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夏緋の誕生日

６月２４日は夏緋の誕生日なので突発的に書いてみました。

まだ６月なのに夏緋ルートを進んでいる感じで書いているので、時間軸は気にせずに雰囲気を楽しんで頂けたら……ということで！

　スマホの画面を見る。

　ただ今、６月２３日の２３時５５分だ。

　あと五分後……６月２４日は夏緋先輩の誕生日である！

　僕は電話をかけるため、現在スタンバイ中だ。

　一分前になったのでスマホを手に取り、電話をかける画面を表示しておく。

　誕生日になった瞬間に「ハッピーバースデー！」を言いたいから、十秒前にコールすることにした。

　５９分４５秒……４６秒……４７秒……もういいやかけちゃえ！

　ボタンを押すと――。

『通話中のため応答することができません』

「……はあ？」

　せっかくナイスタイミングでかけたのに！

　通話中とかどういうこと！？

「はあ……つまんない。……ゲームしよ」

　おめでとうコールに失敗した僕は、昼間にかけ直すことにしてゲームを起動した。

「土曜日だし、朝までコースかな！　…………ん？」

　コントローラーを持ったところで、スマホが電話の着信を告げた。

　画面に表示されているのは、先程おめでとうコールをしようとした人だった。

「夏緋先輩、お誕生日おめでとうございます！　おやすみなさい」

『……おい。用件だけにしても、ほどがあるだろ』

　だって、僕はこれからゲームをするのだ。

　おめでとうコールに失敗したから拗ねているわけではない。

　誕生日に一番に話すのは僕じゃないんだ？　とか、拗ねているわけではないから。

「誰かからおめでとうコールがあったんですか？」

『ああ。留学していたときに世話になった人からな』

「おお……グローバル……」

　そういう人からの電話なら、何も気にならない。

　むしろ、いい関係を築けていたんだなとほっこりだ。

　そして、お誕生日をすぐに祝ってくれる人がいるということが、ぼっちの会長とは違う……。

「それでは夏緋先輩、十七歳になった意気込みをどうぞ」

『特にない』

「打倒兄貴！　とかどうですか？」

『兄貴と何で戦うんだよ……』

「お得意の暴力はどうですか？　弟チームとして僕はセコンドにつきますから！　……遠くで」

『遠くにいるんじゃセコンドの意味がないだろ……』

　だって、青桐兄弟のバトルを近くで見るなんて恐ろしい。

　僕は遠くから声援を送ります。

「夏緋先輩、誕生日プレゼントは何がいいですか？」

『……くれるのか？』

　いらない、と言うと思ったのに……欲しいのか？

　自分で聞いておいてなんだけど、ちょっとびっくりした。

　とんでもないものを要求されたらどうしよう……。

「あげ、ますよ。気持ちだけ……」

『行きたい場所がある。今日付き合え』

「今日、ですか？」

　一応、僕も誘ってみようかなと思っていたから、予定は空けてたけど……。

『……お前、ゲームしてるだろ』

　どう返事するか考えていたら、冷たい声がした。

　耳が凍る！

　だって、スマホは耳と肩に挟んで、コントローラーを握っていたから、つい……。

「シテナイデスヨ」

　カタコトで嘘をつくと、はあ……とため息をつく声が聞こえてきた。

　やめますって！

「それで、今日はどこに行くんですか？」

『リベンジしたいところがあるんだよ』

「リベンジ？　一度行ったことがあるところですか？」

『……お前はな。とにかく、昼に迎えに行く。……早く寝ろよ』

「？　はーい」

　僕がいい子の返事をしたら、夏緋先輩はすぐに電話を切る感じになったが、せっかくなのでこのいい声をもう少し聞いていたい。

「夏緋先輩は今、何をしてたんですか？」

『もう寝ようと思っていた』

「早寝ですね！　いい子ですね～！」

『……今日お前に会うのが楽しみだよ』

「ごめんなさい」

　身の危険を感じたので、他の話をすることにする。

「会長は今、何してるんですか？」

『さあな。部屋にいるから分からない』

「あ、そうだ。夏緋先輩！　今、写真を自撮りして送ってくださいよ！　お誕生日記念として！」

『どうしてそんなことをしなきゃ……いや、お前が送って来たら返してやるよ』

「なんだと……。自撮り写真を送り合うなんて、出会い系アプリでマッチングした人みたい……」

『お前が言い出したんだぞ？』

　夏緋先輩が呆れている。

　送りたくないから、先に送れと言ってきたんだと思うが……夏緋先輩の自撮り……見たい！

　頭の中で響く「出会い系アプリか！」と突っ込む声は抑え、ピースした自撮り写真を送ってやった。

「僕は送りましたよ！　今度は夏緋先輩の番ですからね！」

『そんな約束したか？』

「……僕、祟りますよ？」

　本気のトーンでそう告げると、少ししてから夏緋先輩から写真が送られてきた。

「わあ……って、会長じゃないですか！」

　写真を見ると、高そうな椅子に座って本を読んでいる会長が写っていた。

　わざわざ会長の部屋にいったようだ。

　会長の部屋や寝る前の姿を見ることができて、これはこれでレアだけど……！

「発注と違うものが届いてますよ！」

　そう抗議すると、舌打ちのあとにまた写真が送られてきた。

「おお……」

　今度はちゃんと夏緋先輩だった。

　会長の部屋から自分の部屋に戻ったようで、ベッドに腰かけている夏緋先輩が写っている。

　いつも通りのクールフェイスだが、自室にいるからか少し雰囲気が違って見える。

『これで文句ないだろ』

「はい！」

　いいものをゲットしてしまった……消してしまわないように保護をかけておこう。

　満足した僕は、それからゲームをしながら、他愛のない会話を夏緋先輩に振り続けた。

　夏緋先輩は切りたそうだったけど、『夏緋先輩と長電話』も貴重だから堪能したい。

「それで……って、夏緋先輩？」

　あれ、返事がない……？

　さっきから相槌は打ってくれていたのに、僕の独り言になってきたような……。

『…………』

　耳を澄ませると、寝息が聞こえたような気がした。

「もしかして……寝てます？」

　夏緋先輩が……寝ている！

　カメラ通話にしておけばよかった！

　そう思っていたら、とても眠そうな声が聞こえてきた。

『……お前、四時だぞ？』

　あ、起きてた……というか、起きた？

　確かに時計を見ると四時だ。

　でも、ゲームをしていて頭が動いている僕は、まだそれほど眠くない。

「お肌に悪いですよね。夏緋先輩は寝てください」

『肌なんてどうでもいいだろ……』

　夏緋先輩は脱力しているが、お肌は大事だぞ。

　肌荒れしていたら、イケメン度が減るじゃないか！

　……と思っていたら、夏緋先輩があくびしている声が聞こえた。

　これもレア！　録音しておけばよかった！

『お前も寝ろ。……ちゃんと起きろよ？　迎えに行って寝ていたら、部屋まで行ってたたき起こすからな』

　夏緋先輩が起こしてくれるなら、寝ていても大丈夫だな、と思ったけれど、口にすると怒られそうなので黙って頷いた。

「分かりました。おやすみなさい」

『ああ。おやすみ』

　夏緋先輩のおやすみも聞けた！

　そう思ったら眠気なんて吹っ飛ぶわけで……。

　結局迎えに来て貰っても寝ていた僕は、やっぱり夏緋先輩にたたき起こされたのだった。