記憶喪失剣聖

1話 未登録ダンジョン

　俺「八尺（やさか）　流星（りゅうせい）」は、この世界でただ一人の『ジョブなし』の存在。いわゆる無職だ。

　生まれつき魔力のなかった俺は、こうなることが分かっていたけど、どこかで期待してしまっていた。

「遅ぇぞ、不良品！」

「カハッ」

　『ジョブ』がなければ当然ハンターにもなれない。

　ハンターには、S〜Fまでの等級が存在していて、まともにハンター活動ができるのは、D級以上。EやF級、それに俺みたいなジョブなしは、採掘班か建築班に志願するしかない。

　それが嫌なら、他の職業に就くしかない。

　けど俺には、どうしても早く大金を稼がなくちゃいけない理由がある。

　７つ離れた１４歳の弟「一（はじめ）」は、生まれつき心臓が弱く、『ジョブ』を授かった１年後、医師から５年の余命宣告をされた。

　だけど希望はまだ断たれてない。

　中国には、どんな病でも癒せる『神託者』の名を授かった凄腕の『医師』がいるらしく、一度の回復につき３億円を払うことが条件とされている。

　神託者・・・・・S級の中でも飛び抜けた能力を有する者たちのこと。各国では国宝扱いされている。

　後一億。なんとしてでも稼いで、必ず助けてやるからな一。

　両親を亡くし、幼馴染も離れていった俺にとって、残された唯一の家族だから。

「クッ」

　どんなに貶されても、酷い扱いを受けようとも、絶対に諦めない。

「おい！　いつまで遊んでんだ。ここは仮だが、B級ダンジョンなんだぞ。もう少し緊張感を持て！」

「はいはい」

　今この場には、A級ハンター３名と、B級ハンターが１０名、C級ハンターが２０名ほど集められている。

　その他には、採掘班と雑用の荷物係が計１００名ほど集められている。ちなみに俺は、荷物持ち。

「今回俺たちに与えられた仕事は、未登録ダンジョンの調査だ」

　ダンジョンとは、魔力の誕生とともに世界各地で突如出現した存在。形・規模・仕組みは様々で、洞窟のようなモノから遺跡、既存の建設物がダンジョン化した例も存在する。

　ダンジョンには、全体が魔力で構成された『モンスター』or『魔物』が存在し、討伐したモンスターから得られるアイテムや、ダンジョンから採取・採掘して得られるアイテムをハンターたちの武器や防具に使用することができる。

　また、ダンジョンはハンター同様に難易度が等級分けされている。

　A→B→Cのモノが最も多く、これら３つの等級のダンジョンには、ボスモンスターはおらず、核のみが存在している。

「入口での観測結果は、B級相当。しかし、ボスモンスターがいた場合、兵魔以上と認定し、S級ハンターへと攻略を申請することになる」

　A級以上のダンジョンには、兵魔→上魔→特魔→魔城級が存在する。分かりやすく説明すると、兵魔はS級ハンター単体での攻略が可能なレベル。上魔は、S級ハンターが１０名以上必要なレベル。特魔は、S級の中でも『神託者』と呼ばれる者が単体または複数人で攻略可能なレベル。そして魔城級は、この世の全てのS級ハンターを総動員しても確実に攻略できるとは言えないと仮定されている。

　主にダンジョン攻略には４つの役割が存在している。

　・攻略班（戦闘を請け負うハンター）。

　・採掘班（攻略班の戦闘後、ダンジョン鉱物などの採掘）。

　・建築班（等級がA〜Cの時に限り、ダンジョン周辺の環境整備＋ダンジョン内の様々な区間に、人が駐在できる環境を整備する（※必ずダンジョン等級に見合ったハンター数名の動向が必須））。

