『月と風の使命』
極彩色のステンドグラスを通じて差し込む光が、静寂に包まれた大礼拝堂の大理石の床に幾何学的な影を落としていた。高天窓から降り注ぐ光輪は、漂う微細な塵さえも神秘的な輝きへと変えている。
奥の重厚な扉が滑るように開くと、静寂を纏った『神託の聖母』エミーナが姿を現した。
ココロギとシンシアは打ち合わせたように滑らかな動作で片膝をつき、深く頭を垂れた。頭上で反響する二人の声は、清廉な誓いのように礼拝堂へ溶けていく。
「我が敬愛する『神託の聖母』様。神の御心をお伝え願います」
「お立ち下さい、ココロギ、シンシア。よくいらっしゃいましたね」
エミーナの歌うような透き通った声が流れた。彼女は優しい微笑みをたたえながら、二人へ近づく。
「今日はここに私達しかいません。堅苦しいお芝居はやめましょう。こちらへ」
エミーナの細くしなやかな指先に導かれ、二人は用意された木彫りの椅子へと進んだ。若き二人は恭しく一礼を捧げ、浅く腰を下ろす。
エミーナは二人の目元を包み込むような温かな視線で見つめ、緩やかに口を開いた。
「私はあなた達くらいの年頃の時、セレスティア親王家に仕えていました。本来ならば私の方が片膝をついて首を垂れるべきですね？ シンシア」
「いいえ。そのようなことはあってはなりません」
シンシアは驚きに胸を小さく上下させ、首を横に振った。エミーナは優しく首を傾げ、言葉を重ねる。
「私は神と、とある高貴な方の導きによって今ここであなた達と顔を合わせています。私もまだ学びが足りない身。もし間違いがあれば指摘してほしいのです。心に刻みますから」
「恐縮にございます……」
「シンシア」
「はい」
「なぜ今日、あなたにここへ来てもらったのかをお話しすべきですね」
「はい。教えを請いたいと思います」
エミーナは椅子の背にゆったりと身体を預け、悠久の時を見据えるような眼差しで語り始めた。
「先程も申した通り、私はとある高貴な方に導かれました。それはゲンドラスも、ヴォルフラムも同じです。そして私達は皆、今に満足し、やる気に溢れ、幸福感に満たされています。だからこそ、多くの人々に同じように幸福を感じてほしいと願っている……なぜそう思うのか、分かりますか？」
「至らぬ故、教えを請いたいです」
シンシアが小さな声で答えると、エミーナは頷き、その表情にふっと深い慈愛を宿した。
「使命を知り、使命を果たしているからです。人には生まれ持った役割があります。一番簡単な例でお話ししましょうね」
「はい」
「子の役割は、親に自我への満足を与えることです。『自分が産んだ子供は素晴らしい』『自分を頼っている』『自分が生み育てたから立派に成長した』『感謝してくれている』……これを与えることで、親は本当の幸福感を得られるのです。——シンシア。それなのに、あなたはどうでしたか？」
その言葉が落ちた瞬間、シンシアの身体が大きく跳ねた。 彼女の大きな瞳からふつふつと溢れ出した涙が、頬を伝って膝の上へポロポロと落ちていく。
「親と会わない。親と会話しない。親に笑顔を見せない。親に感謝の気持ちを伝えない……そうして生きて来ましたね？」
「はい……そうです……っ。私は、ダメな子です……」
息を詰まらせ、両手で顔を覆うシンシアの肩が激しく震える。エミーナは静かに立ち上がり、静寂の中にその透き通る声を響かせた。
「私は先程、使命を知り、使命を果たしなさいと言いましたね。あなたの使命を教えましょう」
涙に濡れた顔を上げたシンシアに、エミーナは力強く、けれどどこまでも優しい眼差しを向けた。
「シンシア。あなたは『月の光纏いし風の妖精』です。月と風の役割を持って生まれて来ました。月は太陽無き時に世界を優しく照らし、風は木々の種子を運び、果実を実らせます。あなたの横にいるココロギは世界樹です。新たな世界樹の種を蒔き、果実を実らせ、太陽の無い暗闇を退けて優しく照らす……これこそが、あなたの使命なのです」
