狭間
サイレンの音がうるさい。
あれだ、パトカーの......
ゆっくりと私の瞼が開かれるように視界がクリアになってくる。
私は校庭の端っこに座り込んでいた。
サイレンの方向を見ると丁度校門の方からパトカーが何台も侵入してくるところだった。
あれ......？なんでこっちにくるの......?
他に誰かいるのか辺りを見渡そうとしてすぐそばの『それ』に気付いた。
「あ、あぁあっぎゃぁあああぁああああぁッッッッ!!!」
醜い悲鳴を上げて私は思わず後ずさった。
そこには私がいた。後頭部が半分潰れて無くなって、目が飛び出して血と一緒に脳漿を撒き散らしてる自分の姿が。
一気に吐き気が押し寄せてくる。けど全然吐き出せない。胸の辺りでずっとえずいてる感じだ。
グロテスク画像なんてネットで度々見たことはあるけど、それを自分の体で見るなんて誰が想像するのか。
私がパニックになっている所に、パトカーから警察官の人が下りてきて『それ』になった私を見て顔を顰める。
「誰がどう見ても分かる即死だな。全く飛び降りは毎回現場を見るのが嫌になる。」
「無駄口を叩くんじゃない。急いで仏を運べ!」
もう1人いた人が片方を叱りつけ、私にビニールシートを被せた。
「急いで現場を封鎖しろ!野次馬どもを近付かせるんじゃないぞ!!」
そう激が飛ぶとあっという間に私の周囲は黄色いテープで囲まれた。
即死
その言葉がエコーになって私の頭の中に鳴り響いた。
「あ、あたし......死んじゃった......。」
どうしようもないくらい恐怖が沸き起こって、今まで見たことが無いくらい自分の手が震えていた。
「どうしよう......どうしようどうしようどうするの......?!」
あたしどうしたらいいの?!
『どうもできないよぉ』
地面から不気味な声が響いた。ビクッと体が反応して振り返るけど、そこには誰もいない。いつの間にか周囲の喧騒も徐々に小さくなってくる。驚いた私は辺りを見渡してみたけど何故か景色は夕闇のように薄暗くて、『それ』になった私も、取り囲んでいた警察官も居なくなっていた。
どういうこと?!
『あんたもう死んでるだろぉ?』
またあの不気味な声がくぐもって聞こえた。なんだろう......人が喋ってるようには聞こえない。獣が無理やり人間の言葉を喋ろうとしているかのような......
『さぁて、断罪の場へ案内してやるよぉ。』
そう、声が楽しげに笑った気がした。
その時、私の座り込んでいた地面がガパッと開いた。
いや、“口を開いた”
鋭い牙が並ぶ大きな口が、重力に従って落ちていく私を咥える。
「いや、いやぁああああああああッッッ!!!」
喰われる!!
「うぐっ!!」
そう思った矢先、私は何か硬い物に叩きつけられる。触れる肌はささくれた棘でチクチクした。これって......?
恐る恐る目を開けると、そこには赤毛の巨大な猫がいた。とはいっても近所で寝てる野良猫みたいに可愛いものじゃない。牙を剥き出しにして毛を逆立たせて、瞳孔が鋭く尖った金色の目で私を睨んでいた。
『わっちはあんたみたいな甘ちゃんが1等嫌いなのよぉ。優しく運んで貰えると思うなよぉ?』
運ぶ......?そう言われて気付いた。私が叩きつけられたのは荷車だ。引手はあの猫が首に掛けていた。
『逃げるなよぉ?逃げられないけどなぁ。』
そう言われて私は自分が全く動けない事に気付いた。金縛りみたいに指先一つ動かせない。
動揺する私を鼻で笑うと猫は引手を咥えた。
そして1度跳躍すると、私が乗った荷車を振り回しながら地面に突っ込んだ。
ぶつかる!!
と目をぎゅっと閉じたら衝撃はなく、目をゆっくり開くとそこには真っ暗闇が広がっていた。私と猫と荷車しか見えない、そんな真っ暗闇。
そんな闇の中を猫はどんどん駆け下りていく。闇の中なのに下りていくのが何となく分かる。
だって進む度に何かが聞こえてくる気がするの。とても怖気がするようなものが近づいてきて言ってる。
「下りてこい」って......