　・荷物持ち（攻略班に同行）。

　未登録ダンジョンの調査or兵魔級以上だった場合、ボスモンスター討伐後即時、核を破壊するめ建築班は不要となる。

「まっ、仮だとしてもB級。兵魔以上だなんてありえないだろ？　久我さんよ」

　久我（くが）　勝吾（しょうご）。

　今回ハンターたちを指揮するA級ハンターの一人。

　会うのは初めてだけど、真面目で責任感のある素晴らしいハンターだという噂をよく耳にする。

　小熊（こぐま）　大門（だいもん）。

　さっきまで俺に暴力を振るっていたB級ハンター。正直あまりいい噂を聞かないし、会うたび俺はあいつの鬱憤ばらしにされている。

　「不良品」。

　みんなが俺をそう蔑む。だけど自分でもそう思わざるを得ないから、仕方ないことだとは思う。

　だけど、面と向かって言われるのは、いい気はしない。

「そうだな。仮でもB級が兵魔以上に認定されたことは今までにない。他の者もそう気負わずに行こう。それじゃあ、採掘班以外は各々位置に付け！」

「今日も励めよ、不良品」

　大門はニヤニヤしながら俺の前へと大量の荷物を投げ捨てる。

「うん。分かったよ」

　本当に情けない。

　そんな俺もまた、愛想笑いを浮かべながら投げ捨てられた荷物を拾う。

「だ、大丈夫？」

「ありがとう。大丈夫だよ。あっちでカートが借りられるはずだから、君も使うといいよ」

「うん・・・・・」

　俺は採掘班から大きめのキャリーカートを借り、攻略班の最後尾へと並ぶ。

「僕は八坂（やさか）　光太（こうた）。F級なんだ。話すのは初めてだよね？」

　太縁のメガネに、目元まで伸びた前髪、そして話し方からなんとなく分かる。彼もこっち側の人間なんだろう。

　強者に怯える弱者の立場。

　俺たちに手を貸してくれる者なんていない。弱者同士ですら・・・・・いや、弱者だからこそ、平気で仲間を裏切るし、陥れる。

「うん。だけど、俺とはあまり関わらない方がいいと思う。君のためにも」

　俺自身のためにも––––––––––––。

　そうしていよいよダンジョン調査が開始された。

　今回調査するダンジョンは、洞窟型。

　聳え立つ大きな岩山の麓に存在している。

　中は開拓されていないために当然暗闇。

　各々が松明や能力で周囲を照らしているけど、一寸先は闇。

　背中にジワリと感じる汗。全身を逆撫でる寒気に息をゴクリと飲む。

　それでも恐怖心が少しだけ抑えられているのは、隣でずっと会話を振ってくれている彼のおかげだろう。

「––––––––––––あのさ」

「ご、ごめんっ。やっぱり迷惑だったよね」

「いや・・・・・八坂さんは、俺と話すのが嫌だとは思わないの？」

「まさか、そんなこと思わないよ」

「俺がみんなからどう思われているのか知らない訳じゃないよね？」

「・・・・・うん」

「特に今日はあいつもいるし、標的になりかねないと思う」

　八坂さんは少し黙ったあと、朗らかな笑みを浮かべた。

「何か気がつかない？」

「・・・・・？」

「僕たち、その・・・・・苗字が同じなんだ」

　それは最初から気づいてたけど、それがどうかしたのか・・・・・。

「・・・・・えっ、だから話かけたってこと？」

「うん。もしかしたら、初めての友達になれるかもしれないなって」

　笑っているけど、他の人たちみたく見下したり、嘲笑うものとは違う。

「変な奴」

　気がつくと、作り物ではない無意識の笑みが、俺の顔へと浮かんでいた。

「改めてよろしくね」

　差し出された手を、俺は渋々握り返す。

「うん、よろしく」

「紛らわしいし・・・・・流星って呼んでも良いかな？」

　光太は申し訳なさそうな表情を浮かべる。

　全く、引っ込み思案なんだか、積極的なのか分からないおかしな人だな。

　信用した訳じゃない。

　人は簡単に人から離れていくものだから。

　俺自身、命の危機に瀕した時は、悪魔とでも契約してやる。

　必ず一を救うんだ。

「各自戦闘体勢！」

　妙に焦りが含まれた久我さんの掛け声に、全身へと一気に緊張が走る。

「おいおい、んだよこの数」

「バフ持ちは即時前衛へとバフをかけてくれ。後衛は魔法でのサポートと、俺たちが取りこぼしたモンスターの始末を頼む。行くぞぉー！」

　久我さんを筆頭に多くのハンターたちが突如湧いて出てきたモンスターたちへと突進していく。

「いつ見ても本当にすごい」

　そう思うからこそ、罪悪感を感じざるを得ない。

　一緒に戦えないことじゃない・・・・・命がけで戦っている彼らに対して、俺は毎回侮辱的な行為を繰り返している。

「うわっ」

　突如脳天から振ってきた大きな鎌に、俺の体は咄嗟に反応する。

「邪魔だ、どいてろ！　荷物持ち」

　一向にモンスターは増え続けている。

　それに伴って、前衛の久我さんたちが取りこぼすモンスターの数が増えてきた。

「だだだっ大丈夫？」

「そっちは？」

「僕は大丈夫だけど・・・・・もしかして僕たちここで死んじゃうのかな？」

　ダメだ。光太は完全にパニックになってるな。

　徐々に負傷者も増えてきて、死者も出てきてしまっている。

　俺も今すぐ逃げ出したい。ここにいて何かできるわけでもないし、今は運良く生きているだけ。

