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終わり

　ぎゅっと抱きしめてもらった後、私はちゃんと「波野さんのこと大好きです！　一生推します！」と伝えることができた。

　言葉だけではなく、抱きしめられたことで、推しだった波野さんが私を好きだと実感できたからだ。

　それでも夢みたいなので、思わず「雑草みたいな私が、神である波野さんとお付き合いしていいのでしょうか？」と、誰に聞いているの!?とつっこみたくなる独り言を口にすると……。

「白石さんが雑草!?　しかも俺が神!?　まさか！　俺、煩悩まみれで、神とは程遠いですよ。今も白石さんにキスしたくて、たまらない状態ですから！」

　なんて言ってくれるのだ！

「どうして私なんかを好きに……」

「うん、その天然なところですかね。ずっと長師海岸で告白して以降、いかに白石さんが好きか語っていましたが……。あれ全部、白石さんのことですからね？　とはいえビックリし過ぎて、キャパオーバーだったのかな、と思いますが」

「す、すみません！　まさにその通りです！」

　素直に謝ると波野さんは「そういうところも可愛くてたまらないです」と言う。さらに……。

「白石さんをなぜ好きか――いくらでも語れます。それに決定打は、ちゃんと白石さんが俺を好きだと言ってくれてから、伝えるつもりでした」

　届いた料理を食べながら、波野さんは優しく語り続ける。

「俺が移住した理由を話したら、白石さん、『波野さんは波野さんの人生を生きればいいんですよ！』って言ってくれましたよね。俺の選択を受け止めた上で、自分の考えを押し付けるわけでもなく、ただ寄り添ってくれた。尊敬していると言った上で、俺らしく生きていけばいいって言ってくれたこと……あの後ホテルの部屋で、白石さんの言葉を思い出して胸が熱くなって……。強く再認識しました。やっぱり白石さんが好きだと。俺だけを見て欲しいって」

　そんな熱い想いを吐露されたら、私は動揺しまくり。スツールから落ちそうになるわ、グラスを倒しそうになるわで大変！　だが波野さんは引き締まった腕で私を支え、倒れそうになるグラスを押さえてくれた。

「俺のこと推しだと、うっかり口にした時も、かなり動揺しましたよね。そうやってあわあわする白石さんが、愛しくてたまらないです。すごく可愛くて、抱きしめたい衝動を抑えるのが大変過ぎます！　しかも全部不意打ちだから……。何度もやられました。やっぱり沼です、白石さんは！　一度ハマったら底なし。そして俺、これ以上語ったら、今晩白石さんを友坂家へ帰せなくなります……！」

　そう言って再び私を抱きしめてくれて……。

　◇

　東京では苦い恋の終わりを迎えた。

　その苦さを忘れたいと、心の傷を癒したいと思い、中島へと向かったのだ。

（でもまさかその中島で、こんな素敵な恋と出会えるなんて！）

　中島へ至るまでの瀬戸内の一人旅。

　波野さんと二人で巡った瀬戸内の旅。

　一人でも二人でも、瀬戸内の海と穏やかな気候は、癒しを求める私を優しく迎えてくれたと思う。

　偶然見かけた一枚の写真。

　そこから始まる私の新しい人生。

　きっかけなんて、どこに転がっているかわからない。

　編集部から頼まれている新しい恋愛コラム。