第十五話：堕ちた誇り、燃える“999”
第十五話：堕ちた誇り、燃える“999”
黄金の瞳がゼル＝ザカートを射抜いた。
その光は冷たく凍りつきながらも、心臓の奥で炎を孕んでいた。
「……お前、その眼……！」
ゼルが呻き、怯えに似た声を吐き出す。
「……っ、その気配……“今までのリリア”ではない……！ これは……“あの夜”の……！」
リリア──いや、中にいる颯太は口角を吊り上げ、女神のように金の瞳を細めた。
「そう。私は“リリア”。……でも、今の私はそれだけじゃない」
（言ってて鳥肌立つけど……こういう場面は決めゼリフ出さなきゃゲーマーの名折れだろ！）
──《AI同期開始要請》
「……却下」
たったひとことで、システムの声を切り捨てる。
颯太は静かに剣を抜いた。
（AIなんざ要らねぇ。“999時間”やり込んできた俺の指が動かすんだ！）
「さあ、続きを始めましょうか。──あなたの“未練”、切り裂いてあげる」
「貴様ァア！！」
雷光を纏う黒槍が吠える。
連撃の突きが矢のように走るが、少女の剣はすべてを舞のように弾いた。
火花、雷鳴、衝撃──すべてが一振りの剣筋に呑まれて消える。
「……なぜだ。三年を積み重ねた俺の力が……なぜ届かぬ！」
「理由なんてどうでもいい。ただ──勝つ。それだけ」
（よしっ！ 今の完全に主人公ムーブ！！ 噛まなかった俺を褒めたい！）
──ズバァン！
一閃。風が裂け、ゼルの右腕が肩口から吹き飛んだ。
黒槍が床を転がり、血煙が宙を舞う。
「……もう、やめなさい。これ以上はあなたが壊れるだけ」
（強キャラ感ハンパねぇ……今の俺、アニメイベントで上映されたら観客総スタンディングだわ！）
だがゼルは──笑った。
「ふ……ふはは……終わりだと、思うなよ……！」
笑みの奥で、声が嗚咽に揺れる。
「誇りは……すでに砕かれた……！ ならば俺は誇りすら喰らい、呪いに堕ちてでも……お前を超える！！」
地を割って噴き出す黒い瘴気。
肉を侵食し、肺を焼き、骨を軋ませる。
甘ったるい腐臭が喉を締め、色彩を濁らせた。
「我が魂よ……呪いよ……神の外殻を捨て──魔の核を曝け出せェェ！！」
雷鳴と共に肉体が崩れ落ちる。
現れたのは、禍々しい触手、焼け落ちた翼、鎖の呪印。
眼窩から垂れるのは、黒い涙だった。
──“魔神ゼル＝ザカート”、現界。
それは誇りを喰らい、なお進化を選んだ呪いそのもの。
《対象エネミー》
名称：魔神ゼル＝ザカート
ランク：EX BOSS
HP：？？？？？
障壁：六層同調型
武装：瘴核の右腕＋崩壊槍残骸
スキル：《崩界ノ咆哮》《鎖哭ノ祝福》《外殻還元：核顕現》
（EX BOSS！？ HP不明！？ Wikiに「まず全滅して学べ」って書かれるやつじゃんコレ！！）
空気が沈黙する。
決戦前の一瞬の吸気。
リリア──いや颯太は剣を掲げ、金の瞳を燃やした。
「私は見てきた。“999”の果てまで。
眼差しは揺るがない。運命を断つ者としてここに立つ。
だから──ここで終わらせる！」
その言葉の最後、ほんの一瞬だけ──リリア本人の声が重なる。
少女の祈りと、ゲーマーの誓いが重なり合い、“二つの魂”が一つの剣に宿った。
光は静かで、それでいて灼熱を孕む誓い。
（なぁこれ……ラスボス前の決めゼリフっぽいけど、死亡フラグじゃねーだろな！？）
「すべてを──灰に」
雷鳴と瘴気がぶつかり、聖域そのものが悲鳴を上げた。
ここから始まるのは──誇りと呪いを賭けた最終決戦。
