第7章 ロイドとの数字談義
商人ギルドの会計室は、静かだった。
紙をめくる音。
ペンが走る音。
時折、金貨が触れ合う乾いた音。
普段鑑定用の部屋に籠りがちなアキラだが、
鑑定をしていて、どうしても気になった事がでてきたのだ。
「すみません、会計の担当者は・・・」
「俺だ」
ひょろりとした、ぶっきらぼうな男性が現れる。
「俺は、鑑定師のアキラです」
そう言ってギルドカードを見せる、
ギルドカードが金色という事で、ある程度信頼になると分かったからだ。
「俺はロイドだ、それで？」
ロイドと名乗った男性は、めんどくさそうに先を促す。
「……ここ、少し気になりませんか？」
「どこだ」
ロイドは即座に身を乗り出す。
ロイドは金に厳格で、金が好きで、
数字に関する話題には誰よりも反応が早い。
「このポーション取引です。
仕入れは安定していますが、
販売先ごとの価格差が曖昧です」
「……ふむ」
「冒険者向けと、一般市民向けで、
品質基準と価格を明確に分けた方がいい」
帳簿の数字を指でなぞりながら、アキラは続ける。
「冒険者は効果重視。
市民は価格重視。
同じ物を同じ値で売る必要はありません」
「……利益率は？」
「平均で、三％ほど上がります」
一瞬の沈黙。
次の瞬間、ロイドの目が輝いた。
「三％だと……？」
「年間取引高を考えれば、
金貨にして――このくらいです」
さらさらと数字を書き出す。
ロイドはそれを見て、喉を鳴らした。
「……いい。実にいい」
（反応、分かりやすいな）
アキラは内心で少し笑う。
日本でも、数字が分かる人間同士は話が早かった。
「……お前、商人向きだな」
「元は、会社員です」
「会社員？」
「ええ。数字と調整役が仕事でした」
ロイドは、にやりと笑った。
「なるほど。だから話が合うわけだ」
その日以降。
ロイドは、事あるごとにアキラを呼ぶようになった。
「この数字、どう見る？」
「この取引、危なくないか？」
単なる鑑定士ではない。
“数字が分かる仲間”として。
そして――
「なあ、アキラ」
仕事終わり、帳簿を閉じたロイドが言った。
「飲みに行かないか」
「……酒ですか？」
「当然だ。金と数字の話をした後は、酒だろう」
（日本と同じだな）
アキラは、苦笑しながら頷いた。
向かったのは、ギルド御用達の酒場。
木の香りと、濃い酒の匂い。
冒険者と商人が入り混じる、賑やかな場所だ。
「まずは乾杯だ」
杯が鳴る。
酒は強めだが、嫌な味ではない。
「……うまいですね」
「だろう？
安くて、量があって、度数が高い。最高だ」
ロイドは本気で幸せそうだった。
「お前みたいな鑑定士は貴重だ」
「そうですか？」
「ああ。価値を見る目があって嘘をつかない」
一拍置いて、続ける。
「……信用できる」
その言葉に、アキラは少しだけ目を伏せた。
日本で、何度も聞いた言葉。
そして、何度も裏切られた言葉。
だが――
（ここでは、違うかもしれない）
杯を重ねる。
金の話。
数字の話。
少しだけ、人生の話。
異世界アルセリオンで。
アキラは初めて、
“仕事仲間以上の関係”を築き始めていた。
剣も魔法も使わずに。
才能と誠実さで。