　逃げたとしても誰も気づかない。外に出て、今預かってる荷物のいくつかを売っても相当な額になると思う。

　頭ではそうするべきだと思っても、心が戦いたいと、もう逃げたくないと叫ぶんだ。

「ぐあぁぁぁぁ––––––––––––」

　前方から叫び声が響く。

「クソッ、なんでこんなところにクリスタルウルフがいやがんだ！？」

　クリスタルウルフ・・・全身が透き通るクリスタルで構成された巨大狼のモンスター。

　その瞬間、明らかに場の空気が一変した。

　A級ハンター久我さんの死と、本来A級ダンジョン以上でしか見られないクリスタルウルフの出現。

　足が・・・・・動かない。

　その後も残るA級ハンターとB級ハンターたちで挑むも、瞬殺。

　残るはB級ハンターたったの数名と、C級ハンター数名。そして俺たち荷物持ち。

　クリスタルウルフの登場でその他のモンスターは攻撃を仕掛けてくる気配はない。しかし、一向に数は増え続けている。

「おい––––––––––––」

　血だらけの大門が振り返り、睨む視線が俺へと向けられる。

「ハッ、いい御身分だな〜不良品。おい！　誰でもいいから俺が合図したら、デバフ持ちは不良品に「挑発スキル」をかけろ」

「正気かよ。このままじゃダンジョンバーストが起きるぞ」

　ダンジョンバースト・・・ダンジョン内の魔力によって誕生したモンスターが、ダンジョンの許容量を超えた時に起こる現象。限界を迎えたダンジョンから外界へと大量のモンスターが押し寄せてくる。普段はハンターのおかげでモンスターの数を調整できているが、兵魔以上のダンジョンともなると、充満する魔力の濃さに比例してモンスターの生まれる周期も早いため、即時閉鎖する必要がある。

「何、する気だよ・・・・・」

　挑発スキルって言ったら、本来は防御特化のハンターに施すモンスターを引きつけるスキルじゃないか。

「うっ！」

　大門の大きな手が俺の首を掴み、息ができなくなる。

　そして気がつくと、俺の体は放り投げられていた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ」

「今だ、やれ！」

　その瞬間、時がゆっくりと流れる感覚に陥る。

　視界に映る後退するハンターたち。その中にいる大門のニヤついた表情。

　あーそうか、俺は・・・・・あいつらが逃げるための囮にされたのか。

　クソ、クソ、クソ、クソ、クソ––––––––––––

「あぐっ」

　地面に落下した衝撃で右腕と左脚、肋にヒビが入ったみたいだ。

　死ねない。絶対に死ぬわけにはいかないのに––––––––––––

「流星！」

　幻覚か・・・・・どうしてまだ彼がここにいるんだ？

「何してるんだよ、光太！　無駄死にするだけじゃないか」

　倒れた俺の前に背を向けて立つ光太。

　F級の君じゃ、死ぬだけだ。

　モンスターの群れは、俺たちを逃さないように何重にも円になって囲んでいる。

「––––––––––––弟のためなんでしょ？」

「えっ」

　弟がいること自体、幼馴染の二人しか知らないはず。

「僕の母さんも、心臓の病気で苦しんでたんだ。母さんが亡くなった日、たまたま流星たちを病院で見つけたんだ」

　俺と同じ・・・・・いや、光太はもう失ってしまったんだ。

　どうして今、そんな話をするのか。そう思う暇もないくらい、光太の話に聞き入っていた。

「共通点の多い流星となら、友達になれると思ったのは本当だよ。だけど一番は、一人になるのが怖かったから」

　そう言って振り向いた光太の目には、涙が浮かべられていたけど、笑っていた。

「僕のジョブは『代理者』。他人の背負っているものを肩代わりできるんだ」

　次の瞬間、俺にかけられていた挑発スキルが、光太に移行する。

「生きて、流星––––––––––––」

　すると、今まで動きを止めていたモンスターたちが突如動き始め、一瞬にして光太を跡形もなく捕食した。

「あっ・・・・・あっ」

　恐怖で全身が震える。

　指先一つ動かせない。

　どうして俺には『ジョブ』がないんだ。

　どうして何の役にも立たない【称号】なんてものがあるんだよ。

　諦めない・・・・・諦めたくない。

　俺のために命を張ってくれた人がいる。

　俺の帰りを待っている人がいる。

　ジョブなしだからなんだ。

　今ここで、俺がこいつら全部狩ってやる！

　俺は持っていた荷物の中から、短剣２本を取り出す。

　思い出すなぁ〜２人と切磋琢磨していた幼いあの頃。

　俺は、ハンターになることを夢見ていたんだ。

「うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　だけど現実は、俺をハンターにはしてくれなかった。

　２人は今、どうしてるかな？　噂だと、最強ギルドにスカウトされたとか。

　それに比べて俺は今、四肢を捥がれ、悲鳴を上げている。

　意識が遠のく・・・・・一・・・・・一・・・・・生きたいよぉ––––––––––––

　<称号【不撓不屈】・【盗人】を確認。剣聖の器であると認証––––––––––––進化––––––––––––称号【記憶喪失剣聖】。これより、記憶出力２０％のテストを実行––––––––––––テストにあたり、損傷を回復––––––––––––異常なし。実行>