茫然とした様子で呟く。

　それは、そうだろう。花束の数が違うのだから。

「ご存じの通り、ブルームーン。花言葉は、夢かなう・神の祝福」

　束の中から、一輪だけ取り出し、包む。

「薔薇には、本数の花言葉が合ってね。一本は、一目惚れ。二本は、世界に二人だけ。」

　そして、

「１０８本は、結婚してください」

　それは、あの二人を言い表すのにぴったりだった。

「お義兄さん達に、ぴったりですね」

「物凄く、重かったよ」

「でしょうね」

　家主に内緒で、運び込んでいたのだ。黒峰遼己に手伝ってもらって。

「後で、白に渡してくださいね！」

「勿論よ！Venusの社長の名前にかけて実行するわ！」

「と言っても、渡すの俺だけどな！」

「そりゃそうよ！」

「一応、お義父さんになるからね。私は」

「私は、雰囲気が壊れるから。ね、来伯母様！」

「そうよね！」

　克己は、重大な役を任され溜め息を付いていた。

　朱が、化粧直しで部屋から離れた時、克己は虎の所に行った。

「虎。これ渡せよ！」

「父さん、幾らぐらいあるんだ？」

「１と２と１０８だ」

「・・・？まさか・・・あの馬鹿っ！」

「良い人じゃないか。家族として」

「結婚相手としては嫌だけどな。鬼畜だし、甘やかしたいし」

「そうだよな！」

　良い人であっても、結婚相手では無い事は共通していることであった。

「朱！これ、どうぞ」

「えっ？ありがとうございます」

「それにしても、幾らぐらいあるんですか？」

「１と２と１０８」

「・・・！？あ、ありがとう」

「いや、こちらこそ」

　花言葉は、紫苑からの影響で知っていた朱だった。

　別れ際、虎は朱を呼び止める。

「朱、ちょっと待ってくれないか？」

「嫌です」

「朱（しゅ）！空気は読もうか！」

「うっ！」

「「「「「くくっ！」」」」」

　何か分かったのか、即答で拒否した朱。拒否された虎は、真っ青な顔をして固まっている。紫苑は流石に、可哀想になったのかフォローを入れ、周りは、笑いを必死に堪えている。

「告白してくださいね」

「・・・あぁ！分かってるよ！」

　虎は、深呼吸して落ち着かせる。

「俺は、貴女に一目惚れしました。何度生まれ変わっても貴女を愛しています。だから・・・結婚してください」

「えぇ。貴方と世界に二人だけですから」

「甘いな」

「甘いね」

「この二人ので、ポスター作りたいわ！」

「後で、データを差し上げますね」

「父さん、この空気どうしよう？」

「放置」

　白河虎は、堂々としているが、大事な局面では失敗しやすい。だから、ヘタレと言われているのである。