よくある・ユーモア短編集

－１１－ 繰（く）り返し

　決算審査も済み、今年も予算編成の時期が迫っていた。反腰（そりこし）は、その対応に頭を抱えていた。反腰は長年、生活環境課にいた現場出身で、住民から出た苦情処理で蜂の巣を処理している途中、足を滑らせて転倒したのだ。その結果、半身不随にはならなかったものの、片足に麻痺（まひ）が残り、翌年の人事で財政課へ異動した経緯（けいい）があった。反腰自身も仕方ないとは思っていたが、それにしてもなぜ事務経験がない俺が財政課なんだ？　という人事への素朴な疑問は残っていた。そうはいっても、異動させられた以上、やるしかなかった。民間に二年ばかりいて苦労した揚句（あげく）、ようやく地方公務員試験に受かり、今の役所に配属された反腰だったから、民間の厳（きび）しさはよく知っていた。

「まあ、愚痴（ぐち）っても仕方ないか…」

　反腰はようやく馴（な）れ始めたデスクで前年度の予算書をめくり始めた。会計科目は同じで、編成方針にも何ら変更はない。繰（く）り返しのなんと有難いことか…と反腰には思えるのである。課長の曲足（まげあし）も、編成方針には異論を挟（はさ）んでいない。というか、当たり障（さわ）りなく来年の異動を迎えることこそが曲足の目的だった。何も失態を起こさなければ、次の次長ポストは約束されていたのだ。ただ、反腰にとっては有難い繰り返し作業だったが、疑問に思えることも多々、あった。

「昼だぞっ！」

　課の誰かが叫んで、課内のデスク作業が一斉（いっせい）に停止した。

「反腰さんは、いつものとこですね？」

　後輩の肩長（かたなが）が小声で訊（たず）ねた。

「ああ…」

「同じ注文ですね？」

『ああ…』　

　反腰は言い返さず頷（うなず）いた。いつの間にか、反腰にも繰り返しの癖（くせ）が染（し）み込んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 完