答えのない問いに惑わされていた少女の心に、真実の言葉が染み渡っていく。 静まり返った大礼拝堂にはただ、シンシアの切ない嗚咽の音だけが幾重にも反響していた。
エミーナはそっと胸元から、時を経て琥珀色に褪せた古びた羊皮紙を取り出した。
「ここにとある高貴な方の、あなたへの手紙があります。13年前……あなたが産まれる前に書き記され、あなたがここへ来た時に渡してほしいと私に託された手紙です。そして、この聖ゲンドラス教国と聖都クリスタルヘイムは、あなたの為に用意された国であり、聖なる都なのです」
「え……？ わ、私の、為に……？」
驚きに息をのむシンシアの手へ、エミーナの手から羊皮紙が滑り込む。震える指先で羊皮紙を開くと、そこには気品溢れる美しい筆致で、未来の妹への愛が綴られていた。
『私が愛する大切な妹シンシアへ。クリスタルヘイムに来た暁には『真光の巫女』の称号を与えます。あなたの姉。ルシア・フォン・セレスティア』
「あっ……あああっ……！」
手紙を胸に抱きしめ、シンシアはその場に崩れ落ちるように号泣した。横で見守っていたココロギも、そして同行していたセシリアも、溢れ出る涙を止めることができなかった。
13年前、未だ見ぬ妹の誕生を予見し、この地に『真理の光教団』を打ち立て、教国と聖都クリスタルヘイムを創り上げたルシア。時を超えて届いた姉の深い愛が、今、迷い子だったシンシアに生きる意味と真の役割を授けたのだった。
「うぁぁぁっ……あぁっ……！」
泣き続けるシンシアの身体の奥底、その魂の深淵から、まるでマグマのような熱く熾烈なエネルギーがふつふつと沸き上がってくるのを彼女自身が感じていた。暗闇の中で凍えていた心が熱を帯び、全身の血が脈打つ。
己が何者であるかを知り、愛されていた記憶を呼び覚ました少女は今、真の覚醒を迎え、全身に満ち打つ不可侵の力を解き放とうとしていた。
■ 登場人物一覧表
エミーナ・リヴィエール
セシリアの元侍女で、ルミナリア・リヴィエールの血脈を引き異能の力を持つ。
セレスティア親王軍の水明艦隊特攻隊長として数々の海戦で戦功を挙げ、「東海の鬼女」と恐れられた。後にアレスと結婚する。
アレス・マクウェン（アレス・サイリュン / 崔亜無）
15歳で志願兵として入隊後、航海長や艦隊副長を歴任し出世した優秀で勤勉な人物。
エミーナと結婚し、ツルギとミタマの父となる。教皇ゲンドラス・サイリュンの息子で、ココロギの異母兄。
ツルギ・マクウェン（ツルギ・サイリュン / 崔剣）
アレスとエミーナの息子（12歳）で、ミタマの双子の兄。男子としては珍しく異能力を発現させ、戦士としての才能を発揮している。崔厳の孫。
ミタマ・マクウェン（ミタマ・サイリュン / 崔御玉）
アレスとエミーナの娘（12歳）で、ツルギの双子の妹。リヴィエールの血を引き、12歳にして高度な水術や「新星爆発」などの技を扱う。崔厳の孫。
ルシア・フォン・セレスティア
アルヴェリア親王国王女で、「四つ葉の錫杖」を振るう圧倒的な強さを持った騎士・戦士・巫女。
戦死後、皇太子の幼い皇女「シェルランテ」として転生・復活を果たした。
ココロギ・サイリュン（崔心木）
「真理の光教団」の巫女で、後宮の礼拝堂「四つ葉堂」に住まう。教皇ゲンドラス（崔厳）の実娘。
リヴィエール一族の血を引き、「空間跳躍」や「神秘札の作成」などの異能を持つ。
セシリア
帝国後宮の「貴妃」で、水明宮に居住するルシアの実母。古琴の名手であり、リヴィエールの血を引く気品と冷徹さを併せ持つ傑物。
シェルランテ
皇太子夫婦の間に生まれた皇孫女（中身はルシアの復活体）。「白鷺姫」と呼ばれ、宝物や巨大なマグロを出現させる能力、千里眼、空間跳躍などの異能を持つ。
イリアード
第15代皇帝で、ルシアの実父。かつて「軍神」と称されたが、現在は孫のシェルランテを溺愛している。
リゼリア
帝国の後宮最高権力者である「皇后」で、水鏡宮に座す。
冷静沈着な頭脳と高い威厳を持ち、公平に後宮を取り仕切る。
シルヴィア
春宮（白鷺宮）に住まう若き皇太子妃で、シェルランテの母。
夫の不始末に悩んでいたが、二人目の子（男児）を妊娠する。気前が良く配下の宮女たちにも優しい。
ゲンドラス・サイリュン（崔厳）
聖ゲンドラス教国の教皇で、ココロギとアレスの実父。超常的な力は持たないが、高い政治統治能力を持つ一流の政治家・亡国の元宰相であり、僭王であった。
ヴィオ
ルシアに引き取られ鍛え上げられた側近・従者で、仕込み錫杖による二刀流の使い手。
紫の儀式で憑依を受け、ルシアを刺した後にリアムに斬られ絶命した。
ビー・スー
ルシアに付き従う側近で、南部の孤島の王国末裔。
ディヌイヤ・ラーナ公国で「真理の光教団」の司教を務め、丸盾と短めの錫杖を扱う。
ヴォルフラム
「真理の光教団」の枢機卿で、エルサ・ルーメン大司教座聖堂に赴任している切れ者。元は吟遊詩人・達人の剣士。
アルル
水鏡宮（水明宮）の女官で、セシリアや皇后の伝言をココロギに伝える役割を担う。
ベルトト
皇后付き女官長を務める女性で、ベルナデットの妹。非常に優秀で「さすがベルトト」と称賛される。
リアム
皇帝イリアードと皇后リゼリアの息子の皇太子で、武芸に非常に長けている。
女官エレノアの手を出したことでココロギや妻シルヴィア、娘シェルランテからも冷遇・疎外されている。
エレノア
リアムと関係を持った元平民出身の女官。芙蓉宮に住まい、奉儀から昭訓へ昇格・懐妊した。
■ 用語集一覧表
真理の光教団
ゲンドラス・サイリュンを教祖としてルシアが設立した宗教組織。紋章は四つ葉のクローバー。
心木（しんぎ / こころぎ）
真理の光教団の教義において、宇宙の中心にそびえ立ち全生命の魂と心を繋ぎ止める世界樹。
四つ葉のクローバー
教団や聖ゲンドラス教国、ルシアたちのシンボルで、「希望」「信仰」「愛」「幸福」を象徴する。
四つ葉の錫杖
ルシアが愛用する片手剣のように扱う片腕ほどの長さの錫杖。
神秘札しんぴふだ
ココロギが集中して創り出す札で、未来の出来事や真実が絵と文面で浮かび上がる。
六棘の霜華ろっきょくのそうか
「霜華の女王ルシア」を象徴する結晶の紋章で、義賊組織の名称でもある。
白紅百合はぐぐゆり
アルヴェリア親王家の威厳を象徴する蓮の花の刺繍・紋様（白紅はルシア、黄色はセシリア）。
リヴィエール一族 / リヴィエールの血
異国の漂流民の血を引くとされる土豪の一族。美貌と空間跳躍などの強い異能の発現が特徴。
アンチアルマ
七十万もの軍勢が激突した、古都アンチアルマ周辺の広大な戦場平原。
アルストラーナ帝国
『偉大なるラーナ人の国』。文明発祥の地とされる古都ラーナを首都とし、帝政に以降してから320年強の歴史をもつ。
グラッデェ
強靭な騎馬民族。
聖ゲンドラス教国
ゲンドラス・サイリュンを国家元首とする「真理の光教団」の国家。首都はクリスタルヘイム。
ルミナリア
「花の都」と呼ばれる都市で、セシリアの故郷・ルミナリア・リヴィエール家の本拠地。
翡翠宮ひすいきゅう
後宮の最奥にあり、皇帝イリアードが生まれた居館。
水鏡宮すいきょうきゅう
後宮最高権力者である皇后リゼリアの居館。
水明宮すいめいきゅう
貴妃セシリアの居館。
四つ葉堂よつばどう
後宮の片隅にある教団の礼拝堂で、ココロギの住まいでもある。
東宮
皇太子リアムの居館
春宮
皇太子妃シルヴィアの居館（別名：白鷺宮）。
芙蓉宮ふようきゅう
昭訓エレノアの住まう館で、大量のカラスが集まることから「カラス屋敷」と陰口を叩かれている。
政教商の一致
ルシアが目指した思想で、宗教（真理の光教団）・国家（セレスティア/聖ゲンドラス）・経済（リヴィエール商会）・義賊（六棘の霜華）を連動させ、世の中の歪みや貧富の差を還流・是正する仕組み。
